寒鸦的嘶鸣刺破乱葬岗的死寂，在覆雪的山坡上回荡。燃烧的枯树渐渐熄灭，只余焦黑的残骸和缕缕青烟，混合着雪地上两片人形焦痕散发的刺鼻糊味，以及大片尚未被新雪完全覆盖的、暗褐色的凝固血泊，构成一幅触目惊心的地狱绘卷。
苏宛儿瘫坐在冰冷的雪地上，双手被秦岳和自己的鲜血染得通红，微微颤抖。她看着怀中昏迷不醒的秦岳，那张染血的脸庞苍白如纸，眉头即使在昏迷中也痛苦地紧锁着。虽然玉佩的神力奇迹般地止住了致命的出血，稳定了最重的伤势，但他呼吸微弱，身体冰冷，如同风中残烛，随时可能熄灭。严重的失血和两次强行催动玉佩力量带来的恐怖透支，已将他彻底推向死亡的边缘，仅靠玉佩残留的最后一丝生机吊着命。
“药…必须找到药…安神的…补气血的…”苏宛儿失神地呢喃，泪水早已流干，只剩下无尽的茫然和深入骨髓的恐惧。这茫茫雪野，危机四伏，前有追兵，后有死士，何处能寻得救命的药材？何处能容他们喘息？
福安跪在不远处，对着那两片焦黑的人形印记，嘴唇无声地翕动着，仿佛在祈祷，又像是在诅咒。恐惧已将他彻底压垮，眼神涣散。
死寂中，一个冰冷、清晰、带着一种奇异金属质感的声音响起：
“把他给我。”
苏宛儿和福安猛地一颤，循声望去。
端妃曹氏不知何时已站了起来。风雪吹拂着她散乱的长发，露出那张苍白却再无半分柔弱的脸。那双曾经盛满惊恐与空洞的眼睛，此刻如同两口深不见底的寒潭，翻涌着刻骨的怨毒、冰冷的算计，以及一种近乎疯狂的决绝。她身上那件苏宛儿的粗布外衫沾满了泥污和雪屑，却丝毫无法掩盖她此刻散发出的、令人心悸的压迫感。她正死死盯着昏迷的秦岳，眼神如同在审视一件…武器。
“娘娘…您…”苏宛儿下意识地抱紧秦岳，声音带着恐惧的颤抖。
“我说，把他给我！”端妃的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻，如同冰锥刺入骨髓。她向前一步，目光扫过秦岳染血的脸庞，再落到苏宛儿脸上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“怎么？舍不得你这小情郎？还是…怕我害他？”
“不…不是…”苏宛儿被那目光看得浑身发冷，“秦大人他…他伤势太重…经不起…”
“经不起折腾？呵…”端妃发出一声短促而尖利的冷笑，那笑声在空旷的乱葬岗上显得格外瘆人。“他现在就是个活死人！留在这里，只有死路一条！跟着你们这两个废物，更是十死无生！”她的话语如同淬毒的刀子，狠狠剐在苏宛儿心上。
“那…那娘娘您…”福安哆嗦着抬起头，眼中满是恐惧。
端妃的目光缓缓移向京城的方向，那巍峨的轮廓在风雪中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。她眼中燃烧的怨毒几乎要化为实质：“我要回宫。”
“回…回宫？！”苏宛儿和福安同时失声惊呼，如同听到了最荒谬的疯话！那个刚刚逃出来的、吞噬了无数生命的魔窟？现在回去，无异于自投罗网！陆炳、陶仲文、嘉靖…哪一个不是欲将他们除之而后快？
“回去送死吗？娘娘！”福安吓得魂飞魄散。
“送死？”端妃缓缓转过头，惨白的脸上浮现出一种近乎妖异的平静，“是去…讨债。”她的目光再次落在秦岳身上，带着一种令人毛骨悚然的贪婪，“他，还有他身上的秘密…就是我的债票。”
她伸出手，指向秦岳：“把他给我。我有办法让他活下去，也有办法…让他成为刺向那座宫殿最锋利的一把刀！你们做不到，但我能！”她的语气斩钉截铁，带着一种扭曲的自信。
“不！不行！”苏宛儿猛地摇头，将秦岳抱得更紧，如同护崽的母兽，“我不会把他交给你的！你…你只是想利用他！你会害死他的！”
“利用？”端妃像是听到了天大的笑话，她逼近一步，居高临下地俯视着苏宛儿，眼中是毫不掩饰的轻蔑和冷酷，“在这座吃人的宫殿里，谁不是棋子？谁不是在利用和被利用？你以为你的秦大人救我是出于什么狗屁侠义？他难道不是在利用我的身份？利用我知道的信息？”
她的话如同重锤，狠狠砸在苏宛儿心上，让她脸色煞白，无言以对。
“把他给我！”端妃的声音陡然变得尖利，带着最后的通牒，“这是你们唯一能让他活下去的机会！也是…你们能活命的机会！”她冰冷的目光扫过苏宛儿和福安，“否则，你们就抱着他，一起烂在这乱葬岗里吧！看看陆炳和陶仲文的狗，什么时候会把你们的尸体拖出来喂狗！”
寒风卷着雪沫，抽打在脸上，如同刀割。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住每个人的心脏，越收越紧。
苏宛儿看着怀中气若游丝的秦岳，再看向端妃那双燃烧着疯狂火焰的眼睛。理智告诉她，端妃的话如同魔鬼的低语，充满危险。但现实是残酷的——秦岳需要药，需要静养，需要绝对的安全，这些她和福安根本给不了！留在这里，只有死路一条。跟着端妃…至少，还有一丝渺茫的、被利用的“生机”？
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