夜色如墨，寒风卷着尘土，在咸阳城外那片临时搭建的窝棚间肆虐。
这里是绝望的汇集之地，每一张被饥饿与恐惧扭曲的脸上，都刻着同一个名字——王长庚。
蒙毅裹紧了身上那件打了好几个补丁的粗布麻衣，将自己魁梧的身躯蜷缩在一堆篝火旁，努力让自己看起来和周围那些形容枯槁的佃户没什么两样。
他那双本该在朝堂之上洞察风云的锐利眼眸，此刻却蒙上了一层与环境相符的浑浊与麻木。
“咳……咳咳……”身旁一个瘦骨嶙峋的老者剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来。
他浑浊的眼球转向蒙毅，声音沙哑得像是两块砂石在摩擦：“兄弟，也是从王家庄逃出来的？”
蒙毅点了点头，从怀里摸出一个干硬的麦饼，掰了一半递过去，用同样嘶哑的声音低声道：“活不下去了。再不走，就得填了那‘家法堂’的土坑。”
“家法堂”三个字一出口，周围几个原本目光呆滞的佃户身体不自觉地一颤，眼神里瞬间被惊恐填满。
那老者接过麦饼，手抖得厉害，浑浊的眼中竟涌出一丝泪光。
他狠狠咬了一口，仿佛在咀嚼着血海深仇：“家法堂……嘿，那是阎王殿！王长庚那个畜生，他不是人！去年秋收，就因为我家小子多藏了三斤谷子想给婆娘补身子，就被他那帮狗腿子拖进家法堂，活活打断了腿！现在还在床上躺着……”
“何止啊，”另一个中年汉子咬牙切齿地接话，“前村的张三，不过是顶了他一句嘴，说他私设的‘人头税’不合大秦律法，当天晚上人就没了！活不见人死不见尸！王长庚对外说是得了急病，可谁不知道，他是被沉了井！那庄子里，他王长庚就是天，就是法！”
蒙毅的心沉到了谷底。
他预想过地方豪强的残暴，却没想到竟到了私设公堂、草菅人命的地步！
这已经不是简单的鱼肉乡里，这是在公然挑战帝国的根基，是在挖大秦的墙角！
他状似不经意地问道：“王长庚如此嚣张，难道就不怕官府？不怕朝廷？”
“官府？”那老者发出一声凄厉的冷笑，“县令都是他的人，他年年上供给咸阳的孝敬，比谁都多！朝廷？天高皇帝远，等朝廷知道了，我们这些人的骨头都烂成泥了！”
就在这时，一个一直沉默不语、脸上带着一道新疤的年轻人压低了声音，眼中闪烁着仇恨与一丝诡异的光芒：“他凭什么不怕？他有自己的兵呗！”
这句话如同一块巨石投入死水，周围瞬间静得可怕，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
蒙毅心中一凛，追问道：“自己的兵？庄子里的护院家丁？”
“护院家丁？”年轻人嗤笑一声，声音里充满了不屑，“那都是摆在明面上的！我……我以前在他庄子后院做过杂役，有一次半夜被派去搬东西，亲眼看到！他庄园后山脚下，有一个挖空的山腹改成的地库，那门，有三尺厚！里面……里面全是刀枪剑戟，还有一排排的强弓硬弩！比县衙武库里的家伙还精良！他养的那三百私兵，装备的就是那些兵器！那才是他真正的底气！”
蒙毅的脑海中仿佛有惊雷炸响。
私藏甲胄兵器，蓄养私兵！
这在任何一个朝代，都是等同于谋逆的滔天大罪！更何况始皇陛下曾收天下之兵，铸就十二金人，按理说在大秦的土地上不会有这种情况出现才对！
王长庚，他想干什么！？
他不仅仅是个土皇帝，他是一条潜伏在帝国肌体上的毒蛇，随时准备噬主！
蒙毅不动声色，但藏在袖中的拳头已经攥得发白。
他借口去方便，悄然离开了人群，闪入一片黑暗的树林。
一个如影子般的身影立刻从树后现身，单膝跪地：“将军！”
“赵武，”蒙毅的声音恢复了往日的冰冷与威严，不带一丝情感，“情况有变。王长庚私藏兵甲，蓄养死士，罪证确凿，形同谋逆。你立刻、用最快的速度返回咸阳，不必进城，直接去北军大营，持我令牌，调三千精锐，星夜兼程赶来！记住，此事绝密，不得惊动城中任何官吏！”
“遵命！”赵武领命，身形一闪，便消失在了夜色之中。
蒙毅再次回到篝火旁，心却已经飞到了九天之上。
他必须留在这里，稳住局面，更重要的，他需要一份能将王长庚以及他背后那张大网一网打尽的铁证！
就在蒙毅潜伏之际，一匹快马也正驰离咸阳，奔向王家庄。
杨慎行的书房内，灯火通明。
这位在朝堂上以圆滑着称的官场不倒翁，此刻面色凝重。
他派去盯梢的人回报，蒙毅已经失踪两天了，最后出现的地方，就在城外流民聚集地。
“这个蒙毅，真是块茅坑里的石头，又臭又硬！”杨慎行烦躁地踱步，“陛下刚刚登基，根基未稳，正需安抚关中豪族之心。他偏要在这个时候去捅马蜂窝！那王长庚就是条疯狗，把他逼急了，对谁都没好处！”
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