安湄在灶台前坐了一会儿：“我刚才在溪边的时候，忽然想到一件事。砂仁种在溪边，要是夏天雨水多，会不会被水淹？”白芷说：“溪边那块地比溪面高，只要不是发大水，应该淹不到。”安湄说：“那要是雨水太多，土太湿了怎么办？”白芷说：“那就在砂仁周围挖一圈浅沟，把多余的水引走。”
安湄说：“那倒是。我今天还在山道上碰见孙掌柜了，他说他今天去镇上进货，顺便路过看看我的紫菀。他说紫菀长势不错，蚜虫也控制住了。他铺子里新到了一批野生的天麻，成色很好，个头大，质地也坚实，他还说天麻炖鸡汤能治头痛。”
安湄说：“我还问了他，紫菀开花的时候，要不要摘掉花苞。”白芷说：“摘花苞？为什么？”安湄说：“他说紫菀开花会消耗根部的养分，如果是为了收根，最好在花苞刚形成的时候摘掉，让养分集中到根部。他说摘花苞要在晴天进行，摘完之后伤口容易愈合。”白芷说：“那你今年要摘吗？”安湄说：“要摘。我想着等紫菀的花苞冒出来的时候，就去地头把花苞摘掉。”
安湄忽然想起那几棵砂仁苗旁边有一丛野薄荷，长得很密：“白芷，我今天在溪边看见那丛野薄荷，觉得可以移几棵到院子里种。”白芷道：“薄荷好活，随便插根枝条就能长。”安湄说：“嗯，我打算明天挖几棵移过来，种在墙角那棵石榴树旁边，薄荷喜欢半阴的地方，那里正好。”
安湄说：“我今天还在山道上碰见那个采药的年轻人了。他说他等的人还没到，就多留一天。我今天还在后山看见那丛紫背草的花又开了几朵，颜色比昨天深了一些。”白芷说：“那等花谢了结了籽，你就可以收了。明天早上挖薄荷的时候，顺便看看砂仁苗的土干不干。”安湄说：“嗯，我记得了。”
安湄想起溪边那丛野薄荷旁边的石头上有一块青苔，长得特别厚实，像一块小绒毯覆在石面上：“我今天在溪边还看见一块长满青苔的石头。”白芷道：“青苔？”安湄说：“嗯，特别厚实，摸上去软绵绵的，像一块绿绒布。我蹲下来看了好一会儿，觉得那青苔底下的石头应该很湿润，说不定能用来养石斛。”白芷说：“石斛喜欢长在潮湿的石头面上，你要是能找到合适的石头，倒是可以试种。”
安湄说：“我在想，能不能把那块石头搬回来，放在院子里阴凉处，把石斛移上去养。”白芷说：“那得看石头多大，搬不搬得动。”安湄说：“大概脸盆大小，两个人抬应该能搬动。”白芷说：“那我们明天去看看，要是搬得动就搬回来。”
安湄说：“我今天还在山道上碰见那个采药的年轻人了。他说他等的人今天下午就到了，是他师父。他师父种了一辈子药材，在南边有个药圃，专门种南方的药材。他师父说，砂仁种下去之后，第二年春天要在根部培一层腐熟的堆肥，能让它多长侧根。他说他种的砂仁，第三年就能收果，一棵能结好几斤。他还说砂仁果晒干了能卖钱，要是收得多，可以卖给南边来的药材商，他们愿意出高价。”
四月二十，路两边的草已经长到膝盖了，绿油油的。菜地里的苗子在晨光里亮晶晶的，黄芪的叶片宽厚深绿，边缘的绒毛在日光下泛着细碎的白光。紫菀的茎秆又粗了一些，叶片舒展开来，边缘的绒毛在日光下泛着一层银灰色的光泽。
白芷在她对面坐下来：“今天天气好，要不要去镇上走走？”安湄说：“今天不去，想在家歇一天，去后山看看那几棵砂仁苗。我在想，后山那块地，除了紫菀和砂仁，还能种什么。他们说南边有很多药材适合在这边种，只要选对地方就行。我想趁着还没到夏天，多了解一些，以后也好多条路子。我想去镇上找孙掌柜，问问他有哪些药材适合在这边种。”
安湄说：“我把那块长满青苔的石头搬回来了，放在院子北边的墙角下。”白芷说：“那你打算什么时候把石斛移上去？”安湄说：“等过两天吧，等石头稳一稳，再把溪边那棵小的石斛移上去。”白芷说：“那你也得准备一些苔藓，铺在石头表面，石斛才容易扎根。”安湄说：“嗯，我在溪边另外找了一块带苔藓的石头，敲了一些苔藓下来，铺在搬回来的那块石头上了。我今天早上起来去看了一眼，苔藓还是湿润的，石头底下也保持潮气，应该能活。”
安湄在灶台前坐了一会儿：“白芷，我刚才在溪边看砂仁苗的时候，发现那几棵砂仁苗的根部，有蚂蚁在爬。”白芷道：“蚂蚁？多不多？”安湄说：“不多，就几只，沿着茎秆往上爬。我蹲在那儿看了一会儿，它们爬了一段又掉头下去了，像是被什么挡住了，又不像是在找吃的。”白芷说：“那你得留意，蚂蚁有时候会在根部筑巢，把土弄松了，根就悬空了。”安湄说：“嗯，我把土面压紧了一些，还往根部浇了一点水，把蚂蚁冲走了。我拨开土看了看根，根还是白净的，没有虫蛀的痕迹，暂时没什么大碍。”
安湄说：“我今天还在山道上碰见那个采药的年轻人了。他说他今天下午走，跟他师父一起。走之前，他特意来跟我道别。他还送了我一小包南边的药材种子，说是叫‘白扁豆’，能入药，也能当菜吃。”
白芷说：“白扁豆？那倒是没见过。”安湄说：“他说白扁豆种下去之后，夏天开花，秋天结荚，荚里的豆子晒干了就是药材，能健脾化湿。”白芷说：“那你打算种在哪儿？”安湄说：“我想着种在院子墙角，爬藤的，正好搭个架子。”白芷说：“那倒是省地方。”
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