虚空是冰冷的画布，而佩图拉博的造物则是其上唯一的艺术。
当“大铁牙”号那丑陋、野蛮的轮廓撕裂现实帷幕，闯入这片精心布置的死亡星域时，就像一滴污秽的颜料溅上了完美的画作。
舰桥上，罗保特·基里曼的呼吸沉重。他周围的控制台闪烁着不祥的红光，那些由机械教神甫精心维护的仪器，如今被粗大的铜管和胡乱焊接的铁板所包裹，屏幕上跳动的不再是高哥特字母，而是歪歪扭扭的兽人涂鸦。
“摄政王，我们已进入伏击圈。”瓦勒瑞安的声音在他身侧响起，这位禁军统帅的手始终没有离开他的守护者之矛，“多个能量信号被激活，数量……无法估算。”
话音未落，攻击便降临了。
并非舰队齐射的壮丽，而是一种无处不在的、琐碎而致命的恶意。成千上万的自动地雷从星尘中苏醒，如同被惊扰的蜂群。隐藏在小行星带后的轨道炮台开始怒吼，喷吐出毁灭性的等离子光束。无人机，数以百万计的无人机，汇聚成金属的风暴，朝着“大铁牙”号席卷而来。
“所有炮台自由开火！把那些小玩意儿都给俺轰烂！”一个粗野的嗓音从通讯器中咆哮而出，那是这艘船的“舰长”，一个被WAAAGH!能量扭曲了心智的兽人。
“不，”基里曼开口，他的声音压过了兽人的咆哮，带着一种不容置喙的冷静，“关闭所有非必要的武器系统。将全部能量转移至虚空盾。航向不变，全速前进。”
“啥？老大，你在说啥？”兽人舰长显然无法理解。
“执行命令。”瓦勒瑞安用冰冷的语气补充道，他的目光锁定在基里曼的侧脸上。
基里曼的命令在逻辑上是正确的，集中防御，保存火力，突破封锁。但在这艘船上，逻辑是最不值钱的东西。
然而，奇妙的事情发生了。“大铁牙”号，这头钢铁巨兽，似乎听懂了基里曼的意图。它表面的装甲板开始发出微弱的绿光，WAAAGH!力场以前所未有的强度脉动起来。
一发轨道炮的能量束精准地击中了舰艏，足以将一艘护卫舰汽化。但在接触到绿色力场的瞬间，那道光束诡异地扭曲了，擦着船体飞向了远方的虚空。
无数的无人机撞上了虚空盾，激起阵阵涟漪，却无法撼动其根本。
“看到了吗？它在学习，在适应。”基里曼低声说，他的眼中闪烁着复杂的微光，“佩图拉博的第一波攻击，是试探，也是筛选。他想看看，这艘船的极限在哪里。”
就在此时，一片庞大的阴影笼罩了他们。
钢铁勇士的舰队，如同从噩梦中驶出的钢铁巨兽，无声地出现在“大铁牙”号的周围。他们没有开火，只是静静地列队，像一群冷酷的牧羊犬，驱赶着迷途的羔羊。
一个通讯请求强行切入了舰桥的主屏幕。
佩图拉博的身影出现了。他坐在一个由武器和骸骨构成的王座上，背景是他的旗舰『不屈真理』号的指挥中心。他的脸上没有愤怒，只有一种属于建筑师审视自己作品的、冰冷的满意。
“罗保特，”他的声音通过扬声器传来，清晰地回荡在每一个角落，“我的兄弟。欢迎回家。我为你准备了一场盛大的欢迎仪式，一座为你量身定做的纪念碑。你喜欢吗？”
基里曼没有回答，只是静静地看着屏幕中的那张脸。
“哦，别这么沉默。我知道你能听到。我也知道，你正在那艘可笑的、拼凑起来的垃圾堆里，试图维持你那所剩无几的理智。”佩图拉博的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你一定在想，为什么我们不开火？为什么不给你一个痛快的了断？因为那太简单了，罗保特。那不叫战争，那叫屠宰。而你，我的兄弟，值得更好的。你值得一场……游戏。”
他伸出手，在他面前的全息星图上轻轻一划。
“这里，是我为你设计的迷宫。一座由星际要塞、引力陷阱和死亡通道构成的艺术品。规则很简单：活下去。试着用你那引以为傲的战术头脑，从我的作品中找到一条出路。”
佩图拉博身体前倾，目光似乎穿透了屏幕，直视着基里曼的灵魂。
“让我看看，那个完美的、无懈可击的罗保特·基里曼还剩下多少。让我看看，当你被剥夺了舰队、剥夺了军团、剥夺了你所有的规划之后，你还剩下什么。开始吧，兄弟。让我看看你的绝望。”
通讯被切断了。
“大铁牙”号的兽人舰长对着屏幕吐了口唾沫，“这个铁罐头脑袋在放什么屁？俺们直接冲过去，把他的船撞成碎片！”
“他说的对。”基里曼突然开口，他走上前，推开了那个兽人，双手按在了指挥控制台上，“我们得按他的规矩玩。”
他的手指在满是油污和涂鸦的控制界面上飞速划过，调出了战术视图。佩图拉博的迷宫展现在他眼前，那是一个由几何与死亡构成的完美造物。
“瓦勒瑞安，接管所有炮台的火力控制权。没有我的命令，不许开火。”
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