走出黑风古道，扑面而来的风虽然仍带着北域特有的干燥与荒凉，却已没有了那种蚀骨销魂的阴寒与诡异低语。天空是灰蒙蒙的，不见烈日，但总算有了天光。放眼望去，是一片起伏不定的土黄色丘陵，植被稀疏，只有一些低矮的、带刺的灌木顽强地扎根在沙石之间。
“这里就是中域北缘了，”古长生深吸了一口并不算清新的空气，猩红的眸子里闪过一丝乏味，“灵气稀薄，鸟不拉屎，也就比那破古道强点有限。前面百十里，应该有个叫‘葬沙镇’的破落地方，算是进入中域后的第一个歇脚点。”
他回头瞥了一眼疲惫不堪的众人。白辰虽然伤势最轻，但连番激战、心神消耗巨大，脸色也有些苍白。赤璃更是全靠一股意志力撑着，每一步都走得艰难。白锋和忠伯身上添了不少新伤，虽不致命，却也损耗不小。
“都跟紧点，这鬼地方看着荒，指不定从哪个沙窝子里就窜出些不开眼的东西。”古长生不再多言，选定一个方向，迈步前行。他的步伐看似随意，却始终保持着一种奇特的节奏，既不会太快让伤员跟不上，又不会太慢耽误时间。
众人默默跟随。离开了危机四伏的古道，神经稍稍放松，身体各处的疼痛和疲惫便如潮水般涌来。白辰搀扶着步履蹒跚的赤璃，白锋和忠伯则警惕地注视着四周的荒野。
一路无话，只有脚踩在沙石上的沙沙声和粗重的喘息。荒原上偶尔能看到一些风化严重的骨骸，不知是人还是兽，平添几分苍凉与肃杀。好在正如古长生所言，并未遇到什么像样的危险，只有几只土黄色的、形似蜥蜴的低阶妖兽远远窥探，感应到古长生身上那似有若无的恐怖气息后，便慌忙钻入沙土中不见。
约莫两个时辰后，一片低矮的、由土墙和杂乱木石垒砌而成的建筑轮廓，出现在地平线上。
那就是“葬沙镇”。
走近了看，这镇子比想象中更加破败不堪。所谓的城墙，不过是些夯土和石块勉强堆积而成，高不过一丈，多处坍塌，形同虚设。镇子入口连个像样的门楼都没有，只有两个抱着简陋长矛、衣衫褴褛、眼神浑浊的守卫缩在墙根的阴影里打盹，对白辰这一行风尘仆仆、带伤挂彩的外来者连眼皮都懒得抬一下。
镇内道路狭窄曲折，地上铺着的石板早已碎裂凹陷，混合着沙土和不明污物。两旁的建筑低矮歪斜，多以土坯、破木和兽皮搭建，散发着霉味、汗臭和劣质酒气混合的怪异味道。行人不多，大多面色麻木，眼神警惕或冷漠，穿着粗陋，匆匆而过。偶尔能看到几个气息彪悍、带着兵刃的修士或壮汉聚在某个角落，低声交谈，目光扫过白辰等人时，带着毫不掩饰的审视与估量。
这里没有秩序，只有最原始的弱肉强食。空气中弥漫着一种混乱、贫穷与潜在危险交织的气息。
“先找地方落脚。”白辰低声道。当务之急是让赤璃和白锋、忠伯处理伤口，恢复体力。他记得苏婉儿曾说过，会在此地安排人接应。
正思索间，一个略显油滑的声音在旁边响起：“几位，面生得很啊，第一次来葬沙镇？”
众人转头，只见一个身材干瘦、尖嘴猴腮、穿着一件不合身绸褂的中年男子凑了过来，脸上堆着谄媚的笑容，眼睛却滴溜溜地在众人身上和携带的包裹上打转。
“有什么事？”白锋上前一步，挡在白辰和赤璃身前，语气生硬。
“哎哟，这位兄弟别紧张，”干瘦男子搓着手笑道，“小的姓侯，大家都叫我‘瘦猴’，是这镇上的‘百事通’。看几位风尘仆仆，还带着伤，想必是远道而来，需要个地方歇脚，换点伤药补给吧？小的别的本事没有，对这葬沙镇里里外外可是门儿清，哪家店干净便宜，哪家黑店宰客，哪能弄到上好的金疮药，都清楚得很！只要……嘿嘿，一点点小小的辛苦费。”他伸出两根手指，捻了捻。
是个掮客，或者说，地头蛇的探子。
白辰看了古长生一眼，见后者正无聊地打量着旁边一个卖劣质兽骨的地摊，似乎对这边的交涉毫无兴趣。他知道，这种琐事古长生是不会插手的。
“我们需要一个安全、僻静的地方休息，要能处理伤势。”白辰开口，声音平静，“另外，我们想打听个人。”
“好说好说！”瘦猴眼睛一亮，“安全僻静的地方……镇子东头老疤脸的院子不错，独门独户，就是价钱嘛……稍微贵点儿。至于打听人，您算是找对人了！这葬沙镇上上下下，只要有名有号的，就没我瘦猴不知道的！您说，找谁？”
白辰略一沉吟，道：“我们受一位姓苏的朋友所托前来，不知此地是否有苏家的联络人？”
“姓苏？”瘦猴脸上的笑容微微一顿，眼神闪烁了一下，迅速打量了白辰几人一番，尤其是目光在气息微弱却难掩清丽、带着伤病的赤璃脸上多停留了一瞬，又在闭目养神却散发着生人勿近气息的古长生身上掠过，脸上笑容重新堆起，但似乎多了几分难以察觉的谨慎，“苏家的朋友？哎哟，这可真是……贵客，贵客啊！”
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