一头瘦得让人心头发酸的老驴，驮着一个昏迷不醒的青衫人。
然后是秦双儿，背着同样昏迷的白无双，脸色苍白如鬼，眼眶深陷，却死死咬着嘴唇，一步步走进来。
再后面，是相互搀扶的邓陵子、秦越人和两名墨家弟子，抬着东君焱妃气息微弱的残躯。
所有人都看到了白辰的状态——那身青衫几乎被暗红色的血浸透，脸色白得透明，气息微弱得几乎感觉不到。还有白无双，七窍残留着干涸的血迹，眉心贴着一颗灰扑扑的古怪珠子，整个人如同破碎后又勉强粘合起来的瓷器。
想象过很多种先生归来的场景。
或许是携着封印陨星的伟力，踏云而归，挥手间驱散城外敌军。
或许是虽受轻伤，但目光依旧锐利，能立刻稳定人心，指挥若定。
但没有人想到……会是这样的“归来”。
近乎“拾骨而还”。
一种比城墙将破更深的寒意，瞬间攥住了每个人的心脏。
“师、师尊……”一个年轻的儒家弟子颤抖着开口，声音带着哭腔。
荀夫子抬起手，制止了可能的骚动。
他拄着拐杖，一步步走向老驴，走向驴背上的白辰。
老驴停住了脚步，抬起浑浊的眼睛，看向荀夫子。
一人一驴，对视片刻。
荀夫子深深躬身，行了一个极其郑重、几乎及地的古礼。
“老朽荀况，代书院上下，谢过前辈……援手之恩。”他的声音苍老却沉稳，没有丝毫因为对方是“驴”而有任何轻慢。
老驴静静受了这一礼，然后微微侧头，看向背上昏迷的白辰。
“老白选的地方，选的人，还行。”它的意念直接在荀夫子脑中响起，没有避讳其他人，“但这地方现在就是个火坑，你们确定还要待在这儿？”
荀夫子直起身，没有回答这个问题，反而问道：“白先生……伤势如何？可还有救？”
“死不了。”老驴还是那句话，“但也好不了。规则反噬，你们理解不了的东西。现在能做的，就是找个最安静、最稳妥的地方，把他和这小子放下来。剩下的，看命。”
荀夫子没有丝毫犹豫，转身：“孟轲！”
“在。”孟夫子已经从地窖上来，站在人群后。
“正堂后，我的静室。清空，不许任何人靠近。”荀夫子语气斩钉截铁，“地上铺最干净的草席，所有能透光透风的缝隙全部堵死。准备清水，干净的布。再找两个最沉得住气、手脚最稳的人，在门外听候差遣，没有里面这位前辈的允许，半步不准入内。”
“是。”孟夫子没有任何废话，立刻转身去安排。
老驴看了一眼荀夫子，眼中似乎闪过一丝微不可察的……认可。
它没再说什么，驮着白辰，跟着引路的孟夫子，朝正堂后走去。秦双儿背着白无双，紧紧跟上。
邓陵子和秦越人对视一眼，秦越人低声道：“东君前辈也需要立刻救治，她神魂燃尽，只剩一缕残火，拖不得。”
邓陵子点头，转向荀夫子：“夫子，这位是阴阳家东君焱妃，为助师尊封印陨星，燃烧神魂阻敌，重伤濒死。可否……”
荀夫子目光落在担架上那容颜枯槁、气息微弱的女子身上，眼中闪过一丝复杂的敬意。
“阴阳家……”他低声念了一句，随即道，“抬到东厢，小心安置。秦先生，请全力施救，需要什么，只要书院还有，尽可取用。”
“谢夫子。”秦越人郑重一礼，立刻指挥医家弟子将东君焱妃抬往东厢。
人群默默分开一条路，目送着老驴、白辰、白无双的身影消失在正堂后门，又目送东君焱妃被抬走。
直到这时，那种压抑了太久的情绪，才如同冰层下的暗流，开始涌动。
有人开始低声啜泣。
不是害怕，而是一种……信仰崩塌般的绝望。
白先生，那位仿佛无所不能、永远淡然从容的白先生，怎么会变成这样？
连他都倒了，这座城，这些人，还有希望吗？
陆远从城墙上下来了，他几乎是冲进正堂的，脸上还带着未干的泪痕和急切。他环顾四周，没看到师尊和小师弟，只看到众人脸上死灰般的神色。
“师尊呢？小师弟呢？”他抓住一个墨家弟子问。
“去、去后堂静室了……”弟子喃喃道。
陆远松开手，看向荀夫子。
荀夫子对他点了点头，眼神示意他镇定。
就在这时，正堂后方，那扇刚刚关上的静室木门内，忽然传来一声极其轻微、却让所有人头皮发麻的声响。
像是……骨头被缓慢碾碎的“咯咯”声。
紧接着，是一声压抑到极致、仿佛从喉咙深处挤出来的闷哼。
是白辰的声音。
哪怕虚弱到几乎听不见，陆远也瞬间辨认出来——是师尊！
他猛地就要往后冲，却被荀夫子一把拉住。
“别去。”荀夫子低喝，声音严厉。
“可是师尊——”
“那位前辈在里面。”荀夫子打断他，眼神里是前所未有的凝重，“我们现在能做的，只有等。”
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