回到青林书院的第一个月，是在忙碌与充实中度过的。
秋收将至，桑海城外的田野里，稻穗渐黄。白辰将书院的课程做了调整——上午习文，下午则根据节气安排不同的实践课。这几日，正赶上秋收前的农事准备。
“今日的课，不在书院上。”白辰对集合在庭院中的学生们说，“我们去田间。”
二十几个孩子，加上新来的几位匠人师傅，还有自愿旁听的几位稷下士子，一行人浩浩荡荡出了书院，来到附近王二狗家的田里。
王老四早就候在田边，见白辰来了，搓着手迎上来：“先生，您真来看俺家地啊？”
“说了要来，自然要来。”白辰微笑，“这几日天气好，正是准备秋收的时候。二狗，你先说说，秋收前要做哪些准备？”
王二狗挺起胸膛，大声道：“要准备镰刀、箩筐、晒场，还要看天气，选晴天收割！”
“还有呢？”白辰看向其他孩子。
春丫举手：“我娘说，收割前要把仓房打扫干净，防老鼠。”
另一个孩子补充：“要准备麻绳，捆稻子！”
白辰点头：“都说得对。但还有一样最重要的——”他指向田间，“看这稻子，秆还带青，穗已黄。什么时候收割最合适？”
孩子们面面相觑。他们只知道稻子黄了就该割，哪知道还有讲究？
李三木匠走出来，他虽是木匠，但年轻时也种过地：“先生，小老儿记得，要等稻秆上部还有两节带青，穗子九成黄时收割最好。这样稻子饱满，又不易掉粒。”
“李师傅说得对。”白辰赞许道，“这就是‘时机’。早了，稻子不饱满；晚了，容易落粒。种地如此，做事亦如此——要把握时机。”
他走到田埂边，蹲下身，摘下一穗稻子，在手中搓了搓，吹去稻壳，露出晶莹的米粒：“你们看，这米粒还不够饱满，说明还能再长两三日。”
王老四凑过来看，连连点头：“先生看得准！俺也觉着还得等几天。”
白辰站起身：“所以这几日，我们要做的不是急着收割，而是——”他看向学生们，“检查工具，准备场地，学习收割技巧。”
他让李三拿出几把新制的镰刀。这些镰刀与寻常的不同，刀身略弯，刀口有细密的锯齿。
“这是按墨家图纸改良的镰刀。”白辰示范握法，“这样握，手腕不容易累。锯齿设计，割稻更省力。王老哥，你试试。”
王老四接过镰刀，试着挥了挥，眼睛一亮：“轻巧！比俺家那把老镰刀顺手多了！”
白辰又让王五铁匠抬出几个新打的谷耙、扬场锨，一一讲解用法。孩子们看得津津有味，连那几个稷下士子也认真记录——这些知识，是他们读多少书也学不到的。
“学问不止在书中，”白辰对士子们说，“也在田间地头。知道农人辛苦，知道稼穑艰难，你们将来为官，才会体恤民情，制定合宜的政策。”
一个叫陈平的年轻士子若有所思：“先生是说，为政者当知民生？”
“对。”白辰点头，“不知农，何以劝农？不知工，何以兴工？坐在高堂之上，凭想象治国，犹如盲人摸象，终究隔了一层。”
这席话让几个士子深受震动。他们从小读书，追求的是“学而优则仕”，却从未想过，做官需要了解这些“粗鄙”的实务。
接下来的几日，书院下午的课都在田间进行。白辰带着学生们帮助附近几户农家检修农具、清理晒场，甚至亲自示范如何捆扎稻束才结实不易散。
在这个过程中，孩子们学到的不仅是农事技巧，更是与人打交道、解决问题的能力。王二狗带着几个男孩帮李大爷家修好了漏雨的仓房屋顶；春丫领着女孩们帮孙婆婆缝补了装粮食的麻袋。
“先生，俺觉得……读书真的有用。”王二狗在晚饭后对白辰说，“以前俺爹算不清收成，老被地主坑。现在俺学了算数，能帮爹算账了！”
白辰摸摸他的头：“这就是学问的意义——让生活变得更好。”
秋收正式开始那天，书院全体师生都下田帮忙。就连红姑、岳断天也来送水送饭。云阳更是大显身手，一个人能扛起三四人才能抬动的稻捆，引得农人们啧啧称奇。
忙碌了七八日，稻子收割完毕，晾晒入仓。王老四算完账，激动得眼圈发红：“先生，今年收成比往年多了两成！都是您教的法子好——选种、施肥、防虫，样样都管用！”
白辰笑道：“是你自己勤劳。我们只是帮了点小忙。”
“哪是小忙！”王老四拉着儿子，“二狗，给先生磕头！没有先生，哪有咱们家今年的好收成！”
白辰连忙扶起。看着周围农人们朴实的笑脸，他心中欣慰——这，就是“道”在人间最真实的体现。
秋收过后，书院的“百工堂”正式开课。
李三的木工课最受欢迎。他从最简单的刨子、锯子用法教起，让孩子们自己动手做小板凳、小木盒。王二狗手巧，做的第一个小板凳就有模有样。
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