宫宴散尽时，暮色已染透大明宫的飞檐。雪嫣红刚回到雪氏水粉斋，门童便急匆匆来报，东瀛与波斯使团的首领已在前厅等候，言有要事相商。她略一整理衣饰——仍是那身“丹砂流云纹褙子”，只是将发间的珊瑚胭脂簪换成了更素雅的珍珠步摇，脸上的“鸾凤妆”未卸，双颊的“人面桃花”胭脂在灯火下更显温润——缓步走向前厅。
厅内檀香袅袅，东瀛遣唐使阿倍仲麻吕身着月白襦衫，外罩藏青羽织，腰间佩着一把饰有樱花纹的短刀；波斯亲王霍尔木兹则依旧身着织金锦袍，领口袖口缀满红宝石，腰间束着镶嵌绿松石的腰带。见雪嫣红进来，二人齐齐起身行礼，态度恭敬异常。
“雪斋主，”阿倍仲麻吕率先开口，语气带着几分恳切，“昨日宫宴之上，阁下的‘万国胭脂阵’令我等大开眼界，尤其是那‘樱花胭脂’，色泽清雅，香气天然，竟比我国最上乘的樱花露还要温润。我东瀛女子素来钟爱粉妆，却苦于技艺粗疏，今日特携我国至宝鲛绡为礼，恳请斋主收我等为徒，传授古法胭脂技艺，不知斋主能否应允？”说罢，他示意随从呈上一个锦盒，打开时，只见盒内铺着一层洁白如雪的鲛绡，光线映照下，竟泛着淡淡的虹光，触手丝滑如流水，果然是传说中“入水不濡、轻若鸿毛”的东瀛奇珍。
霍尔木兹也上前一步，让随从献上一个铜制宝盒，盒内盛满了颗粒饱满、色泽金黄的安息茴香，香气浓郁醇厚。“雪斋主，”他的中原话说得略显生硬，却字字真诚，“波斯的香料与中原的胭脂技艺若能相融，定能造出世间绝美的胭脂。我愿以安息茴香为引，与斋主合作研发‘西域风情胭脂’，还望斋主不吝赐教，传授花材腌制、玉石研磨等技法，我波斯愿以织金锦缎、琉璃宝石作为回报！”
雪嫣红闻言，心中微动。古时匠人多守“技艺不外传”的旧例，尤其是胭脂制作的核心技法，更是秘不示人。但她来自现代，深知文化交融的可贵，更何况此次“九州非遗文化节”本就以“彰显非遗、协和万邦”为宗旨。她沉吟片刻，目光扫过二人期盼的神色，朗声道：“二位使者客气了。胭脂技艺本就应兼收并蓄，方能发扬光大。既然二位有心求学、合作，我便打破旧例，开设‘蕃使传习班’，亲授基础技法。至于合作研发，我也十分乐意，波斯的香料与中原的花材相结合，想必能碰撞出别样的火花。”
二人闻言，大喜过望，再次躬身行礼：“多谢雪斋主成全！”
消息传开，京城哗然。不少中原匠人纷纷劝阻：“斋主，古法胭脂技艺是祖宗传下来的宝贝，怎能轻易传给外蕃之人？”雪嫣红却不以为然，召集众匠人说道：“天下技艺，本无国界。中原胭脂之所以精妙，正是因为包容了各方所长。今日我将技法传授给蕃使，他日他们带回本国，不仅能让中原技艺声名远播，更能引来更多异域奇珍与独特技法，这难道不是两全其美之事？”众匠人闻言，皆心悦诚服。
雪嫣红随即着手筹备“蕃使传习班”。她将水粉斋后院的三间厢房打通，辟为传习室，室内摆着二十张青石案，每张案上都整齐摆放着制作胭脂的基础工具：羊脂玉臼、细绢筛、紫铜锅、银勺、玉簪、竹篮、通风竹架等。案头还放着《胭脂谱》《香乘》等古籍抄本，供学员随时翻阅。她又从水粉斋挑选了十名技艺精湛的侍女作为助教，每人负责教授两名蕃使学员。
传习班开班那日，天刚蒙蒙亮，东瀛、波斯使团的学员便已身着整齐的服饰前来。东瀛学员皆穿月白襦衫，外罩浅粉色羽织，腰间束着胭脂色丝带，发间束着白色绢花，正是雪嫣红为他们设计的“樱雪妆”配套男装造型——脸上未施粉黛，只在耳后点了少许“樱花胭脂”粉，尽显清雅；波斯学员则穿墨色织金锦袍，袍角镶着胭脂红滚边，腰间佩着香料囊，囊内装着安息茴香，发间束着红色绸带，耳后点了少许“醉红没药”胭脂，风格热烈而不失庄重。
雪嫣红身着“桃花纹褙子”，搭配“桃夭妆”，走上讲台，手持一本《古法胭脂录》，缓缓说道：“今日我们先学基础技法——花材腌制。制作胭脂，花材是根本，腌制得当，才能保住花色与香气。常见的腌制方法有三种：盐渍、蜜渍、酒渍。”她示意助教呈上红蓝花、樱花、玫瑰三种花材，“盐渍法适用于红蓝花这类花色浓郁的花材，取新鲜红蓝花一斤，洗净沥干，加精盐二两，分层装入瓷罐中，压实密封，置于阴凉处腌制七日，取出后晒干，花色可保持鲜红不褪；蜜渍法适用于樱花这类香气清新的花材，取樱花花瓣半斤，加蜂蜜三两，拌匀后装入玉盒，密封三日，腌制后的樱花香气更浓，色泽更润；酒渍法适用于玫瑰这类香气馥郁的花材，取玫瑰花瓣一斤，加米酒半斤，装入陶罐，密封五日，腌制后的玫瑰不仅香气持久，还能增添几分酒的醇香。”
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