深秋的京城总带着三分肃杀，一场细雪却给灰瓦红墙笼上了层柔光。水粉斋的木门虚掩着，铜炉里的银丝炭烧得正旺，将窗纸上的冰花烘得微微发潮。雪嫣红跪在矮榻前，正将捣得细碎的玫瑰花瓣过筛，青瓷碗里浮着层嫣红的花泥，馥郁的甜香混着炭火气漫开来，连空气都变得温润。
案上的鎏金自鸣钟滴答轻响，她抬头看了眼时辰，指尖无意识摩挲着腕间的银镯子——这镯子是现代穿越时唯一带在身上的物件，内侧刻着的星轨纹如今成了她与慕容云海传递紧急信号的暗号。上次檀晕妆事件里，她用胭脂在眉心点出半颗星，他便懂了是密信被截，连夜换了接头方式。这般默契，原该让人安心，可他每次递情报时那欲言又止的模样，总像根细针，在她心头轻轻撩拨。
“吱呀——”木门被寒风撞开，卷着雪粒扑进来，炭炉里的火星猛地蹿高。雪嫣红抬头时，正撞见慕容云海抖落玄色大氅上的雪，他发梢还凝着未化的冰晶，睫毛上却沾着点暖意，怀中紧紧护着的描金漆盒连边角都没沾到雪。
“雪姑娘，这是......”他声音里带着雪后的微哑，刚要递出盒子，见她伸手来接，指尖下意识缩了缩，耳尖却悄悄泛了红。
雪嫣红的指尖还是触到了他掌心的温度，比炉火烧得更烫。她心头一跳，忙转开目光：“可是有新情报？”
“不是情报。”慕容云海将漆盒轻放在案上，指节在盒面上顿了顿，才低声道，“你前日说城东花农的玫瑰开得正好，想制批新胭脂，我便试着......”
他的话没说完，雪嫣红已轻轻掀开了盒盖。十二朵用蜂蜡封存的玫瑰静静卧在锦缎里，花瓣上还凝着晨露般的光泽，仿佛下一刻就要舒展绽放。盒子中央躺着个白玉胭脂盒，盒盖上的并蒂莲纹用金线细细勾勒，边缘镶嵌的碎珍珠在暖光下流转着柔光。她掀开胭脂盒，里面的膏体呈柔和的绯红色，凑近了闻，是玫瑰的甜香里掺着丝清冽的龙脑香，清而不冷，甜而不腻。
“这是用玉泉山的晨露玫瑰与西域龙脑香调的。”慕容云海的声音放得极轻，像怕惊扰了什么，“据说西域女子赴心上人约时，都会用这种胭脂，说是......能让人心头牵挂。”话刚出口，他便懊恼地蹙了眉，慌忙补充，“我只是听香料铺的掌柜说的，你别多想......”
雪嫣红望着胭脂盒，心跳得像要撞开胸腔。她想起现代时，男生送口红总藏着说不清的心意，而眼前这人，连送胭脂都要找这般笨拙的借口。指尖抚过盒盖上的并蒂莲，金线的纹路硌着指腹，暖融融的。她从妆奁里取出支羊毫小笔，蘸了点胭脂轻点在唇上，抬眼时正对上他的目光：“你看，颜色很衬我。”
慕容云海的喉结明显动了动，目光落在她染着绯色的唇上，竟忘了言语。窗外的雪不知何时大了起来，簌簌落着，将两人的影子投在窗纸上，一个前倾，一个微仰，像幅未干的水墨画，晕着说不清的旖旎。
“公子！有位爷在巷口等您，说是有急事！”小丫鬟春桃的声音突然从门外传来，带着跑得上气不接的慌张。
慕容云海猛地回神，神色瞬间沉了下来。他迅速从袖中摸出个绣着烟雨阁徽记的锦囊，塞进雪嫣红手中，指尖相触时，两人都颤了颤。“明日巳时，城西破庙。”他的声音压得极低，带着不容置疑的郑重，“这次的事凶险，务必小心。”
雪嫣红攥紧锦囊点头时，他已抓起大氅快步出门，玄色衣袂扫过门槛，带起的风卷走了满室暧昧，只留下炉中炭火爆开的轻响。
待木门重新关上，雪嫣红才展开锦囊。里面是半张泛黄的乐谱，《霓裳羽衣曲》的残篇，音符间隙用朱砂写着极小的字，不细看只当是墨迹晕染。她取来放大镜（这是她用老花镜改造的宝贝），凑在灯下辨认——“太子党勾结血手盟，三日后皇家狩猎，欲于围场东南角设伏，目标......靖王。”
指尖猛地收紧，乐谱的边角被攥出褶皱。靖王是朝中少有的清流派，若他出事，太子党便再无顾忌。她将乐谱小心折好，藏进胭脂盒底层的夹层里——这是她特意设计的机关，看似普通的胭脂盒，掀开底层便是暗格。做完这一切，她才发现自己的指尖还在抖，无意识摩挲着并蒂莲纹，心里那点刚冒头的甜意，早被沉甸甸的不安压了下去。
次日清晨，雪嫣红换上身便于行动的湖蓝色劲装，外罩件灰布斗篷，戴上帷帽便出了门。城西破庙在乱葬岗附近，平日里鲜有人去，寒风卷着枯叶在庙门外打旋，呜呜咽咽的像哭。她刚推开虚掩的庙门，便听见头顶瓦片轻响，多年的警觉让她瞬间侧身，三支淬毒的梅花镖擦着她的斗篷飞过，钉在门柱上，镖尖泛着幽蓝的光。
“好身手。”暗处传来冷笑，一个黑衣人握着弯刀走出来，刀身同样泛着蓝，“雪姑娘倒是比传闻中机警，只可惜，今日这破庙就是你的葬身地。”他话音刚落，庙后转出十余名蒙面人，个个手持利刃，将不大的破庙围得水泄不通。
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