“太美了！雪姑娘，你真是神了！”苏婉儿激动地转了个圈，裙角的蔷薇花钿随风飘动，像无数只粉蝶围绕着她，“我敢保证，宫宴上我定是最亮眼的！”她满意地付了钱，带着丫鬟欢欢喜喜地走了，临走时还特意订了十盒石榴红胭脂，说要送给闺中密友。
中秋宫宴的第二日，月娥妆就在京城闺阁中传开了。据说苏婉儿在宫宴上一亮相，就被皇后称赞“清雅脱俗，有月娥之姿”，连挑剔的淑妃都问她妆容出自何处。一时间，吏部侍郎府、太傅府、甚至宫中的几位公主，都纷纷派人来嫣红阁订月娥妆和同款襦裙。
嫣红阁门前排起了长队，从清晨到暮色四合，前来订妆和胭脂的丫鬟络绎不绝。雪嫣红忙得连饭都顾不上吃，青禾和帮手们更是脚不沾地，连喝水的功夫都没有。
“姑娘，这月娥妆太火了！”青禾一边记账一边说，“光今天就订出去三十套月娥妆的胭脂，二十件浅粉襦裙！苏绣娘那边都快忙不过来了，让我问问能不能推迟几日交货。”
雪嫣红揉了揉酸痛的肩膀，笑着说：“让苏绣娘别着急，质量第一。咱们可以先交胭脂，衣裙晚几日没关系。对了，给苏绣娘送些刚做的桂花糕过去，算是辛苦费。”她知道，月娥妆的成功，离不开苏绣娘精致的绣工，这合作共赢的道理，她在现代早就懂了。
傍晚时分，客人渐渐少了，雪嫣红才有空坐下喝口茶。她看着铺子里堆积如山的订单，心中百感交集。从初来乍到的破败水粉斋，到如今门庭若市的嫣红阁，她用自己的专业知识和用心，在这大胤朝站稳了脚跟。只是这火爆的生意背后，也藏着不少隐患，树大招风的道理，她比谁都清楚。
正思忖间，门外传来熟悉的脚步声，慕容云海的随从走了进来。“雪姑娘，我家公子在茶楼等您，说有要事相商。”
雪嫣红有些意外，这个时辰他找自己会有什么事？她交代青禾关好铺子，带上一盒新做的“月娥妆”胭脂，匆匆赶往茶楼。
雅间里，慕容云海依旧戴着银蝶面具，正临窗而立，望着窗外渐暗的天色。听到脚步声，他转过身，目光落在雪嫣红身上，眼中闪过一丝惊艳。她今日穿了件素雅的浅碧色衣裙，未施粉黛，却因连日忙碌而脸颊微红，像月娥妆上的石榴红晕，竟比精心打扮还要动人。
“雪姑娘，恭喜你的月娥妆风靡京城。”慕容云海的声音带着笑意，“连宫中的公主都在打听你的胭脂铺，你现在可是京城最火的红人了。”
雪嫣红将胭脂盒放在桌上，有些不好意思地说：“不过是运气好罢了。公子找我来，有什么要事？”
慕容云海示意她坐下，亲自为她倒了杯茶：“我听说，御香坊的刘嬷嬷最近频繁出入各府，说你的胭脂用料不实，还说月娥妆是抄袭御香坊的旧款妆容，你可知晓？”
雪嫣红心中一沉：“竟有此事？难怪今日有位夫人来退订，说担心用了我的胭脂伤皮肤。原来是刘嬷嬷在背后搞鬼！”她没想到御香坊如此卑劣，竟用这种手段打压竞争对手。
“你也别太生气。”慕容云海安慰道，“御香坊嫉妒你的生意，又拿不出更好的胭脂，只能用这种下三滥的手段。只是她们在宫中颇有势力，若是传到皇上耳中，对你不利。”
雪嫣红皱起眉头：“那我该怎么办？总不能眼睁睁看着她们败坏我的名声吧？”
慕容云海看着她焦急的样子，眼中闪过一丝暖意：“我倒是有个主意。三日后是中秋灯节，京城会举办女子才艺大赛，拔得头筹者能得到皇上的赏赐。你若是能在大赛上展示你的月娥妆和制胭脂技艺，让众人亲眼看到你的用料和手艺，谣言不攻自破。”
雪嫣红眼睛一亮：“这主意好！只是……我只是个市井胭脂铺的坊主，能参加才艺大赛吗？”
“当然能。”慕容云海从袖中取出一块玉佩，递给雪嫣红，“你拿着这块玉佩去报名，就说是我的朋友，保证没人敢拦你。而且，我已经帮你安排好了，大赛的评委中有几位是用过你胭脂的夫人，她们定会公正评判。”
雪嫣红接过玉佩，入手温润，上面刻着精致的云纹，一看就价值不菲。她看着慕容云海，心中涌起一股暖流：“公子，你为什么对我这么好？我们非亲非故……”
慕容云海面具下的脸颊微微发烫，轻咳一声掩饰自己的失态：“我只是看不惯御香坊的卑劣手段。而且，你的胭脂确实做得好，不该被埋没。”他顿了顿，补充道，“再说，你帮我收集了不少权贵家的消息，我帮你也是应该的。”
雪嫣红知道他说的是客套话，心中却明白，他完全可以不管自己的闲事。她握紧玉佩，认真地说：“多谢公子。若是此次能顺利化解危机，我定当重谢。”
“重谢就不必了。”慕容云海看着她眼中的光芒，嘴角勾起一抹几不可察的笑意，“若是你能在大赛上拔得头筹，记得送我一盒月娥妆的胭脂就好。”
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