秦世襄与秦世墨先行登上游船。画舫缓缓离岸，犁开一池碧水，向着湖心那座玲珑的亭阁驶去。湖风带着水汽与花香，沁人心脾。在亭中，早有佣人备好笔墨纸砚，上好的宣纸铺在云石桌案上，镇纸压住边角。秦世墨凝神片刻，目光掠过湖中悠然划水的天鹅，胸中似有丘壑。他挽袖执笔，饱蘸浓墨，手腕沉稳悬肘，笔锋落纸，如蛟龙入水，一气呵成。一首咏鹅的旧诗在他笔下获得了新的筋骨，字迹既有柳体的清劲风骨，又融入了颜体的浑厚刚健，转折处锋芒内敛，收笔时余韵悠长。秦世襄在一旁捻须观赏，连连点头：“大哥这笔字，筋骨气度，是越发沉着了。”
另一边，秦耀辰在临湖的水榭中摆开了古琴。他净手焚香，指尖勾剔抹挑，一曲《平沙落雁》便如流水般倾泻而出，琴音清越，与远处隐约的铃铛声、近处的湖水声交织，别有一番清雅意趣。
秦霁则与秦承璋在紫藤花架下对弈，黑白棋子错落，无声厮杀。秦世墨看罢字，踱步过来观战，见秦霁布局精妙，落子沉稳，不由颔首。目光一转，落到一旁正努力降低存在感的陆寒星身上，忽而兴起，笑道：“小滑头，过来，跟你霁堂哥手谈一局如何？让大爷爷瞧瞧，你这一个月除了学规矩，脑子里还装了些什么。”
陆寒星心里一紧，却不敢违逆，只得在秦霁对面规规矩矩坐下。执子时，腕间金铃轻响，他深吸一口气，努力将注意力集中在棋盘上。起初他下得束手束脚，只按记忆中看过的一些定式落子，很快被秦霁从容化解。几番下来，少年心性被激起，加之他本就思维跳脱，不喜拘泥，竟渐渐放开，棋子落处，天马行空，时而弃子争先，时而险地求活，路子野得让观棋的秦世墨都微微挑眉。
“这小子，有点意思。”秦世墨捻着一枚玉扳指，眼中闪过一丝兴味，“不按常理，剑走偏锋。”
秦世襄也凑过来看，见陆寒星虽被秦霁稳稳压制，却总能出其不意制造麻烦，逼得秦霁不得不凝神应对，不由笑道：“满肚子花花肠子，用到棋盘上倒不算浪费。不过姜还是老的辣，阿霁到底技高一筹。你看这小滑头，鼻尖都冒汗了。”
秦承璋在一旁笑着补充：“爷爷，您不知道，阿霁的数学天赋可是顶尖的，逻辑推理严密得很，早年还在国际竞赛上拿过大奖。小五这些野路子，在阿霁的绝对理性和计算面前，可讨不了巧。”
“哈哈，好，好！”秦世墨开怀而笑，“一个奇，一个正，正奇相生，这才有趣。”
一局终了，秦霁虽胜，却也耗费了不少心神，看向陆寒星的目光里多了几分审视与隐约的赞赏。陆寒星则是长舒一口气，抬手想擦额角的汗，半途又硬生生忍住，只觉掌心湿漉漉的。这盘棋下得他全神贯注，几乎忘了身上的束缚，此刻松弛下来，那铃铛的细微存在感又清晰起来。
这时，佣人用剔红漆盘端来几样精致的点心：刚出炉的玫瑰花饼，酥皮层层分明，透出玫瑰特有的甜香；莹白如玉的桂花糕，点缀着金黄的桂花；还有那颤巍巍、嫩滑如凝脂的杏仁豆腐，盛在青瓷小碗里，淋着琥珀色的糖桂花蜜。
“来来，都尝尝。”秦世墨率先拿起一碗杏仁豆腐，用细瓷小勺舀了一勺送入口中，眯起眼，脸上露出追忆的神色，“还是小时候那个味儿，清甜润肺。御厨的后人，手艺到底没丢。”
秦世襄也拈起一块玫瑰花饼，酥皮簌簌落下，他小心接住，笑道：“大哥，以后咱们兄弟是该多走动走动。我总闷在老宅，也怪没意思。哪天我去你城外的别院逛逛，还有你那南边的庄园，听说引了不少奇花异草，还自己酿酒？”
秦世墨品着杏仁豆腐，慢悠悠道：“我那庄园的葡萄是有些年头了，去年酿的那批红酒，味道正醇。你过来，正好尝尝。”
“那敢情好！”
夕阳西下，天边铺开绚烂的晚霞，给湖面、亭台、花木都镀上了一层温柔的金边。晚宴依旧丰盛，但比起午宴，更多了几分家常的温馨与随意。陆寒星依旧吃得谨慎，只是经过白日游湖、对弈，心境似乎略微松弛了一丝丝——虽然那铃声依旧在耳，提醒着他不可逾矩。
饭后，秦世襄并未多留。陆寒星跟着秦耀辰、秦耀晨二人，恭敬地向两位祖父行礼告退。走出那座灯火通明、威严深重的老宅，坐进返回别墅的车里，当车门关上，将老宅的一切隔绝在外时，陆寒星才悄悄地将背脊往后靠了靠，极其轻微地，松了那一直紧绷着的一口气。
车窗外的街灯流光溢彩，飞速向后掠去。颈间的珠串、腕上的银铃、脚踝的训步铃，依旧贴着他的皮肤，冰凉而存在感鲜明。他知道，回到别墅，也不过是换了一个稍小些的“笼子”，规矩仍在，束缚未解。但至少此刻，在行驶的车厢昏暗光影里，他能允许自己片刻的、沉默的失神。老宅一日，漫长如年，此刻终于暂告段落。前路如何，他尚看不清，只能将那一声叹息，彻底地、深深地，咽回肚子里。
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