禁闭室的空气凝滞如陈年冻油，浮动着铁锈、尘螨与一丝若有似无的腥臊气。惨白的灯光不是照亮，而是剥开黑暗，将一切不堪赤裸裸地暴露出来。陆寒星双手反铐躺在角落里，凌乱的黑发被冷汗浸透，一绺绺黏在惨白的额角和脸颊。他的身体在无法抑制地小幅度剧颤，他蜷缩着身体，像是在做可怕的梦魇。
秦世襄拄着手杖，脚步不疾不徐，踏在冰冷的地面上，发出“笃、笃”的轻响，在这死寂中格外清晰。他停在少年身前两步远的地方，略略俯身，目光不是检视，而是品鉴。那眼神里没有丝毫血缘带来的温软，只有一种近乎冷酷的好奇，和一丝隐晦的欣赏。
“啧，”他苍老的喉间溢出一声轻叹，语调却奇异地扬起，“真坚强，真能耐。”手杖的鎏金杖头缓缓抬起，精准地指向少年腰腹以下那片狼藉，“你看他的裤子。”
管家早已瞥见，此刻被明确点出，仍是浑身一僵，一股寒意窜上脊背。黑色家族制服裤、大腿前侧直至膝盖，浸透了一大片深暗的……，在低温下已然板结，布料僵硬地支棱着。更触目惊心的是，表层覆盖着一层白蒙蒙的薄冰，泛起细碎冰冷的反光。他想起之前上面传来的只言片语——五少爷硬气，不肯低头，老爷子便丢下一句“有尿性就尿裤子里”。原来……不是赌气的话，是真就这么执行了。这孩子，竟真硬生生憋到极限，然后……彻底失守。
“不止一回呢。”秦世襄的声音平稳地分析，像在解一道题。手杖虚点了点陆寒星完全湿透的裤腿，又移向椅子下方地面。那里，水泥地上积着一滩更大的、边缘已冻结的淡黄色冰渍，冰面混浊，浮着些许沫子。“看这量，看这分布。裤腿湿透是…；地上这滩，或是……嗯，失温了，控制不住了。”他顿了顿，语气里竟带着点探讨的意味，“这么冷的天，湿透了再冻上，里外夹攻，接着是麻木……这滋味，可不好捱。”
周围的保镖都是硬茬，此刻也不由得眼神微动，喉结上下滚动。他们都是练家子，知道冷到极处、憋到极限是什么感觉。那不仅是生理上的极度痛苦，更是尊严被彻底碾碎、踩进泥里的酷刑。光是想象那冰冷的湿裤紧紧黏着皮肤，寒气针一样往骨头缝里钻，伴随着黏腻与恶寒，就足以让人头皮发麻。而眼前这个半大的少年，竟是以这样一种极致的方式，硬扛了下来。
秦世襄低低地笑了起来，笑声干涩，在空旷的地下室引起微弱的回响，仿佛夜枭扑棱翅膀。“真让人佩服啊……”他摇着头，重复道，眼神复杂，“这骨子里的硬气，这忍劲……搁在当年，怕是也能当个咬断舌头也不招的地下党。他才多大？呵呵！”那声“呵呵”里，听不出是嘲弄还是某种扭曲的赞叹，或许兼而有之。
一片死寂。只有通风口传来呜呜的风声，像是地下亡魂的呜咽。空气中弥漫着难以言喻的压抑，混合着那不容忽视的异味，沉甸甸地压在每个人胸口。保镖们屏息垂目，管家只觉得手心冒汗，后背冰凉。
那点稀薄的、诡异的“赞叹”之色从秦世襄脸上迅速褪去，仿佛从未出现过。他的面容重新冻结成一块严冬的顽石，眼神锐利冰冷。他没有再看地上气息奄奄的少年，微微侧首，对着身后如同铁塔般沉默矗立的两名心腹保镖，声音不高，却带着不容置疑的断然：
“弄醒他。”
“是，老爷子。”
两名保镖齐声应道，踏前一步。其中一人伸出戴着黑色皮质半指手套的大手，径直朝着陆寒星那被冷汗和冰碴濡湿的后颈，准备用最直接、最粗粝的方式，将那沉入黑暗的意识，强行拽回这残酷的现实。
“唔……”
一声微弱、破碎的、仿佛从肺腑最深处挤出来的呜咽，在冰冷的空气里漾开，细若游丝。
陆寒星的眼皮沉重地颤动了几下，睫毛上凝着的细小冰晶簌簌抖落。他极其缓慢地、艰难地掀开眼帘，瞳孔先是涣散失焦，映出头顶那黄色晃眼的烛光，随即猛地收缩，被更深的茫然和未褪的惊悸占据。
他刚从一片粘稠血腥的梦魇里挣脱出来。
梦里，秦世襄那张熟悉的脸扭曲变形，皮肤泛出青灰的死气，嘴角咧到耳根，露出森白交错的獠牙，成了一只真正的、散发着腐朽气息的老妖怪。枯爪般的手死死攥着他的胳膊，要将他拖进一个深不见底、回荡着凄厉风声的山洞。山洞深处，秦妄就站在那里，脸上挂着熟悉的、却放大了无数倍的阴冷笑意，手里拎着一根荆棘缠绕、浸着黑血的鞭子，正耐心地、一下下轻轻敲击着自己的掌心。老妖怪秦世襄用嘶哑诡异的声音说：“阿妄，人我给你带来了，你报仇雪恨吧！” 秦妄便爆发出疯狂的大笑，鞭子高高扬起，带着撕裂空气的尖啸朝他抽来——
就在那荆棘即将触及皮肉的瞬间，一股粗暴的外力将他猛地拽离了那个黑暗的山洞。
意识沉沉浮浮，终于挣扎着浮出水面。他眨了眨眼，视线模糊又清晰。首先看到的不是山洞的黑暗，而是……光？一种温暖的、跳动的、带着古朴意味的昏黄光。
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