苏府这边，苏浚与夫人对这门亲事本就满意，纳征礼至，便正式收下聘书聘礼，并回了礼帖和答谢礼物，其中亦有为未来女婿准备的文房四宝和衣料。至此，婚约已正式订立。虽然两人年纪尚小，真正完婚需待数年之后，但名分已定，从此便是未婚夫妻。
订婚的消息并未大肆宣扬，但在小范围内已然传开。制造局内，张匠头等知晓内情的老人都向沈惊鸿道贺。沈惊鸿面上依旧沉稳，但眼底的笑意却藏不住。
这日傍晚，沈惊鸿在制造局后院僻静处，遇见了似乎在此等候的苏卿卿。她穿着一身淡粉色的襦裙，脸颊微红，眼神有些躲闪，不复平日讨论算学格物时的落落大方。
“卿卿。”沈惊鸿走上前，声音不自觉放柔。
苏卿卿抬眼飞快地看了他一下，又低下头，轻声道：“我……父亲都与我说了。”
“嗯。”沈惊鸿看着她微红的耳根，心中一片柔软，“那套绘图工具，可还合用？”
“嗯。”苏卿卿点点头，声音细若蚊蚋，“很精巧……谢谢你。”她顿了顿，鼓起勇气抬起头，眼中带着一丝清澈的坚定，“惊鸿哥哥，我知道你志在四方，要做很多大事。我……我会努力学好本事，将来……不会给你拖后腿的。”
这番话，从一个十岁女孩口中说出，带着这个时代女子少有的清醒与自强。沈惊鸿心中震动，他看着她认真的眼眸，郑重承诺道：“卿卿，你从来不是拖累。你的聪慧与才华，是我之幸，亦是未来之福。我们……来日方长。”
没有山盟海誓，没有甜言蜜语，只有两颗跨越时空却在此刻紧密相连的、早慧而真诚的心。夕阳的余晖将两人的影子拉长，青梅竹马的情谊，在这一刻，被赋予了更为深远的意义和承诺。
沈惟敬了却这桩心事，在京师又盘桓数日，视察了雷霆铳制造局，与孙承宗等兵部官员会晤后，便匆匆返回蓟镇任上。临行前，他只对沈惊鸿说了一句：“男儿建功立业，亦当齐家。苏家女甚好，莫负了她，亦莫负了朝廷期望。”
父亲的到来，如同一阵强劲的东风，不仅为沈惊鸿定下了终身大事，更似乎预示着，他所推动的这场变革，将获得来自边镇军方的更多关注与潜在支持。帝国的车轮，正在细微而坚定地，转向一个未知却又充满希望的方向。
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