腊月初十，京城的年味渐渐浓了起来。悦容坊门口挂起了两串红灯笼，棉帘换成了绣着金线福字的样式，连柜台前的铜炉里，都换成了燃着松针的暖炭，闻着有股清冽的松香味，混着铺子里的脂粉香，格外好闻。
苏月正站在熬制间的灶台前，盯着砂锅里的膏体。锅里是新制的“桂圆枸杞养颜膏”，专为年关熬夜守岁的女眷准备，里面加了桂圆、枸杞、阿胶，熬得浓稠发亮，甜香顺着锅盖的缝隙钻出来，引得春桃在门口探头探脑。
“老板娘，这膏子什么时候能好啊？我闻着都要流口水了！”春桃搓着手，鼻尖蹭得红红的，“刚才张夫人派人来问，说年礼想订二十盒，还有李小姐，要把咱们的胭脂当伴手礼，订了五十盒呢！”
苏月掀开锅盖，用银匙搅了搅——膏体已经熬得能挂住匙背，琥珀色的汁液在勺里慢慢流淌，她满意地点点头，关火道：“再焖半个时辰就能装罐了。你把后院那些新到的白瓷罐拿进来，记得用开水烫过晾干，别沾了水汽。”
“好嘞！”春桃应着，蹦蹦跳跳地往后院跑，刚到门口，就撞上个穿着灰布衣裳的小伙计，手里捧着个厚厚的账本，差点把账本撞掉。
“慌什么？”苏月无奈地摇摇头，接过小伙计递来的账本，“这是这个月的账目？”
“回苏老板，是的。”小伙计挠挠头，“这个月订单太多，我算得慢了些，您过目。”
苏月坐在炉边的小凳上，指尖划过账本上的字迹——宫里的订单结了尾款，是一千两银子；贵夫人们订的年礼，收了五百两定金；还有散客买的胭脂水粉，也有两百多两进项。她嘴角微微上扬，这大半年的辛苦，总算没白费。
“账目没错，你下去吧，记得把明日要送的货理清楚，别漏了。”苏月将账本合上，递给小伙计。刚打发走他，就见沈砚之掀帘进来，身上带着寒气，手里提着个朱漆食盒。
“刚从宫里出来，顺路给你带了些东西。”沈砚之将食盒放在桌上，打开一看，里面是两罐宫里的蜜饯，还有一叠烫金的红纸，“贵妃娘娘说，年关了，让你给悦容坊的伙计们分些蜜饯。这红纸是我娘让我带来的，说写春联用正好。”
苏月拿起一张红纸，纸质厚实，上面的金粉在灯光下闪着细亮的光，笑着道：“真是让贵妃娘娘和沈夫人费心了。对了，宫里的年礼我已经备好了，明日一早就让伙计送过去，都是新熬的桂圆膏和玉容散，比平时多放了些珍珠粉。”
“你做事，我自然放心。”沈砚之靠在炉边，看着苏月将蜜饯分给春桃和几个伙计，眼神里带着几分暖意，“年关过后，宫里要办赏花宴，贵妃娘娘想让你给赴宴的命妇们做一套‘迎春妆’，用料和样式都要新颖些，你可有想法？”
苏月手上的动作顿了顿，迎春妆……她心里一动，想起前几日在药铺看到的腊梅，花瓣虽小，却带着清冽的香气，若是用来做胭脂，颜色定然别致。还有刚到货的珍珠粉，若是磨得更细些，混在脂粉里，定能让皮肤在灯光下泛着柔润的光泽。
“有倒是有个初步的想法。”苏月转身取来一张宣纸，用炭笔轻轻勾勒，“胭脂用腊梅和朱砂调配，颜色是淡粉中带点梅红，取名‘腊梅妆’；眉墨里加些松烟和麝香，画出来的眉毛更显精神；再配一支用金箔点缀的唇脂，既喜庆又不失雅致。”
沈砚之凑过去看，纸上的妆容虽只是简单的线条，却透着灵动，他点头道：“这个想法不错，贵妃娘娘定喜欢。只是时间紧，你可有把握？”
“放心，我这几日就开始准备。”苏月将宣纸叠好，放进抽屉里，“倒是你，年关了，沈府想必也很忙，还要劳烦你跑一趟。”
“跟我客气什么。”沈砚之笑了笑，目光落在铺门口的红灯笼上，“去年这个时候，悦容坊刚开不久，门口还冷冷清清的，如今倒是热闹了许多。”
苏月顺着他的目光看去，只见铺子里坐满了客人，有挑选年礼的夫人，有置办胭脂的小姐，伙计们忙着打包、算账，春桃拿着个小本子记订单，脸上满是笑意。她心里暖暖的，这大半年，从最初只有她和春桃两个人的小铺子，到如今雇了五个伙计，还有了宫廷订单，每一步都走得踏实。
“都是托了大家的福。”苏月拿起一块刚切好的枣泥糕，递给沈砚之，“尝尝，春桃刚买的，味道不错。”
沈砚之接过枣泥糕，咬了一口，甜而不腻，带着淡淡的枣香。他看着苏月忙碌的身影——她正弯腰给客人装胭脂，素色的褙子下摆扫过地面，额前的碎发被热气熏得微微卷曲，嘴角始终带着温和的笑意。他忽然觉得，这暖融融的铺子，这忙碌却充实的年关，比宫里的宴席还要让人觉得安心。
“对了，”苏月忽然想起什么，转头对沈砚之说，“明日我让伙计给沈府送些年礼，都是新做的美容品，还有几盒桂圆膏，沈夫人冬天容易手脚凉，吃这个正好。”
“那我就替家母谢过苏老板了。”沈砚之笑着点头。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。客人渐渐散去，伙计们也开始收拾铺子。苏月站在门口，看着街上挂起的红灯笼，听着远处传来的鞭炮声，心里充满了期待。她知道，这个年关，悦容坊会很忙，但她甘之如饴。因为她知道，每一份忙碌，都是对她努力的肯定，都是悦容坊成长的见证。
春桃跑过来，手里拿着一串刚买的糖葫芦，递给苏月：“老板娘，你看！刚出锅的糖葫芦，可甜了！我们忙完这几日，就能好好过年了！”
苏月接过糖葫芦，咬了一口，酸甜的味道在嘴里散开，心里也甜滋滋的。她看着春桃兴奋的样子，又看了看铺子里暖融融的灯光，笑着说：“是啊，忙完这几日，我们就好好过年。明年，悦容坊一定会更好。”
远处的鞭炮声越来越响，红灯笼的光映在苏月的脸上，温暖而明亮。她知道，新的一年，新的希望，都在这忙碌而温暖的年关中，慢慢酝酿着。
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