归云客栈的后厨,永远弥漫着令人垂涎的烟火气。南宫翎——或者说,此刻顶着“慕容白”本名和真实容貌的他,正围着沾满油渍的围裙,跟在张师傅身边打下手。自从上次嚷嚷着想小六、被众人打趣后,他闲来无事,便央着张师傅教他几手厨艺,美其名曰“艺多不压身,万一哪天客栈开不下去了,还能去路边支个摊儿”。
张师傅憨厚,也乐得有人愿意学,便时常让他帮忙切配,偶尔教个简单的菜式。此刻,慕容白正小心翼翼地端着一盘刚出锅、热气腾腾的葱爆羊肉,准备送往大堂。羊肉的膻香混合着葱香和酱香,直往鼻子里钻。
刚走到连通后厨与大堂的帘子边,还没掀开,便听得外面传来几个粗豪的嗓门,正高谈阔论。声音来自大堂角落一桌行商打扮的客人,似乎喝了点酒,兴致颇高。
“……要说这江湖上近年来的人物,除了那些名门大派的老家伙,年轻一辈里,依我看,还得数那位名噪一时的‘一阵风’!”一个络腮胡汉子声音最大。
“一阵风?可是那个专偷为富不仁、贪官污吏,还时常把偷来的财物散给穷苦人的侠盗?”另一人接口。
“正是!”络腮胡一拍桌子,酒水都溅出来些许,“那身手,啧啧,听说来无影去无踪,官府画影图形贴了无数,连根毛都没抓到!他干过的那几桩大案子,你们听说过没?就省城那个囤积居奇、趁着灾年抬高米价的刘半城,家里库房看得比皇宫还严,结果怎么样?一夜之间,金银细软被搬空大半,墙上就留了‘取不义之财,济应有之人’几个大字!痛快!真是痛快!”
“还有呢,”另一个瘦高个补充道,“据说连巡抚衙门他都进去溜达过,把某位大人收受的贿赂清单给摸了出来,匿名送到了按察使司,掀翻了好几个狗官呢!”
“可惜啊!”络腮胡叹了口气,语气里满是惋惜,“后来听说他被官府抓走了……可惜了,江湖上少了这么一个行侠仗义的义侠啊!”
帘子后的慕容白,听得嘴角不由自主地向上扬起,心里像三伏天喝了一大碗冰镇酸梅汤般舒坦熨帖。嘿!没想到啊没想到,隐姓埋名在这清水镇归云客栈当了好几个月跑堂,这“南宫翎”的名号居然还没被人忘记?还有人这般惦记、夸赞?看来小爷当年那些事,还是挺得人心的嘛!这感觉,比偷到最珍贵的宝物还让他暗爽。
他正了正神色,努力压下翘起的嘴角,准备掀帘出去,顺便听听还有没有更多“歌功颂德”之词。恰在此时,一个清泠泠、带着明显不悦和嘲讽意味的女声,突兀地插了进来,打断了那桌客人的唏嘘感慨。
“哼,‘一阵风’?不过是个藏头露尾、行事乖张的鸡鸣狗盗之徒罢了,也配称‘侠’?”那声音不高,却清晰地传遍了大堂,带着一种出自良好教养、却又充满鄙夷的语调,“劫富济贫?说得倒是好听。焉知他所取之财,当真尽是不义?他所济之人,又是否确为应有?不过是凭一己好恶,行违法乱纪之事,破坏法度纲常。更遑论潜入官府重地,视王法如无物,此等行径,与叛贼何异?依我看,所幸真被官府擒获,罪有应得,有何可惜?”
这席话,如同一盆冰水,浇在了那桌正热血沸腾的客人头上,也浇在了帘后慕容白刚刚腾起的那点小得意上。他嘴角的笑容瞬间僵住,眉头蹙起,心里冒起一股无名火:哪来的酸腐文人,在此大放厥词?
果然,那桌客人被这番毫不客气的反驳激怒了。络腮胡“腾”地站起来,怒目而视声音来源——那是靠近楼梯的另一张桌子,坐着两位女子,方才说话的,正是其中一位穿着雨过天青色衣裙、气质清雅的年轻姑娘,正是苏婉。旁边试图拉她衣袖、一脸焦急的,自然是钟灵溪。
“这位姑娘,你这话就不对了!”络腮胡涨红了脸,“那‘一阵风’劫的都是有名的奸商恶霸,救济的也是实实在在的穷人,怎么就不是侠义了?官府?哼,有些官府的人,比盗匪还黑!”
“就是!小姑娘家家的,懂什么江湖事!”瘦高个也帮腔。
苏婉显然也不是忍气吞声的主,她本就对这类“侠盗”也颇为不屑,此刻被当众反驳,更是激起了好胜心,放下茶杯,朗声道:“小女子是不懂江湖,却知国有国法,家有家规。若人人皆如那‘一阵风’一般,凭个人喜怒行事,置律法于何地?天下岂非大乱?所谓奸商恶霸,自有律法定罪惩处,何须一个藏头露尾的贼人来替天行道?此风若长,才是祸乱之源!”
双方你一言我一语,竟在大堂里争执起来,声音渐高,引得其他食客纷纷侧目。钟灵溪急得直跺脚,小声劝苏婉少说两句,苏婉正在气头上,哪里听得进去。
慕容白在帘后听得火冒三丈,这女人谁啊?说话这么刻薄!把他的“丰功伟绩”贬得一文不值!眼看争吵升级,怕影响客栈生意,也顾不得心里那点不爽了,连忙堆起职业性的、带点油滑的笑容,掀开帘子,端着那盘葱爆羊肉就凑了过去。
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