前几日那场罕见的、仿佛要淹没一切的暴雨，电蛇乱舞，雷声轰鸣，许多人都紧闭门窗，躲在家中惴惴不安。钟灵溪却独自坐在临窗的书桌前，看着窗外被风雨疯狂蹂躏的天地，心中涌起的不是恐惧，而是一种奇异的、近乎战栗的兴奋与享受。她觉得这狂暴的自然之力，像极了话本里描述的、英雄诞生或命运发生惊天逆转时常有的天象。她想象着“沈清音”在这样的雨夜，或许正在某处荒山破庙与追踪而来的仇家狭路相逢，剑光与闪电交映；或许正在泥泞崎岖的山道上，冒着瓢泼大雨追踪某个重要的线索……雨水疯狂敲打窗棂发出的“噼啪”巨响，在她听来，不再是噪音，而是为她笔下世界奏响的、最激昂澎湃的伴奏。
雨停后，镇上关于归云客栈的传闻立刻如同长了翅膀般，沸沸扬扬地传遍了每个角落——悍匪趁雨潜入，控制了客栈，秦掌柜临危不惧持铳周旋，林先生如神兵天降单刀赴会，六扇门女捕快青黛最终擒获了隐匿已久、传说般的巨盗“一阵风”……这情节之跌宕、要素之齐全、人物之鲜明，简直比她看过的所有话本加起来还要扣人心弦！
钟灵溪听得心潮澎湃，这对她的“创作”无疑是投下了一颗重磅炸弹，带来了巨大的鼓舞和前所未有的素材宝库！她立刻意识到，这是深入了解真实“故事”背后细节的绝佳机会。她先是去了济世堂，想找林安询问细节，却从阿竹那里得知林先生去溪边散步了。她正有些失望，却在济世堂后院遇到了那位正在活动筋骨、眉宇间带着一股飒爽英气的青黛姑娘。
钟灵溪鼓起勇气，上前敛衽一礼，声音温婉：“青黛姐姐安好。” 青黛回头，见是钟灵溪，脸上露出笑容：“是钟小姐啊，找我有事？” 钟灵溪斟酌着词句，眼中流露出恰到好处的好奇与崇拜：“听闻姐姐昨日英姿，擒获了那大名鼎鼎的‘一阵风’，真是令人钦佩！不知……不知能否与妹妹讲讲当时的经过？妹妹对这些江湖轶事，最是感兴趣了。”她巧妙地将目的隐藏在“感兴趣”之下。
青黛性格爽朗，虽然有些公门中人的警惕，但对钟灵溪这样知书达理、眼神清澈干净的本地闺秀颇有好感，加之案子已破，心情放松，便也来了谈兴。她拉着钟灵溪在院中的石凳上坐下，挑了些能说的、不那么血腥的经历，绘声绘色地讲了起来。
“说起来，那南宫翎也确实狡猾，”青黛撇撇嘴，“要不是那场大雨把他逼出来，加上客栈里那场意外，想抓他还真得费一番功夫。我们六扇门追了他有小半年了，这家伙，轻功是真的好，好几次都让他从包围圈里溜了，跟泥鳅似的！”
她顿了顿，脸上露出一丝得意，“不过嘛，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手！他最后还不是落在了我手里？”
钟灵溪听得双眼发亮，忍不住追问：“青黛姐姐，你们追踪犯人，是不是要会很多本事？比如……辨认足迹？或者易容什么的？”她想起话本里的情节。
青黛被她逗笑了：“哪有那么玄乎！主要还是靠耐心、细致的查访，还有对线索的分析。当然，功夫也得过硬，不然真动起手来可就吃亏了。易容那是极高明的技巧，会的人不多，我倒是想学呢……”她滔滔不绝地讲起一些追踪、排查的趣事和要点，虽然省略了关键，但已足够让钟灵溪大开眼界。
钟灵溪听得极其认真，手中的帕子不自觉绞紧，心中如同有个小书吏在奋笔疾书，不断默记着关键细节和青黛说话时的神态语气，恨不得立刻飞回书房，将这些鲜活无比的素材融入“沈清音”的故事里，让她笔下的世界更加真实可信。
从青黛那里告辞后，钟灵溪想起林安在溪边，便想着再去问问这位她直觉中“经历定然更为丰富曲折”的林先生，或许能得到更独特、更深刻的视角。她怀着满满的期待，沿着熟悉的青石路径，走向镇外那条蜿蜒清澈的小溪。
夕阳正将最后的、最浓郁的金色余晖毫无保留地洒向大地，溪水潺潺，泛着粼粼的、如同碎金般跃动的波光。远远地，钟灵溪便看到了溪边那两个并肩而行的、被夕阳勾勒出温暖轮廓的身影——正是林安和秦月娥。
她下意识地停住了脚步，隐在一棵垂丝依依的柳树阴影里，不想让自己的贸然出现，打破这片刻静谧美好的气氛。她看到林安小心翼翼地扶着秦月娥受伤的手腕，两人步伐缓慢，低着头似乎在说着什么悄悄话，脸上都带着一种近乎圣洁的温柔笑意。那画面和谐、安宁，美得如同一幅精心绘制的、充满了人间烟火气的爱恋画卷。
看着看着，钟灵溪的心中也跟着柔软起来，仿佛自己也透过这画面，感受到了那份历经生死危机后、彼此依靠互相慰藉的庆幸与温暖。她正看得入神，心下决定不再打扰，准备悄无声息地转身离开，明日再来寻访林先生也不迟。
然而，接下来猝不及防的一幕，却让她瞬间屏住了呼吸，脸颊也不自觉地飞起两朵红云，如同晚霞染上了白玉——
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