“你……”
卡西俄斯的声音在冰冷的地牢中拖长了片刻，仿佛在咀嚼这个词的分量。
他抬起头，目光直视着珞珈那深不可测的眼睛，脸上慢慢浮现出一种混杂着荒诞、讥诮和深深疲惫的神情。
“知不知道自己在说什么，原体。”
他没有提高声调，但每个字都像浸透了铁锈。
“你希望我，一个早该躺在历史垃圾堆里的老古董，一个被你们取代、被清理掉的‘错误’……加入你的军团？重新为那个帝国……而战？”
最后两个字，他说得很轻，带着一种尖锐的讽刺。
说完，他甚至不顾此刻阶下囚的身份和周身禁锢，身体向后微微靠了靠，被锁链限制的右腿有些费劲地、但又带着明显刻意姿态地，缓缓架到了左膝上，翘起了一个略显别扭却充满挑衅意味的二郎腿。
他就这么坐着，以一种近乎无礼的打趣目光，打量着牢笼外那位尊贵的基因原体，仿佛在观看一场与己无关的滑稽戏。
“放肆！”
“跪下！”
珞珈身后侍立的两名怀言者战士几乎同时发出低喝，动力甲伺服系统发出轻微的嗡鸣，他们下意识地上前半步，手按上了武器。
原体的威严不容亵渎，更何况是一个来历不明的囚犯。
然而，珞珈只是极其轻微地抬了一下手。
没有言语，只是一个简单的手势。
那两名怀言者战士如同被无形的力量定住，立刻收声，后退，重新站定，只是头盔下的目光透过目镜，更加冰冷地锁定在卡西俄斯身上。
珞珈对卡西俄斯那挑衅的姿态恍若未见，脸上那抹平静的微笑甚至没有丝毫变化。
他向前走了一小步，距离牢笼的铁栏更近了些，声音依旧平缓，却带着一种洞悉人心的力量：
“如果你有临阵脱逃的习惯，或者背叛的倾向，” 他顿了顿，目光仿佛能穿透卡西俄斯的眼睛，直视他灵魂深处某个被刻意掩埋的角落。
“那么刚才，你就不会调头冲回去，救下那对与你毫无瓜葛的母女。你本可以一走了之。没有人会知道，也没有人会因此责备一个‘已死之人’。”
卡西俄斯脸上的讥诮凝固了一瞬，随即化为更浓重的不屑，他嗤笑一声，扭过头，似乎不想接触珞珈那过于透彻的目光。
“哼。少给我戴高帽，原体。那只是因为……我欠那女人一点微不足道的人情。我讨厌欠债，尤其是人情债。还清了，心里干净。”
珞珈没有反驳，也没有追问。
他只是微微颔首，仿佛接受了这个说法，然后抛出了真正的饵。
“那么，我们来谈一个条件吧，卡西俄斯。” 他直接叫出了这个名字，尽管卡西俄斯从未自我介绍过。“一个你可以接受，我也能给出的条件。”
卡西俄斯没有回头，但架起的腿轻轻晃了晃，表示他在听。
“你说出一个要求，一件你认为足够艰难、甚至不可能做到的事，作为考验，或者……作为你验证某些事物的方式。” 珞珈的声音在地牢中清晰回响。
“如果我，或者怀言者，能够满足你这个条件。那么，在大远征结束之前，你暂时归属于我的军团，履行一名战士的职责。作为交换……”
“在大远征结束之后，无论胜利以何种方式到来，我以科尔奇斯之主、第十七军团原体之名承诺，你将获得真正的自由与安宁。一个远离战场、纷争与过往的晚年。我保证这一点。”
“如果，” 珞珈话锋一转，语气依旧平稳。
“我未能做到你提出的条件，那么，此刻这扇门就会为你打开。你可以立刻离开，去任何你想去的地方，以任何你想要的方式，度过你余下的时光。我绝不阻拦。”
说完，他不再言语，只是静静地站在那里，那双仿佛蕴含无尽智慧与洞察力的眼睛，细致地观察着卡西俄斯脸上每一丝细微的表情变化，捕捉着他呼吸的节奏，肌肉的每一次不易察觉的绷紧或松弛。
条件。
自由。
晚年。
安宁。
这些词汇，像投入死水潭的石子，在卡西俄斯那早已沉寂的心湖中，荡开了一圈圈他本以为不会再有的涟漪。
尤其是“晚年”这个词，对他这样一个身体早已达到设计极限、靠着顽强的意志和无数次死里逃生才活到今天的老兵来说，带着一种近乎残忍的诱惑力。
他依旧保持着那个看似放松的姿势，但内心却远非表面那么平静。
刚刚与叛徒星际战士那短暂、血腥的交手，虽然以他压倒性的暴力告终，但那些堕落阿斯塔特展现出的速度、力量、以及那身诡异盔甲的特性，依然在他心中激起了某种久违的波澜。
那是一种被时代抛下、被后来者取代的不甘？还是一种对自己和同袍们最终命运的诘问？还是仅仅是想在彻底沉寂前，最后确认一些什么？他说不清，那感觉如同冰层下的暗流，涌动却无法触摸。
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