珞珈的脚步踏在科尔奇斯首府“圣谕城”的街道上。
地面是洁净的、带有防滑纹理的合金板材，两侧是巍峨的建筑，线条笔直，风格统一，在高效实用中透出宗教般的肃穆。
他并未乘坐任何载具，只是缓步而行，如同一位寻常的归乡者，在审视自己阔别已久的家园。
长袍的下摆随着步伐轻轻摆动，脸色依旧带着伤后的苍白，但那双眼眸平静而深邃，倒映着这座他亲手规划的巨城。
伯恩上将跟在他身侧稍后的位置，保持着恰到好处的距离。
最初的紧张感并未完全消退，但随着交谈的深入，一种奇异的松弛感逐渐取代了部分惶恐。
他从未如此近距离、非正式地与一位基因原体相处，更未曾想到，这位在传说中如同行走人间的神只、在战场上令异形与叛徒胆寒的军团之主，私下里的言谈竟能如此平和，甚至带着一种倾听者的谦逊。
珞珈会询问一些细节，会对他讲解中的某些数据表示赞许，会就某个训练环节提出一针见血的问题，语气始终平稳，没有居高临下的压迫，只有一种就事论事的专注。
这极大地缓解了伯恩的局促，让他能够更流畅地汇报，甚至偶尔带上些许职业军人的自豪。
“大人，科尔奇斯的兵役，遵循自愿原则。”
“我们没有强制征召。帝国税法豁免后，人民参军更多是出于对您的信仰，对军团伟业的向往，以及保卫家园的荣誉感。”
珞珈微微颔首，一旁的全息屏幕上是怀言者军团征战四方的鼓舞影像，洪亮的战歌与口号声隐约可闻。
“自愿，但热情不减。”伯恩继续道。
“每年，申请加入科尔奇斯各星系辅助军的适龄公民，稳定在千亿规模以上。”
“这还不包括那些因年龄、基础条件明显不符而在初筛阶段就被系统婉拒的。”
“千亿请愿者。”珞珈重复了一遍，语气听不出太多波澜，只是脚步略微放缓。
“是，大人。但兵员质量必须保证。”
“体能、心理、忠诚审查、基础知识、信仰虔诚度……共计二十七大类，超过三百项具体测评。最终能够通过所有筛选，正式穿上军装的，通常不足百亿。”
“百里挑一。”珞珈评价道。
“甚至更苛刻，大人。”伯恩点头，“这百亿新兵并非终点，只是开始。他们会根据测评结果与个人意愿，被分流至三条主要路径。”
普通科尔奇斯辅助军士兵
“一线部队，最为精锐。他们是真正的远征之剑，每年会有定额被输送到您的舰队，作为凡人辅助军，直接参与最前线的战事。他们接受最严酷的训练，装备最好的武器，伤亡率也最高，但荣誉也最盛。”
“二线部队，星系常备军。他们是科尔奇斯防御体系的基石，负责星系内部重要设施、轨道防御、快速反应以及作为一线部队的预备队。”
“他们的训练和装备标准同样极高，但作战任务相对一线部队更多样化，也更侧重本土防御与机动支援。”
“三线部队，类似防卫军与民兵。他们由未能进入前两级的志愿者，以及部分服役期满转役的老兵组成。”
“他们的日常负责本土治安、基础防御工事维护、灾难救援，并作为庞大的战略预备力量。非极端紧急情况，不会大规模动员他们参与对外远征或高强度防御战。”
伯恩的讲解条理清晰，显然对这套他参与完善并执行的体系了然于胸。
珞珈静静地听着，目光掠过街道上熙攘却秩序井然的人流，掠过那些建筑立面上镌刻的经文与军团徽记。
“此外，还有一支特殊编制的力量，不在常规三级体系之内，直属于您。”
珞珈的脚步停住了，侧头看向伯恩。
“圣言军，”伯恩缓缓说出这个名字，又补充道，“官方称谓。也有人称他们为‘圣徒军’。但在民间，在大多数士兵甚至他们自己口中，更常被直接叫做——”
“‘十字军’。”珞珈接过了话头，语气平静，听不出喜怒。
“正是，大人。”伯恩确认道。
“这支军队的成员，不仅需要通过比一线部队更严苛的肉体与军事技能考验，还必须通过由牧师主持的、近乎严酷的信仰甄别与意志试炼。”
“他们必须是信仰最坚定、最狂热的信徒，将每一次战斗都视为对信仰的践行，将牺牲视为无上荣光。”
“规模。”珞珈问。
“由数百亿最虔诚、最悍勇的信徒组成。”伯恩答道。
“分为数十个独立的军团编制，各自拥有独特的传统与战斗风格。”
“他们不常驻科尔奇斯，通常被直接投放到远征舰队需要攻克的、最险恶的星球，投入到战线最胶着、伤亡最惨重的绞肉机战场。”
谈话间，他们已不知不觉穿过数条宏大的街道，来到一处相对僻静却气势恢宏的区域。
一座通体由深灰色巨石垒砌而成的庞大教堂矗立在眼前，风格厚重、简朴，与城市中那些闪耀着金属与晶体光泽的教堂迥然不同，更显肃杀与坚韧。
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