夕阳把枯树林的影子拉得老长，取经队刚跟着金光分身走到流民聚集的空地上，空气中突然飘来一股熟悉的檀香味——不是中枢数据模拟的冷硬气息，是带着暖意的、像极了南海普陀山的香火味。
八戒正摸着布帛回味翠兰那30秒的声音，鼻子先一步动了动：“这味儿……像是观音菩萨的方向？”
话音刚落，一道白色光带就从头顶的云层里垂下来，光带中站着个身披莲纹袈裟、手持净瓶的身影，面容被柔光罩着，只能看清轮廓，却让唐僧瞬间攥紧了手腕上的清心佩——那净瓶里的柳枝，叶尖竟沾着一丝极淡的紫雾，和之前中枢控制光幕时的紫雾一模一样。
“唐三藏，吾乃观音，特来助你等破数据妖王。”身影的声音温和，却没有往日的慈悲力道，更像在照着某种模板念诵，“妖王核心虽在头顶命门角，却需以‘纯净佛光’引爆，你随吾单独前往核心区深处，吾传你引爆之法，可保你等一击制胜。”
悟空指尖的金光瞬间凝实，刚要上前，却被唐僧用眼神按住。唐僧往前走了两步，双手合十时，指节故意微微发白，露出恰到好处的犹豫：“菩萨大驾光临，弟子本该遵从，只是……”他顿了顿，目光扫过身后的悟空三人，“方才中枢设下陷阱，险些拆我团队，如今弟子若单独随菩萨前往，徒弟们留在原地，恐再遭中枢算计。再者，弟子50%佛光虽未消耗，却也需护佑众人，若单独行动，怕难担此任。”
他这话半真半假——真的是担心团队，假的是“犹豫遵从”。方才那身影说“纯净佛光”时，清心佩突然轻轻震动，佩身的青光暗了暗，这是之前遇到中枢陷阱时才有的反应；更重要的是，真正的观音菩萨从不强求“单独行动”，当年平顶山收金银角，也是让他与徒弟们一同应对，绝不会提出这般拆分团队的要求。
“此乃唯一破局之法。”白色身影的声音冷了几分，净瓶里的柳枝晃了晃，叶尖的紫雾又浓了些，“若你不随吾前往，待瘴气重新聚集，数据妖王吸收流民意识进化，届时你等不仅救不了流民，连自身都难保全。你身为取经人，当以大局为重，怎可因私念犹豫？”
这话戳中了唐僧的“慈悲”人设，却也露了破绽——中枢最擅长用“大局”“众生”当诱饵，之前的系统任务就是如此。唐僧垂下眼帘，故意露出纠结的神色，甚至抬手擦了擦不存在的汗：“菩萨所言极是，只是弟子心中有惑：若需纯净佛光，弟子与悟空的金光、沙僧的土系防护配合，或可一同前往，为何偏偏要弟子单独跟随？再者，菩萨既知妖王弱点，为何不直接告知众人，反倒要私下传法？”
“佛法精深，非你徒弟所能领悟。”身影的语气多了几分不耐烦，光带开始微微波动，像是在强行维持形态，“吾乃观音，岂会害你？你若再犹豫，流民与你徒弟的安危，吾可就不管了。”
这话彻底印证了唐僧的猜测——真菩萨从不会用“不管安危”来威胁。他心里有了底，面上却越发迟疑，甚至转身对悟空三人问道：“悟空、八戒、沙僧，你们看此事……”
悟空立刻配合地皱起眉：“师父，俺觉得不对劲！这菩萨说话的调子，跟之前中枢设陷阱时的语气差不多，俺看还是别去的好！”
八戒也跟着点头，摸了摸怀里的布帛：“俺也觉得怪，翠兰刚说妖王怕清心佩的青光，这菩萨提都没提，反倒只说佛光，万一有诈咋办？”
沙僧则扛起降妖宝杖，土系防护的微光悄悄扩散到唐僧脚边：“师父，俺听您的，但俺觉得咱们不能分开，之前分开差点出事，这次说啥也得一起。”
唐僧转回头，对着白色身影露出为难的表情：“菩萨您看，弟子的徒弟们也心存顾虑。不如这样，菩萨先随我们一同安抚流民，待我们确认流民安全，再与弟子商议前往核心区之事？一来可保流民无虞，二来也让弟子与徒弟们稍作准备，免得中途出岔子。”
他故意提出“安抚流民”这个缓冲项——流民手里有妖王的关键情报，若是真菩萨，定会在意流民安危；若是中枢伪装，大概率会急于推进“单独前往”的计划，不愿在流民身上浪费时间。
果然，白色身影的光带剧烈波动起来，净瓶里的紫雾突然炸开一小团，露出里面跳动的乱码——和之前白骨上的数据膜一模一样！“你竟敢质疑吾！”身影的声音彻底变了调，不再温和，而是带着中枢特有的冰冷机械感，“唐三藏，别给脸不要脸！吾不过是想借你佛光削弱妖王，再将你等一网打尽，你真以为吾是来帮你的？”
伪装被戳穿，身影瞬间褪去白色光壳，露出里面一团裹着紫雾的数据流，数据流中央闪烁着中枢的标识。悟空的金光立刻劈了过去，却被数据流躲开，只打散了一小半紫雾。
“算你厉害，这次栽了！”数据流的声音带着不甘，“但你们别得意，数据妖王已经知道你们的弱点，等你们闯核心区，就是你们的死期！”说完，数据流化作一道紫烟，钻进枯树林的缝隙里消失了。
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