宫灯摇曳，将御书房的雕梁画栋映照得一片辉煌，却驱不散那弥漫在空气中的、无形的沉重。琉璃瓦，金砖地，每一处极致的奢华都像冰冷的枷锁，无声地诉说着天家的威严与束缚。
璃璟亦步亦趋地跟在裴容身后半步之遥，这是宫中规矩，也是他无声的庇护。他重新穿好了那身深青色常服，熨帖平整，不见一丝褶皱，仿佛一个时辰前在藏书室内那个衣襟散乱、脆弱痛哭的男人只是一场幻梦。唯有他比平日更加挺直，甚至透出几分孤峭僵硬的背脊，泄露了他此刻内心绝非表面这般平静。
皇帝端坐在紫檀木龙案之后，年近五十，面容带着常年操劳的倦怠，一双眼睛却依旧锐利，此刻正带着一种难以言喻的审视，落在璃璟身上。那目光并非全然是帝王对臣属的威严，更掺杂了一丝若有若无的、仿佛透过她在看另一个人的复杂情绪。
“裴卿，这位便是苏祭酒家的千金，璃璟？”皇帝的声音平和，却自带一股不容置疑的压力。
“回陛下，正是。”裴容躬身回应，声音是璃璟从未听过的、全然恭顺的平稳，听不出半分情绪，“苏姑娘日前受了惊吓，臣恰巧路过，便暂且安置在府中将养。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在璃璟的心弦上。“抬起头来，让朕瞧瞧。”
璃璟依言微微抬头，目光恭顺地垂落，不敢与天颜直视。她能感觉到皇帝的视线在她脸上停留了许久，像是在仔细辨认着什么。
“像，确实有几分像她年轻时的影子……”皇帝低语了一句，声音轻得几乎听不见，随即又恢复了常态，“是个齐整孩子。苏祭酒学问渊博，教出的女儿想必也是知书达理。”
他话锋一转，看向裴容：“裴卿，你年纪也不小了，身边总该有个知冷知热的人。朕看这苏丫头与你倒有几分缘分，不若……”
“陛下。”裴容出声打断，声音依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的拒绝，“臣乃残缺之身，岂敢耽误苏姑娘大好年华。且臣仇家甚多，苏姑娘留在臣身边，恐有性命之虞。待此事风头过去，臣自会妥善安排，送苏姑娘归家。”
他拒绝得干脆利落，甚至不惜自贬。
皇帝看着他，目光深沉，半晌，才意味不明地笑了笑：“裴卿总是这般为朕、为旁人考量。既如此，朕便不强求了。只是，既入了你这府，安危便是你之责，莫要再出纰漏。”
“臣，遵旨。”
从御书房退出来，沿着长长的宫道往外走，两人一路无话。夕阳的余晖将他们的影子拉得老长，交织在冰冷的宫砖上。璃璟能感觉到，身边男人的气息，比入宫前更加冷冽，仿佛凝结了一层寒冰。
回到裴府，已是华灯初上。
府内静悄悄的，下人们都敛声屏气，福伯迎上来，目光在两人之间一扫，便沉默地退到了一边。
裴容径直走进了书房，璃璟犹豫了一下，还是跟了进去。她知道，有些话，必须在今夜说清楚。宫中的觐见，像一把钥匙，打开了一个更加复杂危险的局面。
书房内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂洒入。
裴容背对着她，站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，身形挺拔却孤寂。
“今日在宫中，陛下的话，你不必放在心上。”他率先开口，声音带着一丝疲惫的沙哑。
璃璟走到他身后不远处停下，轻声道：“我知道。督主是在保护我。”
“保护？”裴容嗤笑一声，转过身，月光照亮了他半边脸，那疤痕在月色下显得愈发清晰狰狞，“咱家身边，从无安全之地。今日陛下提起你母亲……你可知这意味着什么？”
璃璟心头一紧，摇了摇头。
“意味着，你已不再是无关紧要的苏家女。你成了某些人眼中的棋子，或是……需要被清除的隐患。”他的目光锐利如刀，“咱家的秘密，你母亲的旧事，任何一桩，都足以让你死无葬身之地。”
他的话语如同冰锥，刺得璃璟遍体生寒。她终于明白，为何在宫中他会那般急切地撇清关系。那不是疏远，而是在这滔天巨浪袭来前，试图将她推离漩涡中心最后努力。
“那……督主当初为何还要将我带回府？”她忍不住问出心中积压的疑惑。
裴容沉默了片刻，月光下，他的眼神有些恍惚。
“为什么……”他重复着，像是在问自己，“或许是因为，你看着咱家的眼神里，没有那些令人作呕的怜悯，也没有纯粹的恐惧。或许是因为……你那句‘永远陪着’……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎认命的嘲弄：“又或许，只是因为，在这世上，能听咱家说几句真话的人，几乎死绝了。而你，恰好闯了进来。”
这话语中的孤独与悲凉，让璃璟的心脏狠狠一抽。
“我不会走的。”她上前一步，仰头看着他，目光在黑暗中闪烁着坚定的微光，“既然已是棋子，既然已是隐患，独自离开死得更快。不如留在督主身边，或许……还能互为臂助。”
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