窗外那两道模糊的人影，如同暗夜里窥伺的豺狗，带着毫不掩饰的恶意。那几声“照老规矩办”和“好好关照”，像淬了冰的针，扎进璃璟的耳膜，让她周身的血液都凉了半截。
“老规矩”是什么？在这座规矩大过天、人命贱如草的深宅大院里，针对一个失势、无依无靠、甚至被主人刻意遗忘的“玩意儿”，所谓的“关照”，无非是克扣衣食，言语折辱，甚或……更阴私龌龊的手段。
她猛地从窗边退开，背脊紧紧贴在冰冷的墙壁上，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。恐惧如同藤蔓，瞬间缠绕上来，勒得她几乎喘不过气。原主残存的、对于深宅后院倾轧的本能畏惧，与她自身对未知危险的警觉交织在一起，几乎要冲垮她的理智。
不，不能慌。
璃璟用力闭上眼睛，指甲深深掐入掌心，细微的刺痛感让她混乱的思绪强行凝聚。
她是璃璟。她经历过世界的生灭，见识过更浩瀚的恐怖与更绝望的境地。眼下这点困境，不过是池沼里的淤泥，岂能困住蛟龙？
深呼吸，一次，两次……肺叶里充盈着这屋子带着霉味的冰冷空气，却奇异地让她沸腾的血液稍稍冷却。她重新睁开眼时，眸底那丝惊惶已被强行压下，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的冷静。
她迅速扫视这间空荡的屋子。一床、一桌、一椅，除此之外，别无长物。没有武器，没有帮手，甚至连一盏能用来防身的油灯都没有——那盏唯一的琉璃灯，在她进来时就已经熄灭了。
她唯一的武器，只剩下她的头脑，和她这具看似柔弱、却蕴含着不同寻常灵魂的躯壳。
外面的低语声停了。接着，是锁孔被钥匙插入、转动时发出的、令人牙酸的“咔哒”声。
院门，被推开了。
脚步声，两道，一轻一重，带着毫不掩饰的倨傲，踏过院中荒芜的石板地，径直朝着正房走来。
璃璟迅速退到屋子最里面的角落，隐没在床榻投下的阴影里，屏住了呼吸。
“吱呀——”
房门被粗鲁地推开，昏黄的灯光率先涌入，驱散了一小片黑暗。两个穿着灰色仆役服、身材粗壮的中年婆子走了进来。前面那个提着一盏灯笼，三角眼，吊梢眉，嘴角下撇，一副刻薄相；后面那个端着一个小木托盘，脸上横肉堆积，眼神浑浊，透着股蛮横之气。
提灯笼的婆子将灯笼举高，昏黄的光线在屋内扫了一圈，最后定格在角落阴影里的璃璟身上。她撇了撇嘴，声音尖锐得像是指甲刮过瓷片：
“哟，苏姑娘这是躲着呢？还以为自己是那金尊玉贵的侍郎府千金，要咱们三催四请才肯露面？”
另一个婆子将手里的木托盘“哐当”一声撂在桌上，震得那粗糙的陶壶都跳了一下。托盘里放着一个小碗，碗里是看不清颜色的、糊状的冷粥，还有一个干硬发黑的馒头。
“吃饭了！”她粗声粗气地吼道，唾沫星子几乎要喷到璃璟脸上，“府里可不是白养闲人的地方，也就咱们千岁爷心善，还赏你一口饭吃！”
刻薄婆子走近几步，灯笼几乎要戳到璃璟脸上，将她上下打量个遍，眼神里的鄙夷几乎凝成实质：“啧啧，长得倒是有几分颜色，怪不得敢在宫宴上勾引咱们千岁爷。我劝你收起那些不该有的心思，安分守己地待着，还能多活几天。否则……哼，这听雪堂，埋几具不听话的骨头，还是埋得下的！”
恶意的威胁，如同冰冷的污水，扑面而来。
璃璟垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下两道柔弱的阴影，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，身体还在微微发抖——一副被吓坏了、强自镇定的模样。
她需要示弱。在摸清对方底细和目的之前，硬碰硬是最愚蠢的选择。
“多……多谢两位妈妈。”她声音细若蚊蚋，带着一丝恰到好处的颤抖，“不知……二位妈妈如何称呼？”
“哼，告诉你也无妨，”刻薄婆子扬着下巴，“我姓张，她姓李。以后你的饭食归我们管，有什么‘需要’，也可以跟我们说！”她刻意加重了“需要”二字，带着不怀好意的暗示。
李婆子不耐烦地催促：“赶紧吃！吃完我们好收家伙回去歇着，谁有闲工夫在这儿陪你耗着！”
璃璟慢慢从阴影里挪出来，走到桌边。那碗冷粥散发着馊败的气味，馒头硬得像石头。她没有动，只是抬起眼，看向张婆子，怯生生地问：“张妈妈……可否，给我一壶热水？我……我有些口渴。”
“热水？”张婆子像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“你以为这是哪儿？御膳房吗？还挑三拣四！爱喝不喝！”
璃璟低下头，不再说话，只是默默地端起那碗冷粥。冰凉的碗壁刺痛了她的指尖。她没有吃，只是端着，仿佛在汲取一点点微不足道的暖意。
张李二人见她这般逆来顺受，自觉立了威，得意地交换了一个眼神。
“行了，看你也没什么事，”张婆子挥挥手，“我们走了。记住了，安分点！别给我们添麻烦，也别给自己找不自在！”
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