夜色如墨,京城轮廓在暮霭中若隐若现。高大的朱雀门巍峨矗立,城楼上悬挂着的气死风灯发出昏黄的光,将守门士兵的身影拉得愈发狰狞。林微与宇文擎藏身于城外的老槐树上,俯瞰着城门处的严防死守,眉头拧成了川字。
“朱雀门、玄武门、东华门、西华门,四门皆由三皇子的心腹将领驻守,士兵每半个时辰换防一次,盘查极为严格。”宇文擎压低声音,指尖划过腰间的佩剑,“而且城墙上增设了投石机和弩箭阵,看来三皇子早有防备,连飞鸟都难以轻易入城。”
林微拿出随身携带的千里镜——这是她用现代光学原理制作的“窥远镜”,伪装成黄铜打造的古玩器物。透过镜片,她清晰地看到城门处张贴着她和宇文擎的画像,画像下方写着“悬赏千金,捉拿叛党林微、宇文擎”的字样,落款是“监国三皇子”。
“监国?”林微冷笑一声,“看来皇上的病情已经严重到无法理政,三皇子趁机夺取了朝政大权,开始为所欲为了。”
宇文擎眼中闪过一丝担忧:“皇上年事已高,又身患重病,恐怕早已被三皇子控制。我们必须尽快潜入城中,联络朝中忠臣,阻止三皇子的宫变计划。”
林微点了点头,将千里镜收起,脑中飞速运转。硬闯绝无可能,城门防守严密,兵力悬殊;绕路而行,京城四周都是护城河,河上的吊桥早已收起,而且河岸两侧布满了暗哨,同样难以突破。
“只能乔装潜入。”林微沉吟道,“我这里有‘易容膏’和‘变声丹’,是家传的秘术,可以改变容貌和声音,短时间内不会被人识破。我们伪装成进城贩卖货物的商人,混进京城。”
她从怀中掏出两个小巧的瓷瓶,一个里面装着淡黄色的膏体,另一个里面是黑色的药丸。“易容膏”是她用现代化学知识调配的特制药膏,能改变面部轮廓和肤色;“变声丹”则是用薄荷、甘草等草药制成,服用后可以改变嗓音,持续三个时辰。
宇文擎接过瓷瓶,眼中闪过一丝好奇。他早已习惯了林微层出不穷的“家传秘术”,这些看似神奇的东西,往往能在关键时刻发挥巨大的作用。
两人在老槐树下的草丛中快速易容。林微将易容膏涂抹在脸上,原本清丽的面容渐渐变得黝黑粗糙,眼角添上了几道皱纹,俨然变成了一位中年妇人;宇文擎则将面容变得蜡黄消瘦,嘴唇上粘了两撇胡须,看起来像个常年奔波的商人。两人换上早已准备好的粗布衣衫,将兵器藏在货物中,推着一辆装满布匹的手推车,朝着朱雀门走去。
“站住!干什么的?”守门士兵拦住了他们,手中的长枪直指车中的布匹,眼神警惕地上下打量着两人。
林微压低声音,模仿着中年妇人的嗓音,脸上堆着谄媚的笑容:“官爷,我们是城外的布商,进城贩卖布匹,养家糊口的。您看,都是上好的绸缎,便宜卖给您几位官爷怎么样?”
士兵们对视一眼,眼中闪过一丝贪婪。其中一名领头的士兵走上前,伸手在布匹上摸了摸,确认是真的绸缎后,语气缓和了几分:“可有进城文书?”
林微心中一紧,她早有准备,从怀中掏出一份伪造的进城文书。这份文书是她根据苏瑾提供的样本,用特殊的墨水和纸张伪造的,上面的印章也是用萝卜雕刻而成,经过特殊处理,与真的几乎一模一样。
领头的士兵接过文书,仔细查看了一番,又抬头看了看林微和宇文擎,眼中闪过一丝疑虑。就在这时,宇文擎适时地递上一锭银子,笑道:“官爷,一点小意思,不成敬意。路途遥远,还望官爷行个方便。”
士兵掂量着手中的银子,脸上露出了满意的笑容,将文书还给林微:“走吧走吧,下次进城记得多带点好东西。”
林微和宇文擎心中松了一口气,推着车,缓缓走进了京城。
进城后,两人不敢停留,沿着僻静的小巷快速前行。京城的街道上行人稀少,气氛压抑,随处可见巡逻的士兵,个个神色严肃,手持利刃,让人望而生畏。街道两旁的店铺大多关门歇业,只有少数几家酒楼茶馆还在营业,但里面也是死气沉沉,听不到往日的欢声笑语。
“三皇子已经完全控制了京城,百姓们人心惶惶,不敢出门。”林微看着眼前的景象,心中一阵沉重。她推行新政以来,一直致力于改善民生,让百姓过上安居乐业的生活,可如今,三皇子为了争夺皇位,不惜搞得京城鸡犬不宁,让百姓陷入恐慌之中。
宇文擎握住林微的手,轻声安慰道:“放心,我们一定会尽快阻止三皇子,还京城百姓一个太平。”
两人按照苏瑾事先约定的暗号,在城南的一家破旧的杂货铺前停下。杂货铺的门虚掩着,里面传来一阵轻微的咳嗽声。林微敲了敲门,按照约定的节奏,敲了三下,停了一下,再敲五下。
门“吱呀”一声被打开,一个白发苍苍的老者探出头来,警惕地看了看四周,确认没有异常后,才将两人让了进去。
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