扬州城的晨光带着江南独有的湿润，透过雕花窗棂洒在驿馆的紫檀木案上，将摊开的漕运舆图染成暖金色。林微指尖划过标记着“瘦西湖码头”的红点，耳边还回荡着昨夜码头传来的号子声——那声音沉郁中带着疲惫，与江南富庶的传闻格格不入。
“大人，扬州知府王怀安已在门外等候，说要为您接风洗尘。”随行的小吏躬身禀报，语气中带着几分小心翼翼。
林微抬眸，眼底掠过一丝冷冽。自三日前她以“漕运督查使”的身份抵达扬州，这位知府便始终避重就轻，要么借口公务繁忙，要么推脱盐商事务繁杂，硬是让她在驿馆枯等了三日。如今主动上门，怕是听闻了她已暗中联络码头工人的消息。
“让他进来。”林微将舆图卷起，随手放在案边，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的墨玉令牌——那是宇文擎临行前赠予她的，正面刻着“镇北王府”四字，背面是展翅的凤凰图腾，暗含着“护你如凰”的深意。
脚步声由远及近，一位身着藏青色官袍的中年男子缓步而入，面容圆润，眼神闪烁，正是扬州知府王怀安。他进门便拱手作揖，脸上堆着程式化的笑容：“林大人一路辛苦，下官事务缠身，未能及时迎接，还望大人海涵。”
“王知府公务繁忙，本使自然知晓。”林微抬了抬手，示意他落座，语气平淡无波，“只是不知，这扬州漕运的公务，何时才能让本使见上一见？”
王怀安眼神微变，端起茶盏的手顿了顿：“大人说笑了，漕运事务繁杂，账目、船籍、关税皆需逐一核对，下官已命人整理妥当，只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“江南盐商与漕运渊源深厚，许多账目牵扯甚广，贸然呈上，恐有误伤忠良之嫌。”
“忠良？”林微轻笑一声，指尖敲击着桌面，“本使听闻，近半年来，扬州漕运半年来，扬州漕运粮船屡屡‘失事’，导致江北灾民无粮可食，而江南盐商却囤积居奇，粮价暴涨三倍。王知府口中的忠良，莫非就是这些发国难财之人？”
这话如同惊雷，让王怀安的脸色瞬间白了几分。他强作镇定地放下茶盏，语气急促起来：“大人明察！漕运失事乃是天灾，与盐商无关。至于粮价上涨，实乃运输成本增加所致，下官已多次勒令盐商平抑物价，只是收效甚微啊。”
“收效甚微？”林微起身，缓步走到窗前，望着驿馆外熙熙攘攘的街道，“本使昨日暗访码头，听闻漕运粮船‘失事’之地，皆是水流平缓的河段；而盐商沈万山的船队，却能日夜兼程，从未延误。王知府，你觉得这其中就没有蹊跷？”
王怀安额角渗出冷汗，双手在袖中紧紧攥起。他没想到林微刚来三日，便已查到这般地步。沈万山是江南盐商之首，背后更是有三皇子宇文铭撑腰，若是得罪了他，自己这乌纱帽怕是保不住了。
“大人，此事……此事还需从长计议。”王怀安支支吾吾，不敢正面回应，“沈东家乃是江南望族，为朝廷缴纳赋税无数，贸然调查，恐引起盐商恐慌，影响江南稳定啊。”
“稳定？”林微转过身，目光如刀，直刺王怀安，“百姓流离失所，饿殍遍野，这就是你口中的稳定？王知府，本使今日把话放在这里，漕运一案，本使查定了！限你三日内，将近一年的漕运账目、船籍档案全部呈上，否则，休怪本使参你一本‘玩忽职守，勾结盐商’！”
王怀安脸色一阵青一阵白，见林微态度坚决，知道再推诿下去也无济于事，只得躬身应道：“下官……下官遵旨。”说罢，便匆匆起身告辞，脚步踉跄，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
待王怀安离开，一直守在门外的护卫统领秦峰走进来，沉声道：“大人，方才王怀安离开时，已派人去了沈府报信。要不要属下派人跟着？”
“不必。”林微摇头，眼底闪过一丝狡黠，“他去报信正好，我们可以‘引蛇出洞’。”她走到案边，拿起苏瑾昨日派人送来的密信，上面详细列出了沈万山的产业分布，其中一处位于城郊的废弃粮仓，标注着“疑点重重”。
“秦峰，你带一队人手，暗中监视沈府动静，若有人转移账目或信物，即刻拿下。”林微将密信递给秦峰，语气凝重，“另外，备好‘归藏印泥’和‘透光纸’，今夜我们要去城郊粮仓一探究竟。”
秦峰接过密信，眼中闪过一丝疑惑。他跟随林微已久，知晓她口中的“归藏印泥”并非寻常印泥，而是能显现指纹的秘物；“透光纸”则是薄如蝉翼，能透过光线看清纸张背面字迹的奇物，据说皆是林微的“家传绝学”。
“属下明白。”秦峰躬身领命，转身离去。
夜色如墨，扬州城郊的废弃粮仓笼罩在一片死寂之中。月光透过破败的窗棂，洒下斑驳的光影，地上的杂草随风摇曳，发出沙沙的声响，平添了几分诡异。
林微身着夜行衣，与秦峰等人潜伏在粮仓外的树林中。她望着粮仓紧闭的大门，眼底闪过一丝锐利。根据苏瑾的情报，这处粮仓看似废弃，实则是沈万山存放秘密账目的地方，平日里有专人看守，戒备森严。
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