皇帝接过放大镜一看,果然如林微所言,顿时脸色沉了下来。王怀安额头冒出冷汗,却仍不死心:“即便签名有疑,可数字总不会错吧?垦田数和赈灾粮的差额,这是铁一般的事实!”
“数字自然是错的。”林微微微一笑,转身让人取来一把算盘和几张白纸,“陛下,臣有一套‘家传的核算之术’,可在片刻之内核对上万笔账目,今日便献丑了。”
说罢,林微手指翻飞,拨动算盘珠,发出清脆的声响。她一边核对着账册上的数字,一边在白纸上快速记录,动作快得让人眼花缭乱。百官皆是看得目瞪口呆,他们从未见过如此快捷的核算方法,寻常官吏核对这些账册,至少需要三五日,可林微不过一炷香的时间,便已核对完毕。
“陛下,核对完毕。”林微放下算盘,将白纸呈给皇帝,“江南三州实际垦田数,比王尚书账册上的数字多五百亩,而非少三千亩;赈灾粮发放记录完全吻合,并无短缺。王尚书手中的账目,是有人将部分已缴纳赋税的田亩标记为未垦田,又凭空减去了赈灾粮的发放数额,刻意制造出虚报冒领的假象。”
皇帝看着白纸上清晰的核算结果,又对照着户部底册一一核对,发现果然分毫不差。他猛地一拍龙椅,怒声道:“王怀安!你竟敢伪造账目,诬告朝廷命官,你可知罪?”
王怀安双腿一软,跪倒在地,连连磕头:“陛下饶命!臣……臣也是被人蒙蔽!是按察使李大人呈报的账目,臣并未核实,便贸然上殿,臣罪该万死!”
“被人蒙蔽?”林微冷笑一声,“王尚书,你与李大人交往甚密,他的岳丈需补缴十万两赋税,你又岂能不知?恐怕,这伪造账目的主意,正是你二人合谋而成,目的就是为了阻挠摊丁入亩新政,保住你们的既得利益!”
就在这时,殿外传来一阵脚步声,一名禁军统领走进大殿,躬身道:“陛下,按察使李大人已被捉拿归案,在殿外候旨。此外,我们在李大人府中搜出了与王尚书的通信密函,以及收受江南士绅贿赂的账本。”
王怀安脸色惨白,瘫倒在地,再也说不出一句辩解的话。群臣见状,皆是噤若寒蝉,再也无人敢替他求情。
宇文铭没想到林微竟然如此神通广大,不仅当场识破了伪造的账目,还提前捉拿了李大人,心中又惊又怒,却只能强压下怒火,故作镇定地说道:“陛下,没想到王怀安如此胆大包天,竟敢勾结地方官员,诬告忠良,确实该严惩。林大人洗清冤屈,实乃朝廷之幸。”
林微却没有顺着宇文铭的话往下说,她转向皇帝,再次躬身行礼:“陛下,王尚书与李大人的诬告,看似是个人恩怨,实则是新政推行过程中,世家大族与既得利益者的反扑。摊丁入亩触及了他们的核心利益,他们便想方设法阻挠新政,甚至不惜捏造罪名,陷害臣下。”
她顿了顿,目光扫过百官,声音铿锵有力:“但臣以为,新政绝不能因此而废止!自摊丁入亩推行以来,全国垦田数增加了两万余亩,赋税增长了三成,赈灾粮发放更加精准,无数贫苦百姓得以安居乐业。这些成果,是陛下的英明决策,也是无数官吏日夜操劳的结果,岂能因少数人的诬告而付诸东流?”
皇帝点了点头,脸上露出赞许之色:“林爱卿所言极是。摊丁入亩确实成效显着,朕自然不会废止。王怀安、李大人勾结舞弊,诬告忠良,着即打入天牢,交由大理寺从严审讯,牵连之人,一查到底!”
“陛下英明!”林微叩首谢恩。
就在百官以为此事已然了结之时,林微却再次开口:“陛下,臣还有一事启奏。此次事件让臣意识到,除了田税之外,商税同样存在巨大的漏洞。如今商贾富可敌国,却通过各种手段偷税漏税,而贫苦百姓却要承担沉重的赋税,这既不公平,也不利于国家财政。臣恳请陛下,允许臣推行商税改革,整顿商税制度,增加国家财政收入,同时减轻百姓负担!”
此言一出,满朝再次哗然。
商税改革?这比摊丁入亩还要触及根本!在场的百官中,不少人都与商贾有着千丝万缕的联系,甚至有人本身就是大商贾的后台。林微推行商税改革,无疑是要断了他们的财路。
“林微,你好大的胆子!”一名老臣忍不住怒斥,“商税制度沿用千年,岂能说改就改?商贾是国家经济的支柱,若强行改革,必然会导致商贾罢市,经济萧条,你担得起这个责任吗?”
“正是!女子见识短浅,只知一味折腾,全然不顾国家安危!”另一名大臣附和道。
宇文铭眼中闪过一丝精光,立刻附和道:“陛下,商税改革事关重大,牵连甚广,且极易引发动荡。林大人刚刚经历诬告,理应休养一段时间,此事不如从长计议,再做打算。”
林微却早已料到会有这样的反应,她从容不迫地说道:“诸位大人所言,臣不敢苟同。商税制度虽沿用千年,但积弊已深。如今商贾偷税漏税的手段层出不穷,轻则瞒报营业额,重则走私偷税,每年流失的赋税不下百万两。而臣所提议的商税改革,并非是增加税率,而是整顿税制,堵塞漏洞,让商贾依法纳税。”
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