林微看向掌柜,语气平和却带着不容置疑的力量:“掌柜,李尚书的属官搜查商行时,你是否在场?这封信是在何处搜出?当时还有何人在场?”
掌柜眼神闪烁,支支吾吾地说道:“是……是在密室的暗格里搜出的,当时……当时只有李尚书的属官在场。”
“哦?”林微挑眉,“如此说来,并无第三方见证?那这封信的真伪,便值得商榷了。”她转向皇帝,“陛下,臣有一法可验明书信真伪。苏瑾平日写字,惯用狼毫笔,且喜用徽墨,其字迹有一特点——‘撇’画收尾处会微微上挑,如同剑锋。而这封信上的‘撇’画,收尾处却是圆润平滑,与苏瑾的笔迹截然不同。此外,徽墨色黑发亮,且有淡淡的松烟味,而这封信上的墨迹,色淡发灰,隐约有一股墨汁混合胶水的味道,显然是近期伪造而成。”
众人闻言,纷纷看向那封书信。有熟悉苏瑾笔迹的官员,仔细一看,果然发现了林微所说的差异。皇帝也凑近看了看,眉头皱得更紧了。
李嵩脸色大变,强辩道:“这……这或许是苏瑾刻意改变笔迹!林女官仅凭字迹便断定书信是伪造,未免太过武断!”
“武断与否,一试便知。”林微从容不迫地说道,“陛下,臣还发明了一种‘流水对账之法’,可核查商户的真实营业额。苏瑾商行的账目,臣早已让人抄录一份。按照旧税法,苏瑾商行去年上报的营业额为三百万两白银,应缴税额十万两。但按照臣的对账之法,核查其进货、出货记录,以及各地分号的流水账目,其真实营业额实则为五百万两白银,应缴税额十七万两。若臣真与苏瑾勾结,为何要揭露他偷税漏税的事实?”
她示意内侍呈上早已准备好的账目和对账表。那对账表采用了现代的表格形式,将进货量、出货量、营业额、成本、利润一一列出,清晰明了,一目了然。百官看着那从未见过的对账方式,都露出了惊讶的神色。
御史大夫上前查看,越看越心惊,忍不住说道:“陛下,林女官的对账之法精妙绝伦,苏瑾商行的账目经此一核,偷税漏税之事确实属实!如此说来,那封书信所言‘垄断丝绸贸易’,根本不合情理!”
李嵩浑身发抖,冷汗浸湿了官袍。他没想到林微竟然早有准备,还拿出了这样无可辩驳的证据。
林微目光转向李嵩,语气陡然变冷:“李尚书,你口口声声说臣勾结商贾,中饱私囊,可臣却查出,户部去年核算商税时,有近五十万两白银去向不明。而这些失踪的税款,恰好与你名下田庄、商铺的扩张时间吻合。臣还查到,你与江南几位大商户往来密切,他们每年都会向你‘孝敬’大量财物,以换取偷税漏税的便利。不知这些事情,李尚书又如何解释?”
说着,她拿出一叠厚厚的证据,包括李嵩名下产业的地契、商铺的账本,以及江南商户与李嵩的通信记录。这些都是苏瑾暗中调查所得,原本是为了防备有人恶意中伤,没想到今日竟派上了用场。
铁证如山,李嵩再也支撑不住,双腿一软,跪倒在地,声音颤抖:“陛下,臣……臣冤枉!这都是林女官陷害臣!”
“冤枉?”林微冷笑,“李尚书,这些证据都是有据可查,并非臣凭空捏造。你身为户部尚书,掌管天下财政,却利用职权中饱私囊,勾结商户偷税漏税,如此行径,岂容狡辩?”
百官一片哗然,看向李嵩的目光充满了鄙夷。原来真正勾结商贾、中饱私囊的是李嵩自己,他竟然倒打一耙,污蔑林微。
宇文铭的脸色变得十分难看,他没想到李嵩如此不堪一击,不仅没能扳倒林微,反而把自己搭了进去。他还想再说些什么,却被宇文擎冷冷的目光制止。
皇帝看着跪倒在地的李嵩,又看了看站在殿中从容不迫的林微,心中五味杂陈。他叹了口气,沉声道:“来人,将李嵩拿下,交由大理寺严加审讯,彻查其贪腐之事!林女官的商税改革之法,朕准了,即日起在全国推行!”
“陛下圣明!”林微躬身行礼,心中却没有丝毫松懈。她知道,李嵩只是一枚棋子,真正的幕后黑手是宇文铭。今日之事,只是朝堂斗争的开始,往后的路,只会更加凶险。
退朝后,林微与宇文擎并肩走出紫宸殿。晨光洒在两人身上,拉出长长的影子。
“今日多谢王爷出手相助。”林微说道。
宇文擎看着她,眼中满是欣赏:“你无需谢我,若不是你早有准备,今日之事也不会如此顺利。不过,你要小心,宇文铭不会善罢甘休。”
林微点了点头:“我知道。李嵩的书信中提到了‘三皇子殿下钧旨’,虽然字迹是伪造的,但此事定然与宇文铭脱不了干系。他一直视我为眼中钉,必欲除之而后快。”
“你放心,有我在,他动不了你。”宇文擎握住她的手,掌心温热而有力,“往后无论遇到什么危险,我都会护着你。”
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