初夏的风裹挟着湿热的水汽，吹得靖王府的蔷薇花瓣簌簌坠落。林微正对着案上的舆图凝神思索，指尖划过标注着“南疆”二字的区域，眉头微蹙。昨日朝堂传来急报，南疆连降暴雨三月，江河决堤，良田被淹，数十万百姓流离失所，更可怕的是，洪水过后，瘟疫四起，死者不计其数，地方官员束手无策，急奏京城求援。
“王妃，皇上召您和王爷即刻进宫议事。”侍卫的声音打破了庭院的宁静。
林微抬眸，只见宇文擎已一身玄色劲装立在院门口，腰间长剑未卸，显然也是刚收到消息。他快步走到她身边，目光落在舆图上的南疆：“南疆灾情紧急，皇上必然是要派我们前往赈灾。”
“嗯。”林微点点头，将乾坤玉贴身收好，“只是这灾情来得蹊跷，三月暴雨罕见，又恰逢瘟疫，恐怕不只是天灾那么简单。”
两人并肩入宫，太和殿内气氛凝重。皇帝坐在龙椅上，面色憔悴，案上堆满了南疆送来的急报。文武百官分列两侧，神色各异，有的面露忧色，有的则低头不语，显然是畏惧南疆的瘟疫，不愿主动请缨。
“宇文擎，林微，”皇帝见两人进来，连忙说道，“南疆灾情严重，洪水泛滥，瘟疫横行，百姓处于水深火热之中。朕思来想去，唯有你们二人，既有领兵作战的经验，又有非凡的智慧和魄力，能担此赈灾重任。朕任命你们为赈灾正副使，即刻率领粮草、药材前往南疆，安抚百姓，控制灾情，救治病患。”
“臣（臣妾）遵旨！”两人齐声应道。
“好！”皇帝点点头，语气恳切，“朕已下令户部调拨十万石粮食、百万两白银，太医院准备了一批药材，都已装车待命。你们务必尽快出发，早一日抵达南疆，就能多救一些百姓。”
“父皇放心，臣定不辱使命。”宇文擎沉声道。
就在这时，皇后突然从屏风后走了出来，穿着一身明黄色的宫装，脸上带着恰到好处的忧色：“皇上，南疆瘟疫凶险，传染性极强，王爷和王妃万金之躯，若是有个三长两短，可如何是好？臣妾觉得，不如派其他官员前往，王爷和王妃留在京城，统筹调度即可。”
林微心中冷笑。皇后哪里是担心他们的安危，分明是怕他们在赈灾中建立功勋，赢得百姓的爱戴，进一步巩固势力。而且，她隐隐觉得，南疆的灾情，恐怕和皇后脱不了干系。
“皇后娘娘多虑了。”林微上前一步，语气平静，“百姓的性命重于泰山，如今南疆百姓处于水深火热之中，臣妾和王爷岂能坐视不理？再说，臣妾持有乾坤玉，能净化邪气，克制瘟疫，有臣妾在，瘟疫定能得到控制。”
皇后眼中闪过一丝阴狠，却依旧笑着说道：“王妃有这份心，真是难得。只是，南疆路途遥远，条件艰苦，臣妾还是有些担心。不如这样，臣妾让娘家的侄子，礼部主事李修远随王爷和王妃一同前往，协助你们处理赈灾事宜，也好有个照应。”
林微心中一凛。李修远是皇后的亲信，为人阴险狡诈，皇后让他随行，分明是想让他暗中作梗，破坏赈灾，甚至可能趁机对他们不利。
“多谢皇后娘娘关心。”林微淡淡说道，“赈灾之事，时间紧迫，事务繁杂，李主事身为礼部官员，恐怕难以胜任。而且，臣妾和王爷已经有了周密的计划，不需要额外的人手。娘娘的好意，臣妾心领了。”
皇后脸色一僵，没想到林微竟然如此不给面子。她还想说什么，皇帝却开口说道：“好了，赈灾之事刻不容缓，就按王爷和王妃的意思办。李修远留在京城，协助户部筹备后续的粮草药材。宇文擎，林微，你们即刻出发！”
“臣（臣妾）遵旨！”两人再次应道，转身退出了太和殿。
走出皇宫，宇文擎脸色凝重：“皇后肯定没安好心，南疆的灾情，恐怕是她搞的鬼。她让李修远随行不成，说不定会在暗中动手脚。”
“嗯。”林微点点头，“而且，我怀疑这次的瘟疫，不是自然发生的，而是人为造成的。很可能是皇后勾结了北狄残留的邪术师，用邪术引发了洪水和瘟疫，想要借天灾人祸，削弱我们的势力，甚至置我们于死地。”
“不管是天灾还是人祸，我们都必须尽快赶到南疆，控制灾情，救治百姓。”宇文擎说道，“我已经让人通知苏瑾，让他调动商行的力量，筹备更多的粮草、药材和物资，运往南疆。”
“好。”林微说道，“我们也尽快出发，争取早日抵达南疆。”
当天下午，林微和宇文擎便率领一万精兵，押送着粮草、药材，踏上了前往南疆的征程。青鸾栖息在林微的肩头，警惕地感知着周围的动静。
一路上，他们晓行夜宿，马不停蹄。越往南走，灾情越是严重。道路被洪水冲毁，桥梁断裂，沿途到处都是流离失所的百姓，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了绝望。不少人感染了瘟疫，躺在路边奄奄一息，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。
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