深秋的朔风卷着碎雪，掠过镇北王府的琉璃瓦，将檐角那只鎏金铜凤吹得呜呜作响。祭天台就筑在王府后园的最高处，青石板铺就的台面被仆从们擦拭得泛着冷光，台中央的三足青铜鼎里，松柏枝与檀香早已备好，只待吉时一到便点燃，向天地诸神禀报这一年的国泰民安。
林微站在祭天台的东侧，身上穿着一袭正红色的织金凤纹祭服。衣料是江南新贡的云锦，用金线绣出的凤凰从肩头一直蜿蜒到裙摆，每一片羽尖都缀着细小的珍珠，走步时便随着动作轻轻颤动，像极了振翅欲飞的模样。她抬手理了理腰间的玉带，指尖触到带扣上那枚羊脂玉珏时，忍不住顿了顿——这是昨夜宇文擎塞到她手里的，说是他母亲生前最珍视的物件，今日祭天带在身上，能“避邪祟，顺天意”。
“王妃娘娘，吉时快到了，宗室的几位长老已经在台下行礼等候了。”贴身侍女青禾捧着一方描金托盘走过来，托盘里放着祭天用的玉杯和酒壶，“只是……柳侧妃那边，方才让人来说，她身子不适，怕是要晚些到。”
林微抬眼望向通往祭天台的石阶，石阶尽头的月亮门后，隐约能看到几个伺候柳氏的丫鬟正探头探脑。她嘴角勾起一抹淡笑，眼底却没什么温度：“身子不适？昨日在暖阁里吃了三碗鹿肉羹，还说要陪我今日一同祭天的人，怎么偏偏这时候不适了？”
柳氏是太后的亲侄女，三个月前被塞进王府做侧妃，进门第一天就摆出了“半个主子”的架势，一会儿说林微的现代发髻“不合祖制”，一会儿又嫌王府的账目“不清不楚”，明里暗里都在跟她抢管家权。前几日宇文擎出征去了北境，柳氏更是没了顾忌，昨日还在厨房支使着人换了林微惯用的茶叶，今日祭天这般重要的场合，她又想玩“迟到”的把戏，无非是想让林微在宗室长老面前难堪。
“既是不适，便让她在院里好生歇着吧。”林微接过青禾手里的玉杯，指尖在冰凉的杯壁上轻轻摩挲，“祭天是庄重事，容不得半分轻慢，她不来，反倒省了不少麻烦。”
青禾跟着林微久了，自然明白她的意思，连忙点头应下，转身去吩咐人回话。林微则提着裙摆，一步步走上祭天台的主位。台下站着的几位宗室长老，都是头发花白的老人，其中为首的赵长老，去年还在朝堂上反对过宇文擎“让王妃协管王府事务”的提议，此刻见林微孤身一人上台，眼神里难免带着几分审视。
“王妃娘娘，今日祭天，按规矩该由王爷主祭，王爷不在，也该有侧妃从旁协助，如今……”赵长老捻着胡须，话没说完，却满是质疑的意味。
林微握着玉杯的手紧了紧，面上却依旧平静：“赵长老，王爷出征前特意嘱咐，今日祭天之事，由我全权主持。柳侧妃身子不适，不便前来，若是长老觉得不妥，不如等王爷回来，再向他请教？”
这话软中带硬，既点出了宇文擎的授权，又暗示了赵长老“越权置喙”的嫌疑。赵长老脸色微变，张了张嘴，终究没敢再说什么——如今宇文擎手握兵权，连皇帝都要让他三分，他一个无职无权的宗室长老，可不敢真的得罪这位杀伐果断的战神王爷。
吉时的钟声在王府上空响起，林微深吸一口气，拿起酒壶，将玉杯斟满。酒是用黍米酿的祭祀专用酒，琥珀色的酒液在杯里晃荡，散发出淡淡的酒香。她按照祭天的礼仪，将第一杯酒缓缓洒在青铜鼎前的祭台上，口中念着祈福的祝词：“惟兹岁末，朔风涤尘，镇北王府林氏，谨以清酒、庶羞，祭于天地诸神……愿国泰民安，兵戈不兴，北境无虞，百姓安乐……”
祝词刚念完，突然一阵狂风卷着雪沫子扑上祭天台，台中央的青铜鼎猛地晃动了一下，鼎里的松柏枝和檀香被风吹得四散飞落，有几片火星溅出来，落在祭台上的丝绢祭品上，瞬间烧起了一小团火苗。
“不好！”台下的长老们惊呼起来，青禾连忙拿着帕子冲上去灭火，可那火苗却像是被风助着一般，越烧越旺，转眼间就把祭台上的祭品烧得面目全非。
就在这时，月亮门那边传来一阵急促的脚步声，柳氏扶着丫鬟的手，脸色苍白地跑过来，远远就喊道：“哎呀！这是怎么了？祭台怎么着火了？莫不是有秽气冲撞了神灵，才降下这般警示？”
她一边喊，一边快步走上祭天台，目光直直地落在林微身上，语气带着几分痛心疾首：“姐姐，不是我说你，你一个女子，本就不该主祭，如今果然惹得神灵不满……你看看这祭台，都被烧了，这要是传出去，旁人还以为咱们镇北王府不敬神明呢！”
林微冷冷地看着她，没说话。柳氏却像是得了理一般，从袖袋里掏出一块玉佩，举到众人面前：“诸位长老请看，昨日我去给姐姐请安，无意间在姐姐的梳妆台上看到了这块玉佩。这玉佩上刻的是‘噬魂纹’，乃是不祥之物，带在身边，会冲撞神灵，如今祭台失火，定是这玉佩惹的祸！”
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