暮秋的风带着几分凉意,卷着侯府庭院里的落叶,在青石板路上打着旋儿,最后停在静云院的朱红门前。林微提着裙摆站在门前,指尖无意识地摩挲着脖子上的凤纹玉佩,玉佩是三日前老太太派人送来的,说是侯府传了三代的物件,让她戴着在祭祀时“沾沾先祖的福气”。当时她接过玉佩时,只觉那玉质温润,雕着的凤凰羽翼纹路细腻,却没多想,此刻指尖传来的微凉触感,倒成了这压抑氛围里唯一的慰藉。
“姑娘,该进去沐浴斋戒了。”身后传来张嬷嬷的声音,老仆的语气里带着几分担忧,“刘妈妈已经在里面等着了,您……多留个心眼。”
林微回头,见张嬷嬷手里捧着一套素白色的襦裙,眉头微蹙。刘妈妈是林婉儿的奶娘,自从林婉儿回府后,这刘妈妈就没少跟着找她麻烦,今日让刘妈妈来负责祭祀前的沐浴,明摆着是林婉儿要借机刁难。
“我知道了,嬷嬷。”林微接过襦裙,声音平静,“你先回去吧,等会儿我自己去祭堂。”
张嬷嬷还想说什么,却见林微已经推开门走了进去,只好叹了口气,转身离开,心里默默祈祷着姑娘能平安度过这关。
静云院的沐浴房在院子东侧,是一间独立的小屋,屋里已经放好了一桶热水,水汽氤氲,弥漫着淡淡的艾草香。刘妈妈站在桶边,穿着一身青色布裙,脸上没什么表情,见林微进来,只是冷冷地说了句:“姑娘,快些沐浴吧,祭祀前的斋戒沐浴不能耽误,误了时辰,可是对先祖不敬。”
林微点点头,没说话,走到桶边,正准备脱衣服,却突然注意到桶里的水似乎有些不对劲。她伸出手,指尖刚碰到水面,就感觉到一丝凉意——这水根本不是刚烧开的热水,而是放了许久的温水,甚至有些凉了。
暮秋时节,天气本就冷,用这样的水沐浴,很容易着凉。林微心里冷笑,面上却不动声色,只是看着刘妈妈,轻声问道:“刘妈妈,这水怎么是凉的?祭祀前的沐浴讲究用热水,驱寒净身,你这水,怕是不符合规矩吧?”
刘妈妈眼神闪烁了一下,随即又恢复了冷淡的神色,说道:“姑娘说笑了,这水是刚烧好的,只是放了一会儿,稍微凉了点而已。府里的柴火有限,总不能为了姑娘一个人的沐浴,浪费那么多柴火吧?再说了,姑娘是假千金,能有资格参加祭祀,已经是侯府开恩了,就别挑三拣四的了。”
这话里的讥讽和轻视,林微听得一清二楚。她没有生气,只是弯腰,用手舀了一勺水,凑近鼻尖闻了闻,随即眉头一皱:“这水里怎么有股异味?”
刘妈妈脸色一变,连忙说道:“姑娘别胡说,这水里加了艾草,是用来净身的,自然有味道。”
“艾草是清香的,可这水里除了艾草香,还有一股淡淡的霉味。”林微把水倒掉,直起身,目光锐利地看着刘妈妈,“刘妈妈,你该不会是把去年的旧艾草拿出来用了吧?还是说,这水里,加了别的东西?”
刘妈妈被林微的眼神看得心里发虚,强撑着说道:“姑娘这是冤枉人!老奴怎么敢做这种事?姑娘要是不愿意洗,那就别洗了,到时候误了祭祀,可是姑娘自己的责任。”
林微看着刘妈妈慌乱的样子,心里已经有了数。这刘妈妈肯定是受了林婉儿的指使,要么想用凉水让她着凉,要么就在水里加了什么东西,想让她在祭祀时出丑。她没有再跟刘妈妈纠缠,只是转身走到门口,对着外面喊了一声:“来人。”
很快,两个负责洒扫的小丫鬟跑了进来,低着头问道:“姑娘有什么吩咐?”
“去厨房再提一桶热水来,要刚烧开的,再加一把新的艾草。”林微语气平静,却带着不容置疑的威严,“另外,去告诉管家,就说刘妈妈在沐浴房用旧艾草和凉水应付祭祀斋戒,怠慢先祖,让他过来看看。”
刘妈妈一听,顿时慌了,连忙上前拦住:“姑娘!你别小题大做啊!不过是一桶水而已,何必惊动管家?”
“小题大做?”林微冷笑一声,“祭祀是侯府的大事,先祖在上,容不得半点怠慢。刘妈妈作为奶娘,本该以身作则,却在这里偷工减料,甚至可能在水里动手脚,你说,这是小题大做吗?”
两个小丫鬟也听出了不对劲,不敢耽误,连忙跑出去提水、找管家。刘妈妈站在原地,脸色一阵青一阵白,看着林微的眼神里充满了怨毒,却又不敢发作,只能在心里暗暗咒骂,想着等会儿一定要告诉小姐,让小姐好好教训这个不知天高地厚的假千金。
没一会儿,管家就跟着小丫鬟来了,手里还拿着账本。他走进沐浴房,看到桶里的凉水和刘妈妈难看的脸色,心里已经明白了七八分,连忙对着林微行礼:“姑娘,不知发生了何事?”
“管家你自己看。”林微指了指桶里的水,“祭祀前的沐浴,刘妈妈用的是凉水,加的是旧艾草,你说,这是不是怠慢先祖?”
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