一、雪莲遭劫,匈乱初现
苏瑾派去西域取天山雪莲的商队,在返程第三日突然失去了消息。负责传递信笺的护卫浑身是血地跌进苏府时,手里还攥着半块染血的商队令牌——令牌上刻着的“苏”字被利器劈成两半,边缘还残留着黑色的焦痕,像是被某种火焰灼烧过。
“苏公子……大事不好!”护卫跪在地上,声音嘶哑,“我们在边境‘黑风口’遇到了埋伏,不是墨老的余党,是……是匈奴人!他们骑着快马,手里拿着带火的弓箭,商队的兄弟大多都……都没了!雪莲也被他们抢走了!”
苏瑾手中的茶盏“哐当”一声摔在地上,青瓷碎片溅了一地。他猛地站起身,眼底满是震惊:“匈奴人?他们怎么会突然出现在黑风口?那里是大胤和匈奴的缓冲地带,向来太平,怎么会突然劫道?”
“他们还说……”护卫喘着气,从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸,“说这雪莲是‘献给单于的祭品’,还说……要让大胤尝尝‘失去希望’的滋味!”
宇文擎刚从侯府赶来,看到羊皮纸,脸色瞬间沉了下来。羊皮纸上画着一个狰狞的狼头图腾——正是匈奴单于“巴图”的标志,旁边还写着一行歪歪扭扭的汉字:“焚火山下,玉石俱焚”。
“是巴图的人。”宇文擎指尖捏着羊皮纸,指节泛白,“巴图一直想吞并大胤的边境城镇,只是碍于朝廷的兵力才不敢轻举妄动。这次他突然劫走雪莲,还提到焚火山,恐怕是和墨老的余党勾结在了一起——他们想借焚火山的封印之乱,趁机入侵边境!”
林微刚从侯府过来,听到这话,心中一紧。林靖的伤势还在恶化,若没有天山雪莲,恐怕撑不过五日;而焚火山的封印若被匈奴和墨老余党联手破坏,后果更是不堪设想。她掌心的凤凰玉佩轻轻发烫,玉面的凤羽纹隐隐透出红光,像是在感应远方的危机。
“必须尽快找回雪莲。”林微眼神坚定,“黑风口离焚火山不远,我们可以兵分两路——宇文擎,你带着精兵去黑风口追查匈奴的踪迹,夺回雪莲;我和苏瑾、张嬷嬷先去焚火山,联系守庙人,提前做好加固封印的准备。等你夺回雪莲,再去焚火山与我们汇合。”
宇文擎犹豫了一下——他担心林微的安全,边境混乱,焚火山又地处偏远,万一遇到危险,他无法及时支援。
张嬷嬷看出了他的顾虑,扶着拐杖上前一步:“王爷放心,老奴手里有《凤栖秘录》,里面记载着‘凤栖族的护身术’,能应对普通的危险。再说苏公子的护卫也都是精锐,定能护好姑娘。你还是先去追回雪莲,侯爷还等着救命呢。”
苏瑾也点头:“宇文兄,你放心去。我已经让人准备了最快的马车,还联系了边境的商栈,能为我们提供补给和情报。我们会在焚火山的火神庙等你,不会贸然行动。”
宇文擎看着林微,最终还是点头:“好。我会尽快夺回雪莲,赶去焚火山。这是我的兵符,你拿着,若是遇到朝廷的守军,出示兵符就能调动兵力。”他从腰间解下一块青铜兵符,递给林微,“还有这个,”他又掏出一个小巧的银哨,“这是‘传信哨’,吹响后五十里内的我的人都会听到,切记不到万不得已,不要使用。”
林微接过兵符和银哨,郑重地点头:“你也要小心,匈奴人凶悍,别硬碰硬。”
宇文擎看着她,眼中满是不舍,却还是转身大步离开:“等着我。”
二、侯府内奸,婉儿悔悟
宇文擎离开后,林微和苏瑾准备次日一早就出发去焚火山。当晚,林微回到侯府,刚走进东跨院,就看到林婉儿站在院门口,手里攥着一个布包,神色慌张。
“姐姐……”林婉儿看到林微,连忙上前,声音带着颤抖,“我……我有件事要告诉你,关于……关于府里的奸细。”
林微心中一凛——柳氏被流放后,府里确实还有几个她的旧部,只是一直没找到确凿的证据。她让春桃在院外守着,带林婉儿进了房间。
林婉儿打开布包,里面是一个小小的木盒,盒子里装着几封书信和一枚黑色的玉佩——玉佩上的纹路,和墨老余党佩戴的一模一样。
“这是我在母亲以前的梳妆盒里找到的。”林婉儿的声音带着哭腔,“母亲被流放前,偷偷把这个盒子藏在了床底下,我也是今天整理房间时才发现的。书信里写着,母亲早就和匈奴人有勾结,还在府里安插了奸细,就是负责给父亲煎药的刘婆子!她……她在父亲的药里加了‘慢毒’,让父亲的伤势一直好不了!”
林微接过书信,快速浏览——信里果然详细写着柳氏和匈奴使者的往来,还有刘婆子的任务:“拖延林靖伤势,待匈奴攻破边境,再趁机除掉林微,扶持林婉儿为侯府继承人”。
“刘婆子?”林微想起那个总是低着头,说话轻声细语的婆子,没想到她竟是柳氏的奸细。她立刻起身,“春桃,去把刘婆子带来,就说我有话要问她!”
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