方浩的脚步踩在图书馆外的碎石路上，不带半点拖泥带水。青铜鼎还扛在肩上，温热未散，像是刚从灶上撤下来的砂锅。他没回头，也没再看那扇铁木包铜的门——刚才那一眼，已经够他记三天了。
东北风刮得正紧，卷着几片枯叶打转儿。他停下，把鼎轻轻放地，拍了拍灰：“出来干活了，别装睡。”
话音刚落，空气中“啵”地一声轻响，像谁掀开了坛子上的封泥。两团黑影从鼎口跃出，落地化作两只通体漆黑的小猫，毛色油亮得能当镜子照。它们一模一样，连胡须翘的方向都分毫不差，正是签到系统那回“星期五特别奖励”送来的黑焱双生子。
“累死了。”左边那只趴下，爪子懒洋洋搭在额头上，“上回预警之眼启动，搞得我们灵脉都起静电。”
“你少装。”右边那只翻了个身，尾巴一甩，“明明偷吃了我那份灵气糕。”
“谁偷吃了？那是你自己咽下去忘了说。”
“行了。”方浩蹲下，用指尖戳了戳左边那只的鼻尖，“吵完没有？吵完开工。这圈地界儿被预警之眼闹得乱七八糟，不收拾干净，下次再开眼，怕是连母猪配种时辰都能算错。”
双生子对视一眼，同时叹气，像是被派去扫茅房的杂役弟子。
它们慢悠悠腾空而起，悬浮半丈高，前爪相对，口中低吟几句古怪音节。随即，一团幽蓝色火焰自掌心浮现，缓缓旋转，凝成一个巴掌大的印符——净秽印。
“烧了啊。”左边那只嘀咕。
“烧吧。”右边那只点头。
火焰印骤然扩散，如水波般荡开。所过之处，空气微微扭曲，原本透明的空间竟浮现出一道道细密的裂痕状光纹，像是老旧墙皮剥落前的征兆。那是预警之眼启动时残留的伪装灵流，混杂着系统签到术的灵气伪装痕迹，普通人看不见，但会干扰后续所有感知类法术。
火浪扫过地面，草皮先是发黑，继而泛青，短短几个呼吸间，原本干瘪的野草竟抽出了嫩芽。一块焦石表面爬出绿苔，连风都变得清润起来，吸一口，嗓子眼儿都不干了。
“啧。”方浩摸了摸下巴，“比我上次用烂锅煮灵参还见效。”
双生子继续推进，净秽印如犁地般横推向前。污浊退散，大地回春，整片废墟边缘像是被人拿新漆刷了一遍，连空气都透着股“刚洗完澡”的清爽劲儿。
眼看最后一缕黑丝在火焰中化为青烟，方浩刚想拍拍手说收工，却见空中那两只猫突然僵住。
尾巴不摇了，耳朵不抖了，连呼吸都停了一瞬。
“怎么？”他眯眼。
双生子缓缓落地，毛发根根竖起，瞳孔缩成细线，齐刷刷盯向东北方向——那片密林，正是预警之眼最后映出蓝火的地方。
“不对。”左边那只声音压得极低。
“不是普通的脏东西。”右边那只接话，“刚才那些乱流，顶多算垃圾堆冒烟。可那边……”
它顿了顿，像是在嗅什么。
“那边有东西在呼吸。”
方浩眉头一跳，没吭声，走近几步，站到它们身边。
林子静得很，连鸟叫都没有。可仔细听，风穿过树梢时，似乎带着一丝极细微的节奏——一长、两短、再一长，像某种沉眠中的心脏搏动。
他盯着那片黑影，手慢慢按上了青铜鼎的耳柄。
三个人——或者说，一人两猫——就这么站着，不动，不语，仿佛成了山门口立了三百年的石兽。
远处，一根枯枝突然断裂，啪地一声，在寂静中格外刺耳。
方浩眼皮都没眨。
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