一片叶子打着旋儿落地，刚碰着草尖，剑齿虎的耳朵就抖了抖。
它没停步，继续拖着尾巴在山道上晃悠，爪子故意碾碎几块石子，发出噼啪响。脑袋低垂，鼻孔一张一吸，像是在闻地上的露水味，其实早把四周空气里混着的每一丝异样都扒拉了一遍。土腥、苔气、昨夜楚轻狂那疯子留下的剑气残渣——都有，但不多。真正让它前肢发僵的是那股藏在腐铁味底下的东西：一丝极淡的灵流逆冲感，像是有人拿根锈针，偷偷扎了地脉一口。
它低吼半声，不动声色走到粮仓东墙外，突然抬腿刨地。三下，不深不浅，刚好掀开一层浮土。底下镇土符石裂成两半，断口泛黑，纹路扭曲得像被谁用钝刀硬掰过。再往深处，地脉接缝处有微弱震荡残留，频率不对劲，不是自然波动，也不是阵法反冲。
剑齿虎甩了甩头，转身朝演武台方向奔去，跑两步又顿住，回头用爪子把浮土扒拉回去，盖好裂缝，还特意踩实了几脚，弄得跟没事发生一样。
方浩正蹲在演武台边上，手里那块碎石板翻来覆去看了十几遍，忽然指尖一跳。他抬头，正好对上剑齿虎从林子里冲出来的身影。
“咋？发现个鬼？”他站起身拍灰。
剑齿虎没理他，掉头就走，走了几步又回头看他，眼神挺认真，不像平时逗猫粮那种耍赖样子。
方浩眯眼：“你这眼神……我娘看我偷吃供果时就这么瞅。”
他叹口气，跟上。一路走到粮仓东侧，剑齿虎停下，前爪往地上一拍，接着开始刨。土翻开后，方浩蹲下来看了看符石，又伸手摸了摸地缝，眉头慢慢拧成个疙瘩。
“这可不是风吹雨打能弄成的。”他嘀咕，“断口焦黑，是阴火燎的。符文扭曲方向一致，说明是同一股力道一次性破坏。手法还挺熟，知道挑我们最松懈的角落下手。”
他掏出青铜鼎，往裂缝上方一扣，轻轻一震。鼎身嗡鸣一声，冒出缕细烟，颜色偏紫。
“啧，连签到塔本体都冒紫烟了，说明问题不小。”方浩收起鼎，“内部作案，八成没错。外人哪知道我们这儿符石埋在第几层土里？更别说精准点火不惊动警戒阵。”
话音未落，远处传来一阵咕噜声，像是大锅烧开了水。
一个圆滚滚的身影从拐角滚出来，皮毛油亮，肚子鼓得像揣了个汤婆子，正是貔貅。它跑到现场，低头闻了闻，鼻子抽了两下，然后张嘴——
“噗。”
一口银白雾状液体喷出来，顺着裂缝往下渗。灵液入土后微微发亮，碰到那些扭曲纹路时却猛地一缩，像被烫了一下。
貔貅哼了一声，尾巴卷起来绕了两圈，肚皮轻微起伏，像是在调配方。片刻后，又是一口喷出，这次颜色略带青灰，混着点金星，落进去就没再反弹。
“行了。”方浩看着地缝渐渐合拢，表面浮起一层薄光膜，“暂时稳住了。多谢啊，下次请你吃整只烤岩鼠，带脆骨的那种。”
貔貅舔了舔嘴，趴到台阶阴影里，开始舔爪子，一副“这事我办完了，别烦我”的架势。
方浩站在原地，环顾四周。粮仓外墙完好，门口扫帚摆得整齐，连屋檐下的蛛网都还在。没人来过，也没打斗痕迹。可偏偏最不该出事的地方出了事。
他掏出随身小本，撕下一页，写了几行字，折成纸鹤一弹，飞向弟子居所方向。接着又摸出三枚铜铃，分别挂在东、南、北三个巡逻节点上，铃舌朝内，一旦有人按固定节奏摇铃，就会触发微震反馈。
“明面上还是老规矩。”他对剑齿虎说，“你照常巡，步子慢点，尾巴拖重点，让想看的人看个够。”
剑齿虎点点头，原地转了个圈，故意扬起一阵尘土，然后慢悠悠迈步往前走，走一步停两秒，活像个退休老头遛弯。
方浩没动，站在空地上，手里把玩着那块青铜鼎。天色渐暗，粮仓投下的影子越来越长，貔貅在台阶上打起了盹，肚皮一起一伏。
他忽然开口：“以后每班巡逻交接，都得在这鼎底留一道指印。我不看人，我看灵气残留的温度和深浅。谁要是心虚手抖，或者刻意压低气息——”
他顿了顿，把鼎往怀里一揣。
“那就别怪我拿它当验谎仪用了。”
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