时维暮春，长安城里的柳絮刚歇了一场，护城河边的嫩柳便抽了新条，风一吹，软乎乎的绿浪卷着暖融融的日光，漫过朱雀大街的青石板。
沈清辞坐在侯府西侧的暖阁里，指尖捻着一枚羊脂白玉的棋子，目光却落在窗下那株开得正盛的西府海棠上。花瓣被风卷着，簌簌落在她素色的罗裙上，像极了她三年前穿越而来时，落在侯府雕花门槛上的那片初雪。
“小姐，该去前院了。”贴身侍女青禾端着一盏刚温好的雨前龙井，轻手轻脚走近，见沈清辞望着海棠出神，忍不住轻声提醒，“林御史和户部张大人都在厅里等着呢，说是为了江南漕运的事，特意来寻侯爷和您商议。”
沈清辞回神，指尖的棋子轻轻落在棋盘上，与另一枚黑子相触，发出清脆的一声。她抬眼，眼底盛着春日的暖光，却又藏着几分旁人看不懂的通透：“漕运的事？往年都是户部直管，今年怎的竟来寻我们侯府了？”
三年前，她以沈清辞的身份重归镇国侯府，从一个人人可欺的落魄庶女，一步步走到如今能与父亲并肩议事的地步。旁人只道是侯府大小姐时来运转，唯有她自己清楚，这步步登高的路，从来都不是靠运气，而是靠她两世积攒的见识，与这一世敢拼敢闯的魄力。
“听管家说，是江南漕帮出了些乱子，漕运船只被劫了两批，朝廷派去的官员要么被收买，要么束手无策，林御史和张大人想来是觉得侯爷在江南旧部多，或许能有法子。”青禾将茶杯放在沈清辞手边，又替她理了理鬓边的珠花，“小姐，您这几日不是说想到江南去看看？说不定借着这次的机会，能顺了您的心意。”
沈清辞闻言，眼底闪过一丝笑意。她确实惦记着江南的事，一来是漕运关乎民生，二来，她总觉得那片烟雨朦胧的土地里，藏着些与她穿越而来的秘密有关的线索。三年来，她靠着侯府的势力，暗中查探过自己的身世，却只查到母亲早逝，父亲对她虽有亏欠，却也从未薄待，至于更深处的过往，如同被浓雾笼罩，始终看不清。
“去看看也好。”沈清辞端起茶杯，抿了一口清冽的茶汤，茶香在舌尖散开，压下了心底那点跃跃欲试的冲动，“不过此事不能声张，江南漕帮鱼龙混杂，贸然前去容易打草惊蛇。青禾，你去收拾些寻常衣物，再备两匹快马，我们扮作普通客商，悄悄离城。”
青禾一愣：“小姐，只我们两人？那侯爷那边……”
“父亲那边我去说，他向来疼我，知道我是为了漕运的事，定会应允。”沈清辞放下茶杯，起身走到镜前，看着镜中那张清丽脱俗的脸。三年时光，让她褪去了初来侯府时的青涩，多了几分沉稳与妩媚，眉眼间的英气，更是不输男子。
她伸手取下头上的金钗，换上一支朴素的银簪，又将长发松松挽成一个髻，用布巾裹住。片刻之间，侯府大小姐便成了一个眉眼清秀的寻常书生。
“这样，便没人认得出来了。”沈清辞对着镜子勾了勾唇，眼底的笑意像江南的春水，温柔又灵动。
前院的议事厅里，镇国侯沈毅正与林御史、张大人交谈。沈毅身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着常年征战的煞气，可看向厅门的目光，却带着几分不易察觉的期待。
“父亲，女儿来了。”沈清辞掀帘而入，声音清脆，带着几分少年人的爽朗。
众人抬头看来，见她一身书生装扮，皆是一愣。林御史率先反应过来，抚须笑道：“侯府大小姐果然与众不同，这般扮相，倒像是个才思敏捷的少年郎。”
沈毅咳嗽一声，故作严肃道：“你这丫头，好好的大小姐不做，偏要扮成这副模样，成何体统。”话虽如此，眼底却满是宠溺。
沈清辞走到父亲身侧坐下，开门见山道：“林御史，张大人，江南漕运的事，我已经听说了。我想亲自去江南一趟，查清楚漕帮作乱的真相。”
林御史和张大人对视一眼，都从对方眼中露出惊讶。林御史连忙道：“大小姐，江南凶险，您金枝玉叶，哪能去那种地方冒险？还是让我们派官员去便好。”
“正是因为凶险，才需要我去。”沈清辞抬眼，目光坚定，“朝廷派去的官员被收买，是因为他们身后没有依仗，而我身后有镇国侯府，漕帮即便再嚣张，也不敢轻易动侯府的人。再者，我对江南的地理民情还算熟悉，或许能找到突破口。”
沈毅沉吟片刻，沉声道：“清辞所言有理。江南漕运关乎数十万百姓的生计，也关乎朝廷的颜面。既然你执意要去，为父便派几名暗卫随你同行，再给你调派一支忠心的队伍，务必保证你的安全。”
“多谢父亲。”沈清辞心中一暖，她知道父亲这是既成全了她，又护着她。
张大人见沈毅应允，连忙道：“如此甚好！有大小姐同行，此事定能顺利解决。只是大小姐，你此番前去，需得隐秘行事，切莫暴露身份。”
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