“其二，”她的探针移向已被纵向剖开的喉部与气管，“其喉部与气管内壁，虽有高温热气通过的灼伤痕迹，黏膜充血水肿，但同样，找不到真正的烟火燃烧后特有的烟炱、炭尘残留。这证明，当那场吞噬一切的大火燃起时，他早已停止了呼吸。火焰，只是在他死后，残忍地吞噬了他的躯壳。”
她每说出一句，张猛紧锁的眉头就舒展一分，眼神中的不适逐渐被凛然的怒意取代。文渊则一边快速在自己的小本子上记录着关键词，一边微微颔首，将这些关乎定案的医学铁证刻入脑海。
“而其三，”柳青放下探针，转向尸体那双虽已碳化发黑、但尚存基本轮廓的双手，“尸体被发现时，呈典型的拳斗式蜷缩状，双臂下意识地（或被动地）护于胸前。这意外的姿势，在一定程度上，保护了手部，尤其是指甲缝隙与掌纹沟回这些细微之处，未被烈焰完全焚毁。这里面，或许藏着凶手留下的信息。”
她取过一把更为精巧、形似小刮刀的工具和一张洁白无瑕的宣纸。然后，她俯下身，几乎将脸凑到那焦黑的手掌前，屏住呼吸，开始极其耐心地、一点一点地刮搔着死者几只手指，尤其是拇指和食指的指甲内侧缝隙。她的动作轻柔得仿佛在对待一件价值连城、却又易碎无比的珍贵瓷器，生怕用力稍猛，就会破坏那可能存在的微小证据。
细微得几乎看不见的粉末状物质，混合着焦黑的皮屑污垢，一点点被刮下，落在下方洁白的宣纸上，渐渐积聚成一小撮颜色深暗、看起来毫不起眼的混合物。
柳青直起身，将那张承载着微量证据的宣纸小心翼翼地托起，走到窗边那稍显明亮的光线下。她微微眯起那双沉静的眸子，用指尖蘸了点唾液，轻轻捻起纸上的少许粉末，在指腹间细细揉搓、感受，同时凑近仔细分辨其色泽与反光。她的全部心神都沉浸在了这一点点微末之物上，仿佛整个世界都已隐去，只剩下这点可能指向真凶的尘埃。
良久，她转过身，步履沉稳地将托着宣纸的木板送到林小乙面前。
“林捕快，你看。”她的语气依旧平静，但细听之下，能察觉到一丝潜藏的、因发现关键线索而带来的兴奋波动，“除了常见的火灾灰烬与自身皮屑组织，这里面，混有一种……颇为特殊的矿物粉末。”她用手指虚点着，“颗粒极其细腻，触感却略带砂质，色泽呈独特的青灰色，在光下观察，隐约带有一种金属般的闪亮光泽。这绝非绸庄库房、或是寻常家居火灾现场应该出现的东西。倒像是……某种特定石料，在精细打磨或切割过程中产生的粉尘，或者，是某种特殊行业的工匠，才会经常接触到的研磨料。”
林小乙凝视着那点看似微不足道的粉末，目光深沉如夜。心脏的致命创伤和断裂的凶器碎片，冰冷地确认了他关于“谋杀”的推断；口鼻气管的异常“干净”，科学地佐证了“死后焚尸”的精心伪装；而现在，这指甲缝里莫名出现的、与周福绸庄掌柜身份格格不入的矿物粉末，则像在黑暗的迷宫墙壁上，骤然划出的一道微弱却指向明确的刻痕，照亮了一条极具价值的追踪路径。
“柳姑娘，辛苦了。此物至关重要。”林小乙的声音依旧平稳，但其中蕴含的专注与决断力明显提升，“能否尽快确定这粉末的具体来源，或者大致范围？”
柳青轻轻摇头，动作轻柔地将宣纸上的粉末小心包裹起来，封入一个特制的小油纸袋中：“仅凭肉眼与手感，难以定论。需要与城中各类工匠，如石匠、玉匠、碑刻匠，乃至铁器打磨匠人常用的石料、磨料进行逐一比对。或者，查阅相关的矿物志、地方物产志。这方面，文先生或许能帮上大忙。”
文渊立刻上前，如同接过军令状般，郑重地双手接过那个小小的油纸包：“柳姑娘放心，林兄放心！我这就去查阅州志、府志以及各类杂学笔记，定要找出这粉末的出处！”
张猛此时也瓮声瓮气地开口，拳头捏得咯咯作响：“他娘的！这下板上钉钉了！周福是被人先用阴毒家伙捅死的，然后才放那把邪火想毁尸灭迹！好歹毒的心肠！这粉末，八成就是那凶徒身上沾的，被周福临死前拼命挣扎抓挠时，留在了指甲缝里！这是个铁证！”
林小乙微微颔首，目光再次落回那具沉默的、却已倾诉了诸多秘密的尸骸上。冰冷的凶器，精心布置的火场， now, 又多了一丝来自凶手所处世界、不经意间遗落的微小痕迹。凶手的形象，似乎在这一刻，从完全模糊的阴影中，隐约显现出了一点模糊的轮廓——一个可能与石材、打磨、或者某种特定工匠行业相关的人。
“柳姑娘，请详细记录验尸格目，尤其是这心脏创口的形状、深度、倾斜角度，以及这枚金属碎片的形态、这特殊粉末的性状，越详尽越好。”他沉声吩咐道，随即转向张猛和文渊，指令清晰如刀，“张大哥，你带人，继续深挖周福的社会关系网，排查他近期的所有往来人员，特别注意有无与石匠、矿工、雕刻匠，或者其他可能接触此类矿物粉末的工匠发生交集，无论大小恩怨，都要记录在案。文兄，粉末来源的比对与查找，就全权拜托你了。”
他没有多说一句废话，但每一个字都带着不容置疑的力量。殓房内原本沉重压抑的死亡气息，似乎被这种名为“追索真相”的坚定意志悄然冲淡、驱散了一些。
柳青看着林小乙那在晦暗光线下显得格外沉静坚毅的侧脸，心中了然。他已经牢牢抓住了这错综复杂、迷雾重重的案件中，那根最为关键、也最为细微的线头。而她所能做的，便是用自己最精湛、最严谨的技艺，将这份由亡者沉默传递出的证据，打磨得更加清晰、确凿，使其成为足以撕裂谎言、钉死真凶的坚韧绳索。
她低下头，重新拿起蘸饱了墨汁的毛笔，在摊开的验尸格目上，落下一个个清秀工整、却重若千钧的字迹。真相，正从这弥漫着草药与死亡气息的阴冷殓房里，被一丝丝、一缕缕、一寸寸地，艰难而又坚定地剥离出来，即将暴露于青天白日之下。
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