创世号，会议室。
那块巨大的全息光幕上，源初之核的求救信号，依然静静地悬浮着。
最后那两个字——“取代我”——如同烙印般，刻在每一个人的心头。
林风坐在主位上，望着那块光幕，已经望了整整三个时辰。
他没有动。
没有说话。
只是望着。
那双燃烧着无数细小星辰的眼眸中，此刻，倒映着那行字的每一个笔画，每一丝光芒。
身后，所有人都在等他。
周明月坐在他身边，握着他的手。
铁疤靠在墙上，魁梧的身躯如同一座沉默的山。
费恩、艾薇、卡尔三人，站在窗边，望着窗外那片正在绽放光芒的温柔之海。
那十七名联盟研究员和十二名联邦学者，坐在圆桌周围，面前摊开着无数数据图纸。
零的虚拟投影，悬浮在光幕旁，那两团蓝色的光眸，正以极其缓慢的频率闪烁着——那是它在进行最深层次运算时的状态。
很久，很久。
然后，林风开口。
那声音，沙哑却清晰：
“零。”
零的光眸微微一闪：
“在。”
“那个信号的来源，能定位吗？”
零沉默了一息。
然后，它开口：
“可以尝试。”
“但——”
它顿了顿：
“需要更多数据。”
“需要……星瞳副议长的帮助。”
林风点了点头：
“联系她。”
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【 续】
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三息后。
光幕上，浮现出星瞳那清冷的面容。
她依然坐在思过崖的那块石头上。
身后，是那几道永恒跳动的银白色心火。
是零柒、巨灵、钟楼，以及那无数新来的、形态各异的灵魂。
她的眼睛，依然闭着。
但她的感知网，已经覆盖了大半个多元宇宙。
她开口。
那声音，清冷如剑，却在此刻，带着一丝从未有过的、如同听见远方呼唤般的……凝重：
“林风。”
“那个信号……我也‘看见’了。”
林风的眉头，微微一挑：
“你也‘看见’了？”
星瞳点了点头：
“嗯。”
“就在你解析出完整信息的那一刻——”
“我的感知网，捕捉到了一丝极其微弱的、来自‘界外’的波动。”
“那波动，与源初之核的求救信号，同源。”
林风的眼睛，微微一亮：
“能定位吗？”
星瞳沉默了一息。
然后，她睁开眼睛。
那双清冷的、闪烁着银白色光芒的眼眸，此刻正望着林风。
望着那道——隔着无尽虚空、却依然清晰可见的——身影。
她开口：
“能。”
“但——”
她顿了顿：
“那个位置，在……‘永寂迷宫’的更深处。”
“比苍玄被放逐的地方，还要深。”
“深到……我的感知网，只能勉强触碰。”
“深到……可能，连‘归墟’，都未曾触及。”
会议室里，寂静。
只有那粗重的呼吸声，在寂静中起伏。
铁疤猛地站直身体：
“永寂迷宫？那个放逐苍玄的地方？”
星瞳点了点头：
“对。”
“但比那里，更深。”
“深到……已经超出了‘迷宫’的范围。”
“那是——”
她顿了顿：
“真正的‘界外’。”
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【 续】
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“界外”。
这个词，如同一块巨石，砸在每一个人的心头。
他们刚刚从源初之核的求救中，知道了“外面”的存在。
知道了那些没有名字、没有形态、甚至没有“存在”这个概念的东西。
知道了它们想要“进来”。
想要把一切都变成“外面”。
而现在，星瞳告诉他们——
那个信号的来源，就在“界外”。
就在那些东西所在的地方。
费恩的脸色，变得苍白如纸：
“星瞳副议长……您是说……”
“源初之核，在‘界外’？”
星瞳摇了摇头：
“不。”
“源初之核，不在‘界外’。”
“它在……‘界外’与‘界内’的交界处。”
“是那道……最后的防线。”
“是那个……正在被‘外面’侵蚀的……门户。”
所有人的瞳孔，都微微收缩。
林风的眼睛，眯了起来：
“门户？”
星瞳点了点头：
“对。”
“源初之核，就是那道门户。”
“是‘界内’与‘界外’之间，唯一的……通道。”
“它一直在那里。”
“一直在守。”
“守了无数纪元。”
“守到……自己快要被侵蚀。”
“守到……不得不发出求救。”
她顿了顿。
那双清冷的眼眸中，此刻，带着一种从未有过的、如同看见英雄般的……敬意：
“林风。”
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