“溯光者”号如同穿越冥河归来的孤舟，拖着疲惫却坚定的光痕，缓缓驶入“希望壁垒”方舟的接引港。舰体表面那层由信念驱动器和灵韵护盾共同形成的辉光，在进入联盟稳定区域后逐渐内敛，显露出其下沾染的、属于“枯萎星旋”的死寂尘埃。
舱门开启的瞬间，一股难以言喻的、混合了绝望悲怆与微弱生机的气息便弥漫开来。早已等候在港口的周明月、零（投影）以及一众联盟高层科研人员，神色瞬间凝重。
星瞳当先走出，她的脸色比离开时更加苍白，眉宇间带着难以化解的疲惫与沉重。但她的眼神却异常明亮，那是一种历经震撼与悲伤后，信念愈发坚定的光芒。她的掌心，一团微弱如风中残烛的淡蓝色光晕正静静沉浮，那是从灭绝边缘抢救回来的文明火种——“烁光”（她为那弱小灵韵生命取的名字）。
紧随其后的铁疤，浑身煞气未消，元素之力因在死寂环境中的长时间压抑和激战，显得有些躁动不稳，但他每一步都踏得沉稳，将那装有暗金色猎手碎片的密封箱重重放在地上。阿尔法首席规则师则拿着一枚数据晶核，里面记录着沿途及战斗中的所有环境参数、规则变化以及猎手的能量反应模式。
“我们回来了。”星瞳的声音带着一丝沙哑，她看向周明月和零，“带回了幸存者，也带回了……一个文明最后的悲歌。”
没有过多的寒暄，最高级别的紧急会议在方舟核心指挥室召开。星瞳、铁疤、阿尔法详细汇报了在“枯萎星旋”尤其是“寂灭之眼”边缘的全部经历。当星瞳以灵韵共鸣的方式，将她所“看到”的那个灵韵文明被吞噬、毁灭的破碎画面，以及最后那悲壮 collective 的反扑景象，共享给与会众人时，整个指挥室陷入了死一般的寂静。
那不仅仅是情报，那是身临其境的、一个世界灭亡的绝望哀嚎。
“……所以，‘灵韵猎手’并非盲目毁灭，它们是在系统性地‘收割’或‘清理’具备特定活性灵韵的文明或个体。其手段并非纯粹的能量摧毁，更倾向于一种规则层面的‘灵韵寂灭’。”星瞳总结道，她的指尖轻轻拂过掌心沉睡的“烁光”，“它们甚至会对有价值的样本进行活体研究，行为模式冰冷、高效，如同执行某种既定程序。”
零的投影数据流以前所未有的速度疯狂闪烁，她正在同步分析阿尔法带回的数据和那箱暗金碎片：“已确认，构成猎手单位的金属蕴含一种未知的、具有极强惰性与信息屏蔽特性的合金。其能量核心残留的‘寂灭’法则，与‘虚无之潮’的侵蚀特性高度同源，但更为凝练、精准。可以判定，‘灵韵猎手’是‘虚无之潮’体系下的高级单位，或者说是‘清道夫’用于执行特定清理任务的‘工具’。”
周明月深吸一口气，压下心头的震撼与寒意：“它们的研究行为……目的何在？是为了优化清理效率？还是……在寻找什么？”
“目前信息不足，无法判断。”零回答道，“但可以肯定，它们具备极高的智能和学习能力。我们此次遭遇的小型单位，其反应和协作能力，远超之前遭遇的个体。它们在被阻止后，果断选择撤离，并试图销毁样本，显示出明确的战术思维。”
铁疤一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的响声：“管它们想干什么！反正不是好东西！关键是，怎么干掉它们！星瞳妹子的‘灵韵构造法’好像挺管用，能不能推广？”
所有人的目光都聚焦在星瞳身上。
星瞳微微摇头，神色凝重：“‘灵韵构造法’源自太初本源对灵韵的深层感知与共鸣，其入门极难，需要对灵韵有天然的亲和与极高的悟性。短期内大规模推广不现实。而且……”她顿了顿，摊开掌心，展示那团微弱的蓝光，“这次能击退它们，很大程度上得益于那个消亡文明残存灵韵的集体爆发。若非那股悲怆之力干扰了猎手的护盾和核心，我的‘共鸣之刃’也难以轻易摧毁其中一个单位。”
会议室内再次沉默。这意味着，目前具备有效对抗“灵韵猎手”能力的，几乎只有星瞳一人。而联盟需要面对的，可能是成千上万，乃至更多的这种诡异敌人。
“并非全无收获。”阿尔法首席规则师推了推眼镜，冷静地开口，“我们带回了猎手的实体碎片，以及它们在‘枯萎星旋’的活动数据。零女士，我们可以尝试逆向工程，分析其结构弱点，研发针对性的武器和防护技术。同时，那个幸存的小家伙……”他看向“烁光”，“它承载着其文明的部分信息，或许能从中找到关于‘灵韵猎手’，乃至其背后‘清道夫’的更多线索。”
“立刻成立‘猎手对策研究小组’，由零总负责，阿尔法首席协助，集中联盟所有相关领域的顶尖人才，全力攻关！”周明月果断下令，“最高优先级！所有资源无条件倾斜！”
“明白。”零的投影点头，数据流开始分化，显然已经开始了初步的工作分配。
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