篝火渐渐燃成蜷曲的灰烬，最后一点火星在洞口穿堂风里颤了颤，像濒死者的呼吸，终于彻底熄灭在潮湿的空气里。
林默睁开眼时，天边已泛起鱼肚白，淡青色的晨光穿透薄雾，给山林镀上一层朦胧的光晕。晨雾像浸了水的纱，轻飘飘地裹着远近的树影，远处传来丧尸模糊的嘶吼，被雾气滤过之后，竟显得有几分缥缈，不那么刺耳了。他下意识摸了摸怀里的金属牌，冰凉的触感顺着指尖爬上来，让混沌的思绪清醒了几分——73号仓库，B区。这串字符像烙铁一样刻在他脑子里，是赵刚用最后一口气焐热的线索，沉甸甸的，压在胸口。
“醒了？”苏晴抱着熟睡的小雅，坐在一块相对平整的石头上，眼圈还有些红肿，显然一夜没睡好。她手里捧着个用阔叶卷成的杯子，里面盛着半杯温水，“我在附近找了点干净的泉水，煮了煮，还有最后半块压缩饼干，分着吃吧。”
陈乐乐靠在洞壁上，睡得很不安稳，眉头紧锁成一个疙瘩，嘴里时不时嘟囔着“别追我”“赵叔快跑”。经历了瘦高个的背叛和赵刚的死，这个刚从学校出来没多久的年轻男孩，像是一夜之间被抽走了所有活力，眼神里的光都黯淡了许多。
林默接过苏晴递来的树叶杯，温热的水滑过喉咙，带着一丝淡淡的、苦涩的草木味。“吃完就出发，争取天黑前赶到73号仓库。”他仰头看了眼天色，云层很低，像沉甸甸的棉絮，“收音机里说今天有雨，得赶在下雨前找个能避雨的地方，不然路会很难走。”
苏晴点点头，低头轻轻拍着小雅的背，动作温柔得像在呵护一件易碎的瓷器。小女孩还在睡，长长的睫毛上沾着点洞壁的灰尘，小脸埋在苏晴怀里，呼吸均匀。“赵叔留下的那个金属牌……你说，真的能找到研究所的资料吗？”她的声音很轻，带着一丝不确定。
“不知道。”林默坦诚道，掰了一小块压缩饼干塞进嘴里，干涩的粉末刺得喉咙发疼，“但这是我们现在唯一的线索了。”他想起金属容器里那只覆盖着蓝鳞的巨眼，想起那句在意识里回荡的“守住火种”，掌心的银纹似乎感应到他的思绪，微微泛起一阵暖意，像有只小虫在皮肤下游动。
收拾好仅有的物资——两罐午餐肉被苏晴仔细包在塑料袋里，半瓶水小心地收在背包侧袋，急救包和那半截蜡烛贴身放着，林默背起还没醒的小雅，苏晴扶着精神恍惚的陈乐乐，四个人踏上了前往73号仓库的路。
按照李兵路线图上的标记，73号仓库在城东的飞鸟物流园区，距离他们现在所在的位置约莫三十公里。这段路大部分是废弃的国道，柏油路面早已龟裂，长满了及腰的野草和不知名的灌木，偶尔能看到翻倒的汽车残骸，车窗玻璃碎得满地都是，像撒了一地的星星，还有散落的白骨，在草丛里若隐若现，无声地诉说着末日降临那天的混乱与残酷。
中午时分，天空果然阴沉下来，乌云像被人打翻的墨汁，迅速晕染开来，压得人胸口发闷。风里带着湿冷的气息，吹得野草沙沙作响，远处游荡的丧尸似乎也变得焦躁起来，嘶吼声越来越密集，像被什么惊扰了。
“快！前面有个废弃的加油站！”林默指着不远处的红色顶棚，那抹鲜亮的颜色在灰蒙蒙的天地间格外显眼，他加快了脚步，“我们去那里躲躲雨。”
刚钻进加油站的便利店，豆大的雨点就“噼里啪啦”地砸了下来，打在顶棚上发出震耳的声响，很快就连成了线，织成一张灰蒙蒙的雨幕，将整个世界都笼罩在水汽里，能见度瞬间降到很低。
便利店的货架东倒西歪，地上满是玻璃碎片和腐烂的零食包装纸，一股浓重的霉味混杂着淡淡的汽油味扑面而来，呛得人忍不住皱眉。林默握紧钢管（从加油站工具箱里找到的），仔细检查了里间和储物室，确认没有丧尸和其他幸存者，才让众人放下心来。
陈乐乐一屁股瘫坐在地上，抱着膝盖，把头深深埋在臂弯里，肩膀微微耸动，发出压抑的呜咽声。苏晴走过去，在他身边坐下，轻轻拍了拍他的背：“没事了，我们安全了，雨停了我们再走。”
男孩抬起头，眼睛通红，布满血丝，声音哽咽：“是我没用……赵叔死的时候，我什么都做不了，只会躲在后面哭……还有那个瘦高个，我早就觉得他不对劲了，可我不敢说……要是我早点提醒你们，赵叔是不是就不会死了……”
“这不怪你。”林默靠在布满裂痕的门框上，看着外面倾盆的暴雨，雨水在地面汇成小溪，冲刷着散落的垃圾，“在这种世道，能活下去本身就不容易，没人能要求你做更多。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“但我们不能一直沉浸在过去，赵叔的仇，铁手的账，我们迟早要亲手算清楚。”
陈乐乐咬了咬嘴唇，用力点了点头，眼眶里的泪水被他硬生生憋了回去，眼神里多了一丝从未有过的坚定。
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