一路上，他们几乎没有停歇，白日里顶着烈日赶路，夜晚就找附近的客栈歇脚，第二天天不亮又继续出发。每路过一个村镇，他们都会下马打听严玲、严英的消息，可问遍了沿途的店家和路人，都没人见过这对姐妹的身影。马蹄踏过崎岖的山路，越过湍急的河流，沿途确实能看到不少山匪留下的痕迹，路边还偶尔能见到野兽的脚印，这让严怀康的心越发沉了下去，生怕姐妹俩真的遭遇了不测。
不知赶了多少天路，他们终于抵达了大汉国的都城。进城后，他们第一时间就找到了严浩的住处。严浩见父亲和舅舅、弟弟突然找来，还以为家里出了什么急事，连忙迎了上去。可当严怀康说明来意，问起严玲、严英是否来找他时，严浩却满脸疑惑地摇了摇头：“爹，我根本没见过妹妹她们啊，也没收到过她们的消息。”
这个答案让所有人都傻了眼。严怀康怔了半晌，才缓过神来，对着严浩说道：“既然她们没来找你，那肯定是半道上出了什么岔子。你也别耽搁了，赶紧跟我们一起去找！”严浩不敢怠慢，立刻吩咐手下看好府邸，自己则牵过一匹马，跟着父亲、舅舅和弟弟再次踏上了寻亲之路。
接下来的半个月里，他们走遍了大汉国边境的大小村镇，甚至去了沿途的山匪窝点打探，可无论怎么找，都没有严玲、严英姐妹俩的半点踪迹。有时候看到身形相似的女子，他们都会立刻上前询问，可每次得到的都是失望的答案。干粮吃完了，盘缠也所剩无几，几人的脸上布满了疲惫，眼睛里的希望一点点被磨灭。
这日，他们在一处破庙歇脚，严怀康望着庙外飘落的枯叶，重重地叹了口气：“找了这么久都没消息，恐怕……恐怕她们真的出事了。”严冰红着眼眶，却还是倔强地说：“爹，我们再找找吧，说不定姐姐她们只是被困在哪个地方了。”杨宵拍了拍严怀康的肩膀，语气沉重：“姐夫，我们已经尽力了。这乱世之中，到处都是危险，再找下去也是徒劳，说不定还会把自己搭进去。不如先回去，等日后有了消息，再做打算。”
严怀康沉默了许久，最终缓缓点了点头，眼中的光芒彻底熄灭。他知道，再找下去也只是白费力气，只能接受这个残酷的现实。几人收拾好仅剩的行李，翻身上马，朝着家乡的方向缓缓走去，只是这一次，马蹄声不再急促，只剩下满心的失落与无奈。”
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