考核结束后的第三天，贾大头所在的小队获得了轮休的机会。揣着刚刚领到的、比往常厚实了些的军饷，以及因为考核优等而额外下发的一小坛酒和两斤腌肉，贾大头脚步轻快地朝着家属区走去。
一路上，遇到不少同样轮休或下工的弟兄，互相打着招呼，脸上大多带着满足的笑容。路边新开辟的田地里，禾苗青青，一些老弱妇孺正在田间除草；更远处，作坊区传来叮叮当当的声响，那是铁匠坊、木工坊在忙碌。整个梁山泊，秩序井然，生机勃勃。
贾大头心中感慨，想起在青州当差时，饷银时常被克扣，上官动辄打骂，哪像现在，饷银足额发放，寨主、头领与士兵同锅吃饭，考核晋升全看本事，让人心里透亮，干起活来也格外有劲。
刚到家属区入口，就听见一阵孩童的嬉笑声。几个半大的小子正在空地上追逐打闹，旁边还有妇人坐在树下，一边做着针线活，一边照看着蹒跚学步的幼童。见到贾大头回来，认识的都笑着打招呼：“贾兄弟回来了！”
“大头哥，听说你考核得了优等，真给咱们长脸！”
贾大头憨厚地笑着回应，心里暖融融的。这种被认可、被当作自己人的感觉，是在青州时从未有过的。
他快步走到自家门前那排整齐的土坯房前，还未进门，就听见屋里传来妻子轻柔的哼唱声，像是在哄孩子。他推开虚掩的木门，只见妻子正抱着小儿子，轻轻拍着，大儿子则趴在炕桌上，用一根小木棍，在铺了层薄沙的盘子里，笨拙地比划着什么。
“我回来了。”贾大头出声喊道。
妻子闻声抬头，脸上立刻绽放出惊喜的笑容：“他爹回来了！”
大儿子也丢下木棍，欢呼着扑过来：“爹！”
贾大头一把抱起大儿子，用胡子扎了扎他的小脸，惹得孩子咯咯直笑。他将手里的酒和腌肉递给迎上来的妻子：“考核发了赏，这肉晚上切了，咱们也开开荤。”
妻子接过东西，看到那坛酒和品相不错的腌肉，眼中更是欣喜，却还是嗔怪道：“发赏了也别乱花，攒着些，以后用钱的地方多着呢。”话虽这么说，她还是小心地将东西放好，然后赶紧给贾大头倒了一碗热水。
“听说你考核得了优等？那张婶子前个儿回来就跟我说了，说看见你们队成绩张榜，你名字排在前面呢！”妻子语气中带着压抑不住的骄傲。
贾大头点点头，在炕沿坐下，喝了口水，将考核的经过大致说了说，说到亲卫陌刀的威风，说到自己射箭时的紧张，说到文化课提笔忘字的窘迫，也说到最终得知成绩时的狂喜。
妻子听得入了神，时而惊叹，时而紧张，最后听到总评八十一分，优等，有机会升迁时，她眼圈微微泛红，用围裙擦了擦手，低声道：“好，真好……咱家大头有出息了。”
她顿了顿，又说道：“那日我放了半天假去校场，虽进不去，但在外面也能感觉到里面的声势。后来我把周坊主托付的东西送到了他们百户那里，正好碰到周坊主的儿子周定考核完出来，精神着呢，听说成绩也不错。周坊主后来还特意谢了我，说坊里以后允许咱们军属在不妨碍工时的前提下，偶尔去看看考核，还给我多记了半日工分呢。但是我想着也不能光占坊里便宜，后面就再也没去了。”
正说着，门外传来张婶子的大嗓门：“贾家妹子，听说你家男人回来了？哎哟，贾兄弟，你可回来了，你可是给咱们这一片家属区争光了！”
张婶子风风火火地进来，手里还拿着一把新摘的野菜，“给，添个菜！我家那个不争气的，考核得了个中，差点没把我气死！还是你家大头有本事！”她嗓门洪亮，语气里满是羡慕，却并无嫉妒。
贾大头连忙起身谦让。张婶子却摆摆手，凑近低声道：“你是不知道，现在寨子里都传开了，说这次考核动了真格，真有那平日里混日子的，武艺、文化都不行，直接被降了衔，饷银也少了。还有几个小头目，因为考核不及格，被撤了职，换上了考核优等的人。你家大头这次机会大了！”
妻子听到这话，更是喜上眉梢，却还是稳重地说：“都是寨主规矩立得好，让大家伙儿有个奔头。”
“可不是嘛！”张婶子一拍大腿，“以前在老家，咱们平头百姓哪有什么出头之日？种地交租子，碰上贪官污吏，一年到头白忙活。上了山，这才过了几天人的日子！有衣穿，有饭吃，孩子还能认字，男人凭本事升迁，这日子，以前做梦都不敢想！”
张婶子的话，说到了贾大头夫妻的心坎里。又闲聊了几句，张婶子才拿着空篮子回家做饭去了。
妻子手脚麻利地开始准备中饭，将腌肉切下一半，细细地切成薄片，又和着张婶子送的野菜一起炒了，满屋飘香。难得吃一次荤腥，大儿子眼巴巴地守在灶台边。
饭桌上，一家人围坐在一起。贾大头看着妻子脸上满足的笑容，看着两个孩子啃着肉片时开心的模样，心中充满了踏实感。他细细说了山寨可能因为考核优等而给予的晋升机会，或许是副队长，饷银也能再多一些。
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