看到沈炼进来，上杉越眼睛一亮，立刻把矛头转向他：“小子！你来得正好！快跟这帮医生说，老子没事了！我要出院！这地方能把人憋死！”
沈炼没理他的嚷嚷，对护士点了点头，护士如蒙大赦，赶紧放下餐盘溜了出去。
“身体怎么样？”沈炼拉过椅子坐下，打量了一下上杉越。这老家伙气息浑厚，面色红润，除了衣服底下可能还有些外伤没完全愈合，精神状态好得能打死一头牛。
“好得很！”上杉越拍了拍胸脯，随即又垮下脸，“就是嘴巴里淡出个鸟来！”
沈炼懒得跟他讨论伙食问题。他看着上杉越，直接切入正题。
“我来是想告诉你，”沈炼的语气很平静，“你的三个孩子，都还活着。”
上杉越拍胸脯的动作僵住了。
他脸上的抱怨和不耐烦瞬间消失，取而代之的是一种混杂着震惊、茫然、以及一丝不敢置信的希冀。他张了张嘴，喉咙有些发干，声音都变了调：
“你……你说什么？稚生？稚女？还有……绘梨衣？”
“嗯。”沈炼点了点头，“源稚生受了重伤，但命保住了，在监护室。源稚女没事，守着他哥哥。绘梨衣透支严重，在静养，路明非陪着她。”
他顿了顿，看着上杉越那双因为激动而微微泛红的眼睛，补充道：
“我答应过你，会尽力保住他们。现在，我做到了。”
上杉越呆呆地坐在床上，像是被施了定身术。这个曾经叱咤风云的影皇，这个自认罪孽深重、在拉面摊后躲藏了几十年的老人，此刻肩膀开始微微颤抖。
他没有哭出声，但那双布满皱纹的眼睛里，却有大颗大颗的泪珠滚落，砸在洁白的床单上，洇开一片湿痕。
他以为他注定孤独终老，以为他的血脉早已在阴谋和仇恨中凋零。他甚至做好了在最后的战斗中死去，为自己赎罪的准备。
可现在，有人告诉他，他的孩子们，都还活着。
这种失而复得的巨大冲击，让这个倔强了一辈子的老人，终于无法再维持表面的强硬。
他低下头，用粗糙的手掌捂住脸，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声从指缝间漏了出来。
沈炼安静地坐在旁边，没有打扰他。
他知道，这个老人需要一点时间，来消化这份迟来的，近乎奇迹的慰藉。
过了好一会儿，上杉越才慢慢平静下来。他用力抹了把脸，抬起头，眼睛还是红的，但眼神里却多了些以前没有的光彩。
他看向沈炼，嘴唇翕动了几下，最终，所有复杂的情感激荡，只化作了一句沉重而真挚的话：
“谢谢。”
沈炼摇了摇头：“不用。这是我答应你的事。”
他站起身，准备离开。
“等等！”上杉越叫住他，犹豫了一下，问道，“我……我能去看看他们吗？”
沈炼想了想：“源稚生和绘梨衣还需要静养，暂时不适合探视。源稚女那边，你可以让护士带你去。不过，做好心理准备，他们未必……立刻就能接受你。”
上杉越眼神黯淡了一下，但随即又坚定起来：“我知道……我知道……能知道他们还活着，就好……就好……”
沈炼点了点头，没再说什么，转身离开了病房。
身后，隐约还能听到上杉越那带着哽咽，却又如释重负的叹息。
走在回宿舍的路上，沈炼感受着体内奔腾的六道之力和尾兽查克拉，心情平静。
力量，是为了守护。
他守住了对昂热的承诺，守住了对上杉越的承诺，也守住了路明非和绘梨衣那刚刚萌芽的希望。
这感觉，还不错。
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