夜色尚未褪尽,天边只泛起一抹惨淡的鱼肚白。
行刺失败的消息,是在寅时三刻传回东宫的。
那名侥幸突围的死士浑身是血,踉跄着跪倒在白乾面前,断断续续禀报完齐王府早有埋伏、死士全军覆没的惨状后,便拔剑自刎,鲜血溅落在光洁的青砖上,刺得白乾双目生疼。
他僵在原地,浑身的力气仿佛被瞬间抽干,踉跄着后退几步,重重跌坐在坐榻上,脸色惨白如纸,连呼吸都带着颤抖。
一夜的忐忑与侥幸,在此刻彻底化为泡影,心底最后一丝希冀,也随着死士的鲜血凉透了。
他还没从刺杀失败的打击中回过神来,驸马谢景便面色凝重地快步闯入殿中,身上的官服凌乱,眼底满是惊慌,一进门便压低声音,语气急促得近乎破碎:“殿下!大事不好!长陵宫的旨意已经快马传至京城了!”
白乾猛地抬头,声音干涩沙哑:“什么旨意?”
“是……是罗志远私藏甲胄的事,已经彻底败露了!”
谢景单膝跪地,急声说道:“陛下在长陵宫得知消息后龙颜大怒,当即下旨,将罗志远就地革职打入天牢,家眷全部软禁,更下令封锁整个东宫,无圣旨,殿下半步不得踏出东宫,宫中所有人都要被严加看管,敢与外界联系者,格杀勿论!”
“轰!”
这句话如同一道惊雷,在白乾头顶轰然炸响,震得他头晕目眩,耳边嗡嗡作响。
甲胄的事……竟然真的暴露了。
他原本以为此事做得隐秘,罗志远办事稳妥,转运路线也经过反复推敲,绝不会被人察觉,可如今不仅东窗事发,还直接传到了远在长陵宫的父皇耳中。
再加上昨夜刺杀齐王的事败露,两桩重罪叠加,他瞬间被推入了无路可退的绝境。
殿内的气氛瞬间凝固,闻讯赶来的东宫心腹们齐聚一堂,人人面色惶恐,手足无措。
有人吓得浑身发抖,有人低声哀叹,往日里围绕在太子身边的阿谀奉承与忠心耿耿,在灭顶之灾面前,都变成了惶惶不可终日的绝望。
“殿下!事到如今,我们已经没有退路了!”
一名东宫属官率先跪倒在地,声嘶力竭地开口。
“甲胄案牵扯谋逆,刺杀案关乎手足相残,陛下本就因王庆之事对殿下猜忌至深,如今两罪并罚,就算殿下有一百张嘴,也解释不清了!陛下一旦下旨,殿下轻则被废黜圈禁终身,重则……重则性命不保啊!”
“是啊殿下!横竖都是死,不如反了!”
另一名武将心腹也重重叩首,语气带着破釜沉舟的决绝。
“京城九门的守军之中,尚有我们的旧部,东宫还有三百亲卫,城外山庄还藏着私兵,我们可以立刻集结人马,控制京城,挥师长陵宫,搏一条生路!”
“反了!反了!与其坐以待毙,不如起兵谋事!”
此起彼伏的劝反声,在昏暗的大殿里回荡,震得白乾心神不宁。
他坐在席位上,指尖死死攥着衣襟,指节泛白,脸色青白交加,眼底翻涌着挣扎与痛苦。
他看着眼前这群忠心耿耿的心腹,又想起远在长陵宫、此刻定然怒火滔天的父皇,喉结艰难地滚动了几下,终于开口,声音带着难以掩饰的苦涩与迟疑:“你们……你们休要胡言。君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲,这是天经地义的道理。孤是大周天子的臣子,是父皇的儿子,怎么能起兵谋反,对自己的君父刀剑相向?”
此言一出,殿内瞬间安静了几分,可随即,站在左侧的周弘便大步上前,躬身急声道:“殿下!您都到了这般地步,怎么还在念及这些愚忠愚孝!您讲纲常,讲父子情分,可陛下讲过吗?”
“自从正月王庆谋反案,陛下对殿下的信任就已经碎得一干二净了!他忌惮殿下身为太子,根基深厚,威胁到他的皇权;他猜忌殿下心怀异心,觊觎他的皇位!如今甲胄案、刺杀案接连爆发,在他眼里,殿下就是谋逆的反贼,是必须除掉的祸患!他不是在惩戒儿子,他是要杀了你,永绝后患!”
周弘的话字字诛心,狠狠砸在白乾的心上。
白乾身子一颤,下意识地摇头,眼底还残存着最后一丝自欺欺人的希冀:“不会的……不可能的。孤与父皇,终究是父子。纵然有猜忌,有隔阂,也不至于落到刀剑相向、你死我活的地步。这一次,孤本就没有想过谋反,甲胄是为了自保,刺杀白远,也是因为他步步紧逼,孤别无选择……”
“自保?别无选择?”周弘冷笑一声,语气愈发尖锐。
“那殿下现在就收拾行装,孤身前往长陵宫,跪在陛下面前告诉他,您误会了!您私藏甲胄不是谋逆,只是为了自保;您派人行刺齐王,不是大逆不道,只是为了保住太子之位!您去说啊!殿下觉得,陛下会信吗?”
“陛下如今眼里只有皇权,只有江山,没有父子!您去解释,只会自投罗网,当场被陛下拿下,直接赐死在长陵宫!”
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