毁灭的余烬尚未冷却,重建的微光已在废墟上艰难点燃。祭坛广场,如同被巨神蹂躏过的沙盘,焦黑、破碎、遍布深不见底的裂缝和凝固的熔岩河流。空气中弥漫着浓得化不开的硫磺、焦糊与剧毒腐蚀后的甜腥混合气味,吸一口都灼烧着肺腑。幸存的赤岩战士们,在队长嘶哑的指挥下,如同忙碌的工蚁,在废墟中清理着残骸,用能找到的任何材料——焦黑的木头、断裂的石柱、冷却的熔岩块——勉强搭建着遮风挡雨的简陋窝棚。每个人的脸上都刻满了疲惫、伤痛,以及劫后余生的麻木。资源,尤其是食物和净水,匮乏到了极点。体质改良带来的力量,在经历了连番血战与精神摧残后,也显得杯水车薪。
压抑的气氛,如同沉重的铅云,笼罩着这片刚刚从毁灭边缘挣扎回来的土地。而在这片铅云之上,还悬着一双冰冷、贪婪、令人窒息的翡翠竖瞳。
碧磷毒龙庞大的身躯盘踞在熔岩湖边缘,巨大的头颅低垂,那双毫无感情的竖瞳,如同两盏高悬的探照灯,冷冷地俯瞰着祭坛,更准确地说是锁定着祭坛旁那座巍峨如山、散发着磅礴守护气息的陆七化山之躯。山体核心处,那枚纯净晶母碎片的气息,如同黑夜中的灯塔,对它散发着致命的诱惑。
“嘶…三日…之期…将…至…碎片…承诺…”冰冷的意念如同毒蛇的信子,再次舔舐过陆羽的灵魂,带着不容置疑的催促与威胁。
陆羽盘膝坐在相对完好的祭坛一角,脸色依旧带着失血后的苍白,但气息已经稳固在凝元境巅峰。他缓缓睁开眼,左眼熔岩之火沉稳,右眼碧绿毒芒深邃,眉心一点混沌灰光流转。他抬头,迎向那双巨大的竖瞳,声音平静却带着一丝不易察觉的沙哑:“碧磷前辈稍安勿躁。碎片已融入山体,稳固地脉,强行剥离,恐引地脉再次暴动,玉石俱焚。前辈所求,无非是碎片中纯净的地脉本源之力。晚辈有一法,或可两全。”
他心念微动,身旁那尊进化后、气息深沉内敛的混沌鼎微微嗡鸣。鼎盖自行掀开一道缝隙,一股奇异的、混合着熔岩醇香、灵植清新与一丝淡淡药香的浓郁气息弥漫开来。鼎内,是陆羽以残余的火山晶髓、净化后的毒瘴瘴灵植、以及几滴蕴含微弱地脉气息的岩髓露,结合混沌灵诀,熬炼出的一鼎粘稠、呈现出琥珀色泽、内部有点点金芒流转的灵羹——地脉养源羹。
这灵羹虽远不及之前的翡翠蛇羹神异,却蕴含着精纯的滋养之力与微弱的地脉气息,是陆羽目前能拿出的、最具诚意的“利息”。
“此羹蕴含地脉精粹与滋养之力,权当晚辈一点心意,请前辈笑纳。待地脉稍稳,山体与碎片融合更深,晚辈必设法安全引导碎片本源之力,助前辈参悟大道。”陆羽手一挥,一碗琥珀色的灵羹被灵力托起,稳稳飞向熔岩湖边缘。
碧磷毒龙巨大的竖瞳扫了一眼那碗灵羹,冰冷的意念中带着一丝不屑:“…劣等…食粮…岂能…与…本源…相…比…”但它巨大的头颅还是微微低下,一股吸力将灵羹卷入口中。灵羹入腹,它体表碧玉般的鳞片光泽似乎微不可察地亮了一丝,竖瞳中的不耐也稍稍缓和。
“哼…再…予…尔等…三日…若…无…本源…碎片…之…力…休怪…吾…自取…”毒龙冰冷的意念留下最后的警告,巨大的身躯缓缓沉入熔岩湖中,只留下湖面翻滚的熔岩气泡和沉重的威压。
陆羽长长吐出一口浊气,后背已被冷汗浸湿。暂时稳住了这尊大神,但三日之期如同悬顶利剑。他必须尽快找到安全引导碎片本源的方法,或者…找到足以让毒龙心动的替代品。
他的目光转向身旁昏迷的赤练。她躺在铺着干净兽皮的简陋石床上,脸色苍白如纸,墨绿色的长发失去了光泽,散落在枕边。熔岩红瞳紧闭,长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。权杖插在床边,顶端晶石的光芒黯淡,与山体核心的晶母碎片共鸣微弱。她透支了灵魂本源引动净化之力,又承受了晶母碎片失控的反噬,伤势远比看上去沉重。
陆羽取出一块干净的布巾,蘸了些从冷凝岩壁上收集的珍贵净水,轻轻擦拭着赤练额角的汗珠和嘴角干涸的血迹。指尖触及她冰凉的脸颊,心中涌起复杂的情绪。这个倔强的巫女,背负了太多。
“赤练…撑住…”他低声呢喃,将一丝温和的混沌灵力渡入她体内,护住她脆弱的心脉。
就在这时——
“陆大人!”队长略带急促的声音传来。他快步走到祭坛下,身上还带着清理废墟的尘土和血污,脸色凝重地压低声音:“外围警戒的兄弟发现了一支驼队!打着流沙城‘金砂商会’的旗号,说是听闻赤岩遭灾,特来交易物资,救助同胞!”
流沙城?金砂商会?
陆羽眼神瞬间锐利如刀!流沙城,东荒三大城之一,位于赤岩部落与死亡沙漠交界处,以盛产流沙晶和掌控沙漠商路闻名。城主沙通天,是个贪婪狡诈、唯利是图的角色。在赤岩部落鼎盛时期,双方因火山晶石贸易有过往来,但也仅限于表面。赤岩遭流放、被毒谷围攻时,流沙城作壁上观,甚至隐隐有落井下石的传闻。如今部落刚经历灭顶之灾,百废待兴,最是虚弱之时,这支打着“救助”旗号的商会驼队,出现的时机未免太过“巧合”!
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