一个月后，太始道宗终于从寒极宫手中，正式接管了海玉城以及雪顶灵湖，所有人都以为西疆之事终于尘埃落定。
然而，当眠玉长老与王怀舟长老站在那冰封雪覆的灵湖之畔，凝神感应湖底封印时，一股隐晦却致命的衰竭之感，正从那封印中心处不断弥漫开来！
“不好！”王怀舟长老失声惊呼，“这封印……怎会衰弱至此？这绝不可能！”
一旁的眠玉长老沉默不语，但其周身的气息却变得冰冷彻骨。片刻后，他缓缓开口，道：“雪魄梅晶……湖底的雪魄梅晶，竟被他们攫取了泰半！”
雪魄梅晶，乃是在雪顶灵湖的极寒环境下，汲取天地精华，历经无数岁月才能孕育出的灵物，蕴含着精纯的冰寒本源。当年江雪寒正是以此物作为根基，才能不惜代价，耗费自身本源生机，强行封印破损的湖眼，保得西北未来数百年安宁。
如今，这维系封印的根基竟被寒极宫大量采掘，导致封印失去了重要的支撑源泉，已到了崩溃的边缘！一旦封印彻底破碎，湖眼失控，西北灵脉必将再次紊乱，引发天灾地祸！
“可恶！”王怀舟长老气得须发皆张，“寒极宫表面和谈，做出退让姿态，背地里却釜底抽，将梅晶掠夺殆尽！老夫……老夫当日竟未能察觉其中诡诈，实在是……愧对宗门！”
眠玉长老深吸一口气，拍了拍王怀舟的肩膀，沉声道：“王师弟，此事怪不得你，切莫过于自责。寒极宫处心积虑，阴谋深藏，若非今日接管灵湖，深入探查，仅凭外围观测，任谁也难以发现湖眼的异常。”
他语气坚定：“况且，即便寒极宫将雪魄梅晶尽数挖去，这雪顶灵湖，也必须要收回！此地关乎西疆灵脉根本，绝不可能受制于人，让寒极宫扼住我西疆咽喉！”
王怀舟闻言，情绪稍缓，但忧色更重：“师兄所言极是。只是……眼下这封印已是岌岌可危，可有补救之法？哪怕能暂缓其势也好！”
眠玉长老陷入长时间的沉默，眉头紧锁，缓缓道：“若老夫的古椿阵盘完好无损，或可暂时替代雪魄梅晶，为封印续命，争取寻找其他补救手段的时间，只是……”他话语一顿，脸上掠过一丝沉郁，“上次与裂月教主一战，阵盘受创颇重，修复非一日之功，眼下……时间怕是来不及了。”
“那该如何是好？”王怀舟心急如焚，“难道我们费尽心力收回灵湖，最终却只能眼睁睁看着这封印崩塌，任由灾祸降临吗？”
眠玉长老摇了摇头，目光深邃地望向远方白雪覆盖的山峦，“先回去吧，容老夫再想想，或许……还有其他办法。”
王怀舟此时心神俱乱，全部注意力都放在封印上，全然没有察觉到身旁眠玉长老眼神中那一闪而过的异样。
……
海玉城，这座刚刚回到道宗手中的城池，还残留着归属更迭所带来的纷杂气息。许星遥接到传讯，来到城主府的花园门口时，正遇见青松从里面走出来。
“青松师兄。”许星遥下脚步，拱手行礼。
青松点头回应道：“是许师弟来了，师尊正在园中等你，快进去吧。”说完，他便步履匆匆地离开了，似乎有要事在身。
许星遥步踏入花园之中，只见眠玉长老独自坐在石凳上，单手扶额，闭目沉思。阳光透过稀疏的枝叶洒落在他身上，许星遥敏锐地注意到，长老鬓边那原本乌黑的发丝中，似乎比西征之初，多了几根刺眼的银丝。
“弟子许星遥，参见长老。”许星遥上前，恭敬行礼。
眠玉长老缓缓睁开眼，道：“免礼吧。”
许星遥直起身，静静垂手而立，等待着长老的吩咐。
良久，眠玉长老才仿佛从悠远的思绪中回过神来，问出了一个让许星遥意想不到的问题：“星遥，当初江峰主不惜耗费自身本源生机，强行封印那破损的湖眼，你怎么看？”
许星遥心下警觉！雪顶灵湖刚刚收回，诸事待定，长老为何突然提起师尊当年旧事？莫非……是那湖眼封印出了什么变故？
他压下心中的波澜，谨慎地回答道：“回长老，师尊当年封印湖眼，乃是为了西疆万千生灵，为了道宗长久安定。他的选择……无愧于心，是弟子楷模。”
他顿了顿，终究还是没忍住，试探着轻声问道：“长老为何突然提起此事？可是……可是那寒极宫在封印上动了什么手脚？”
眠玉长老却没有回答他，目光直视，仿佛要穿透他的身体。片刻后，他忽然问出了第二个，同样让许星遥心神剧震的问题：“小子，你身上……是不是有无相根？”
许星遥脑海中一片空白，心脏几乎要跳出胸腔！无相根，眠玉长老是什么时候发现的？
一时之间，他竟不知该如何回答。眠玉长老看着他的神色，眼中闪过一丝了然，语气平淡却笃定：“看来，老夫没有猜错。” 他并未等待许星遥的回答，而是顺着自己的思路继续推测下去，“是从云昙遗迹中得来的？”
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