纳兰明珠推动的弹劾，虽未明发邸报，但“钮祜禄家纵仆行凶、侵占民田、结交边将”的风声，还是通过各种渠道，隐秘地传入了深宫。
这消息首先在东西六宫的主位间悄然流传。
那拉氏闻听后，只是捻着佛珠，对着窗外积雪冷笑一声：“树大招风，墙倒众人推。钮祜禄家，怕是要有麻烦了。”
马佳氏则蹙紧了眉头，吩咐身边人近日谨言慎行，莫要与启祥宫那边走得太近，以免惹上一身腥。
消息传到景仁宫，佟佳仙蕊正对镜试戴一对新得的东珠耳珰，闻言，动作顿了顿，镜中映出的眉眼带着一丝了然：“果然来了。我就说，叶赫那拉家那位，岂是肯吃哑巴亏的人？”她放下耳珰，语气带着几分置身事外的轻松，“且看着吧，这出戏，才刚开锣。”
而永和宫，几乎是同时收到了来自宫外国公府和宫内眼线的双重消息。
圆姐正在灯下查看昭意的冬衣尺寸，春桃步履匆匆进来，在她耳边低语几句。圆姐执尺的手微微一僵，随即恢复自然，示意乳母将昭意抱走。
殿内只剩下主仆二人时，春桃才急声道：“主子，外头国公福晋递话进来，说都察院有人上了密折，参奏钮祜禄家在关外诸多不法，证据颇为刁钻。咱们福晋在关外的人也回报，近日似有不明身份的人在暗中查访旧事，怕是与这弹劾有关！”
圆姐缓缓放下软尺，走到窗边，指尖划过冰冷的窗棂。窗外，夜色沉沉，雪光映照下，庭院一片惨白。
“果然……他还是动手了。”圆姐的声音很轻，带着一丝预料之中的沉重。
纳兰明珠的报复，虽迟但到，而且一出手，便是直指要害。关外是钮祜禄家的根基，一旦坐实这些罪名，轻则削爵罚俸，重则可能动摇根本。
“主子，这可如何是好？会不会牵连到宁主子？还有……那位刚得了好名声的二格格？”春桃忧心不已。
圆姐沉默片刻，摇了摇头：“弹劾指向的是家族旧事，主要针对的是旁系和他们在关外的势力。只要宁儿和东珠在宫中安分守己，明面上不会立刻波及。但……”她话锋一转，眼神锐利，“这盆脏水泼下来，她们姐妹在宫中的日子，绝不会好过。尤其是东珠，她刚刚建立的‘贤德’名声，恐怕会因此蒙尘。”
正说着，东暖阁那边突然传来一阵压抑的争吵声，夹杂着桑宁激动拔高的嗓音和绯云焦急的劝慰。
圆姐与春桃对视一眼，心知桑宁定然也得知了消息。
圆姐快步走向东暖阁，刚掀帘进去，就见桑宁气得满脸通红，胸口剧烈起伏，指着窗外骂道：“定是纳兰明珠那个老匹夫！他女儿死了，就要拉我们全家陪葬吗？！那些陈年旧账，谁知道是真是假！如今阿玛走了他们就敢如此欺上门来！”
“宁儿！”圆姐厉声喝止，“隔墙有耳！你想让整个皇宫都知道你在非议朝臣吗？”
桑宁被喝得一怔，委屈和愤怒交织，眼泪在眼眶里打转：“姐姐！难道我们就任由他们污蔑不成？阿玛一世英名，岂能容人如此践踏！”
“清者自清，浊者自浊。”圆姐按住她的肩膀，强迫她坐下，语气沉缓却带着力量，“越是此时，越要沉住气。你这般吵嚷，除了授人以柄，还能有何用处？”
“那我该怎么办？难道就当缩头乌龟吗？”桑宁哽咽道。
圆姐看着她，一字一句道：“你现在要做的，就是比以往更加安分守己，抄你的经，养你的性。你要知道你是有兄弟的，外面的事，自有族中男人去周旋应对。你在宫中，代表的便是钮祜禄家的脸面。你越是镇定，旁人越不敢小觑；你越是慌乱，就越显得心虚！”
桑宁咬着唇，泪水终于滑落，但情绪显然被圆姐的话镇住了一些，不再像刚才那般激动。
安抚住桑宁，圆姐回到自己殿内，心思却愈发沉重。纳兰明珠这一手，不仅是报复，更是在后宫投下了一颗探路石。他在试探玄烨的态度，也在观察钮祜禄家姐妹的反应。
“春桃，”圆姐沉吟道，“你明日一早，想办法递个话给姑母，让她在外头留意，这弹劾之风背后，除了纳兰明珠，可还有其他人推波助澜？再叫额涅留意一下，索额图那边可有动静。”
她怀疑，纳兰明珠未必是独自行动。索额图与明珠虽政见不合，但在打压其他勋贵势力上，未必不会心有灵犀。
这一夜，永和宫灯火未熄。圆姐思虑重重，难以安眠。
而此时的启祥宫，却是一片死寂般的平静。
东珠手臂缠着厚厚的纱布，靠在暖榻上，脸色因失血和疼痛而显得格外苍白。贴身宫女将前朝风声小心翼翼禀告给她时，她只是缓缓睁开了眼睛，眸中一片深沉的静默，并无太多意外之色。
“知道了。”她声音微弱，却异常平静，“吩咐下去，闭门谢客，任何人来探，只说我还需静养，不便见人。”
“格格，这风口浪尖上，咱们是否要……”宫女有些迟疑。
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