殿内关于舆图的商议尚未得出个明确结果，正当瓜尔佳氏凝神思索、祥青欲再言之际，门外廊下忽然传来一阵清脆又带着急促喘息的笑语声，如银铃般划破了殿内的沉寂，伴随着轻快凌乱的脚步声由远及近：“可算是能回来了！外祖母好不容易进宫来，我却被老祖宗扣在慈宁宫说了小半天的话，可急死我了！”
话音未落，门帘一掀，桑宁带着一身热气跑了进来。她今日穿着一身浅碧色锦缎宫装，因跑得急，衣襟微微有些松散，脸颊红扑扑的仿佛染了胭脂，额角与鼻尖还沁着细密的汗珠，几缕碎发黏在颊边，更显娇憨生动。她一手攥着绣帕，一手提着裙裾，俨然是一路从慈宁宫疾步赶回的模样。
祥青见她这般模样，忍不住蹙起眉头，拿起桌案上的团扇，一边为她轻轻扇风，一边嗔怪道：“外头日头这么毒，还跑得这样急，仔细中了暑气！”语气虽带责备，眼中却满是心疼。
桑宁拿起帕子胡乱擦了擦汗，冲着祥青甜甜一笑，撒娇道：“这不是急着回来见您老人家嘛！怕您等久了！”
瓜尔佳氏笑着摇头，递过去一杯温茶：“行了行了，快过来喝口茶歇歇，缓口气。你外祖母这次又跑不了。”
桑宁接过青瓷茶盏，也顾不得仪态，咕咚咕咚一口气喝了大半杯，温热的茶水入喉，她才长长舒了一口气，喘匀了些，转而对着瓜尔佳氏抱怨道：“玛玛您可别说！上回外祖母进宫，我就去换了身衣裳的功夫，回来就听说外祖母已经请辞要出宫了，连晚膳都没能和我们一起用！我可记着呢！”
圆姐半倚在暖榻上，看着妹妹娇憨的模样，心中的阴霾也被驱散了些，眉眼间不由染上真切的笑意，温声提议：“既然宁儿这般舍不得，那姐姐就叫春桃去乾清宫请个旨，求皇上开恩，破例让姑母用了晚膳再出宫，可好？”
桑宁一听，眼睛顿时亮了，立刻对着帘外候着的春桃招手：“当真？太好了！春桃你快去！快去！”
春桃早已听得里面笑语，此刻忙掀帘进来，忍着笑，利落地福身应道：“嗻！宁主子莫急，奴婢这就去乾清宫禀报。”说着便退了出去。
圆姐笑吟吟地望着桑宁：“这下可满意了？”
桑宁连连点头，笑得见牙不见眼：“满意！满意极了！绯云！你快去膳房，让他们多备几道外祖母爱吃的菜来！记得要那道火腿鲜笋汤和糟鹌鹑！”
一连串吩咐完，桑宁这才觉得方才跑得太急，此刻松懈下来，竟有些气短，捂着胸口慢慢挨着炕沿坐下，细细喘息着：“哎呀，方才跑得太急，险些岔了气，这会儿还觉得心口咚咚地跳呢。”
祥青无奈地看着她，拿过团扇又替她扇了几下：“那你还一坐下就惦记着吃点心？也不怕噎着！”
桑宁吐了吐舌头，诉苦道：“在慈宁宫里陪着老祖宗说话，坐得笔直，规矩大得很，只能小口小口抿些茶水，点心都不敢多用，怕失仪。茶水喝了一肚子，我就光瞅着老祖宗跟前那碟子刚出炉的奶糕，馋得口水都要滴下来了！”
圆姐被她夸张的形容逗得笑出声来：“那你没壮着胆子跟老祖宗讨要一些？”
“要了要了！”桑宁献宝似的从怀里掏出一个小手帕包，小心翼翼地打开，“老祖宗赏了我好几块呢！我闻着香极了，自己都没舍得吃，想着姐姐月子里的点心定然清淡，特意都给姐姐带回来了！哎呀……”她打开手帕，只见里面的奶糕因为一路奔跑颠簸，已经碎成了好几块，“都压碎了……不成样子了……”
圆姐心中感动，柔声道：“碎了怕什么，点心又不是看样子的，是吃味道的。姐姐不嫌弃。拿来给姐姐尝尝？”
桑宁闻言又高兴起来，仔细地从碎块里挑出一块相对完整的，递到圆姐嘴边：“这块瞧着还好看些，姐姐你尝尝，可香了！”
圆姐就着她的手，小口咬了一点，点头赞道：“嗯，确实香甜酥软，老祖宗小厨房的手艺就是好。”
祥青看着姐妹俩这般亲昵无间，眼中满是欣慰，对瓜尔佳氏道：“看她二人这般亲近，互相惦记着，我同大嫂也能放心了。”
桑宁一边看着帕子里剩下的点心碎，一边用力点头：“那是自然！我与姐姐血脉相连，又一同在这深宫里相伴，自然是顶顶亲近的！”
她说着，目光又落回那些酥脆的点心碎上，舔了舔嘴唇，脸上露出几分馋意，小声嘟囔道：“姐姐，这些碎了的味道其实是一样的，要不……要不就便宜了妹妹我吧？丢了怪可惜的……”
圆姐看着她那馋嘴又不好意思的模样，噗嗤一声笑出来，伸手虚点了一下她的额头：“绕了这么大圈子，原来还是你这丫头自己馋嘴！吃吧吃吧，都是你的！”
殿内顿时响起一片轻松的笑声，先前因舆图而带来的紧张气氛被冲淡了不少。
晚膳时分，为了照顾月子里的圆姐，膳桌就直接摆在了西暖阁内，虽不能同席，但也能隔着屏风说说话，气氛甚是温馨融洽。桌上摆满了各色精致菜肴，其中自然少不了桑宁特意点名要的火腿鲜笋汤和糟鹌，热气腾腾，香气四溢。
正当几人边用膳边话家常时，外头传来通传，竟是梁九功亲自来了。
梁九功躬身进来，脸上带着笑，身后跟着两排小太监，每人手中都拎着精美的食盒。
“给李主子请安，给钮祜禄主子请安，给二位福晋请安。”梁九功行礼后，笑呵呵地道，“皇上听闻国公夫人也在宫中用膳，特意吩咐御膳房添了几道可口的小菜，命奴才给送过来，请二位主子和福晋慢用。”
瓜尔佳氏和祥青连忙起身，向着乾清宫方向行礼：“臣妇谢皇上恩典，有劳梁总管了。”
梁九功连称不敢，指挥着小太监们将食盒中的菜肴一一取出摆上。皆是些做工精致、口味清淡又滋补的佳肴，显然是用心挑选过的。
这份突如其来的皇恩，既彰显了皇帝对永和宫的宠爱，也给了祥青极大的体面，殿内的气氛愈发显得其乐融融，笑语更盛。
然而，在这份融融暖意之下，瓜尔佳氏与祥青交换了一个眼神，彼此心中都明白，那关于舆图的难题，依旧悬而未决。
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