圆姐正沉浸在回忆之中,飒飒秋风席卷而过,院中树叶沙沙作响。院角的桂花树轻轻摇曳,金黄的花瓣纷纷飘落,为地面铺上一层淡金色的绒毯,也为这紧张的氛围添了几分寂寥。
夜幕悄然降临,宛如一块无边无际的黑色绸缎,悄然无息地蔓延开来,将整个辅国公府严严实实地笼罩其中。琼英院的烛火在风中摇曳不定,光影在墙壁上肆意舞动,映得室内的人影亦跟着扭曲晃动,好似鬼魅一般。
圆姐躺在床上,凝视帐顶花纹,辗转难眠。她的脑海中不断浮现出那幅画轴上的少年、张嬷嬷腕间刻有“董”字的碧玺手串,以及姑丈那忧心忡忡的面容。这些看似无关的事物在她心中交织成网,令她几乎喘不过气。
她深知太皇太后宣她们进宫必定与选秀有关,而姑丈提及的董鄂氏旧案,犹如利剑高悬头顶。
她在心中暗自揣度,太皇太后此举有何深意?背后是否隐藏着政治博弈?自己与桑宁该如何在错综复杂的局势中自保?万一在太皇太后面前稍有差池,不仅危及自身,还可能连累整个辅国公府和李家。想到此处,圆姐心头一紧,涌上深深的无力感。但她告诫自己必须保持冷静,此刻慌乱只会让情况更糟。
窗外,月光透过树影洒落窗台。圆姐轻叹一声,披衣起身。推开窗户,凛冽寒风扑面而来。远处正房的灯火依旧亮着,在黑夜中闪烁,想必姑丈姑母也正为桑宁入宫和李家之事忧心难眠。
第二日清晨,阳光透过层层薄雾,宛如丝丝缕缕的金线,洒落在辅国公府的每一个角落。
圆姐早早起身,看着镜中的自己,眼中透着一丝坚定。她知道自己必须保持冷静,尽自己所能帮助桑宁。
桑宁也起了床,经过一夜的休息,她的脸色较之前红润了些许,然而,眼神中那一丝隐隐的担忧却依旧如影随形。
两人相继来到庭院之中,只见庭院里的花草在晨光的映照下,带着晶莹的露珠,显得格外娇艳。然而,这份美好却丝毫无法驱散萦绕在两人心头的阴霾。
不多时,张嬷嬷如往常一般准时前来,继续对她们进行宫廷礼仪的严苛教导。今日的训练似乎格外严苛,张嬷嬷的眼神也愈发犀利。
“今日教导在太皇太后面前回话的规矩。”张嬷嬷端坐椅上,声音洪亮,“声音不可过高,失了端庄;不可过低,含糊不清。要清脆响亮且沉稳大方,恰似珠落玉盘。”她示意桑宁:“以回太皇太后,桑宁知晓了为例。”
桑宁脸色霎白,双手攥紧衣角,深吸一口气道:“回太皇太后,桑宁知晓了。”声音带着不易察觉的颤抖。
张嬷嬷皱眉:“声音尚可,但眼神游离,未直视问话之人。重来!”
桑宁脸一红,深吸气,眼神坚定许多:“回太皇太后,桑宁知晓了。”
张嬷嬷眉头稍展:“这便好些了。”转而看向圆姐:“纽伦格格,记住不可抢话,待问完再答,吐字清晰。”
圆姐微微颔首,自信从容地站出来,屈膝行礼:“回太皇太后,奴才知晓了。”声音清脆悦耳,每个字清晰有力。
张嬷嬷难得露出满意神情:“不错,有满族格格的风范。”
两人全神贯注练习着,不知不觉日已过午。
用过午膳后,乌林珠来到琼英院。她看着两个孩子,眼中满是心疼:“皇上那边还没有确切的消息,但太皇太后宣你们进宫,想必是为了选秀的事。你们定要谨言慎行,切不可出错。”
圆姐和桑宁齐齐点头,眼神仍带着紧张。乌林珠看着她们:“此番进宫面见太皇太后,言语举止皆要万分留意。太皇太后历经两朝,莫要因一时不慎,惹下大祸。”
桑宁咬唇:“额娘,我怕说错话做错事,万一惹太皇太后不悦如何是好?”
乌林珠轻握桑宁的手:“别怕,有小姨陪着你。牢记张嬷嬷教导的礼仪便是。太皇太后虽威严,但向来宽厚,只要守礼,不会为难你们。”
圆姐思索片刻,抬眸问道:“表姐,不知太皇太后此次宣我们进宫,除了选秀,是否还有其他缘由?听闻宫中局势复杂,我们是否该提前知晓些什么?”
乌林珠轻叹一声,目光中透露出一丝忧虑:“我也只是听闻,此次选秀,朝中各方势力暗流涌动。董鄂氏旧案虽过去多年,但似乎又被人提及,皇上对此颇为关注。太皇太后宣你们进宫,或许也有试探之意。”
桑宁疑惑地歪着头:“董鄂氏旧案?那是什么?与我们何干?”
乌林珠拍了拍桑宁的手,解释道:“这董鄂氏旧案牵扯众多,其中细节复杂,一时也说不清楚。咱们府与李家有些渊源,而李家又与当年之事有些关联,所以才要格外小心。”
圆姐微微皱眉,心中暗自思量,看来这进宫之行必定充满变数。她看向乌林珠,认真说道:“表姐放心,我定会照顾好桑宁,在太皇太后面前谨言慎行。只是若真有危机,还望表姐能提醒。”
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