“所以你就龟缩在城里？”索伦冷笑，“等着粮尽，等着民变，等着炎思衡自己退兵？穆修斯，你什么时候变得这么天真了？”
两人对视。
空气紧绷得像一张拉满的弓。
周围的士兵全都低下头，大气不敢出。
谁都看得出来——大祭司和卫队统帅的矛盾，已经彻底公开化了。
三天前是穆修斯建议主动进攻，但现在居然是索伦强烈要求要主动出击。
而这，正是炎思衡想要看到的。
“我会守住玛尔多斯。”穆修斯最终开口，声音冰冷，“用我自己的方式。至于大祭司你——请你回神庙，继续祈祷吧。战争的事，交给军人。”
说完，他转身，大步走下城垛。
脚步声沉重，每一步都像在发泄怒火。
索伦站在原地，望着穆修斯的背影消失在阶梯转角，久久不动。
然后，他缓缓从袖中取出一卷羊皮纸。
不是给卡琳娜的信——那三封信，三天前就用影鸦送出去了。
这是第四封。
写给托里斯的。
“陛下亲启：王都危矣，非兵不利，乃将不勇。穆修斯畏敌如虎，坐视炎思衡蚕食外围，损我粮道，毁我工事。今城中存粮仅余五日，民心惶惶，军心浮动。臣恐不等殿下回援，玛尔多斯已生内变。恳请陛下严令穆修斯出城决战，或——另择良将，主持城防。索伦泣血再拜。”
写到这里，他停顿了片刻。
笔尖悬在纸上，墨汁滴落，洇开一小团污渍。
然后，他补上最后一句：
“若陛下二十日内不至，臣恐……恐再也见不到陛下了。”
封缄，盖印，唤来最信任的祭司。
“用最快的影鸦。”索伦把信交给对方，声音嘶哑，“直接送去陛下军中。记住——绝不能让穆修斯知道。”
“是。”
祭司躬身退下。
索伦独自站在城头，望向东方。
那里，是托里斯大军来的方向。
也是卡琳娜来的方向。
快来吧。
他在心里祈祷。
再不来，就真的来不及了。
……
同一时刻，玛尔多斯城东五十里。
圣泉驿旧址。
大火已经熄灭，只剩下焦黑的木料和坍塌的墙壁。
木华黎站在驿馆废墟前，手中握着三封刚刚缴获的信。
除了木华黎用魔族特殊手法击杀了那些影鸦获得的信件以外，其他都是从玛尔多斯派出的信使身上搜出来的——三支小队，每支十人，走三条不同的路线，目标都是卡琳娜的军队。
炎思衡猜对了。
索伦果然用了最笨也最保险的方法——多路送信，确保至少有一封能送到。
可惜，他遇到了木华黎。
这位曾经的魔族将领，太了解神族传讯的套路了。
他亲自带着一千精锐，在圣泉驿周围三十里内布下天罗地网。
三天时间，截杀了七支信使小队，缴获求援信二十一封——全是索伦亲笔。
现在，他手里这三封，是最后一批。
“将军，”副将走过来，低声汇报，“所有信使都处理干净了。尸体埋在东面那个干涸的河沟里，不会有人发现。”
木华黎点了点头，没有说话。
他展开其中一封信。
熟悉的字迹——索伦那手工整却带着颤抖的祭司体。
“……王都危矣。炎思衡分兵袭我粮仓、矿场、采石场，今又得援军数万，兵临城下。城中存粮仅余五日，民心浮动，军心不稳。若殿下十日内不至，玛尔多斯必陷。臣等泣血恳请，望殿下不惜一切代价，速速回援……”
后面的内容，木华黎没有细看。
他闭上眼睛。
三天来，同样内容的信，他看了二十一遍。
每一遍，都像一把刀，在他心里剜一下。
索伦的恐慌，穆修斯的愤怒，王都五十万平民的绝望——这些字句里透出来的情绪，真实得可怕。
而他现在要做的，是篡改这些信。
给卡琳娜——那个曾经提拔他、信任他、把他从一个小兵一路提拔到将军的公主殿下，铺一条死路。
“将军，”副将小心翼翼地问，“炎思衡吩咐的事……我们还做吗？”
木华黎睁开眼。
暮光落在他脸上，那张曾经棱角分明的脸，此刻看起来有些模糊。
他想起了很多事。
想起十年前，他第一次见到卡琳娜的场景。
那时他还只是个百夫长，在剿灭边境叛乱的战斗中受了重伤，倒在战场上等死。
是卡琳娜亲自带着医疗队冲进战场，把他救了出来。
“你叫什么名字？”那时的卡琳娜骑在马上，紫色长发在风中飘散，像传说中的女神。
“木……木华黎。”他挣扎着想爬起来行礼。
“躺着。”卡琳娜翻身下马，蹲在他身边，检查他的伤口，“伤得很重，但还能救。你战斗的样子我看到了——很勇敢。以后跟着我吧。”
就这一句话，改变了他的一生。
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