“远征号”坠地激起的烟尘尚未完全散尽。
刺耳的金属摩擦声和能量管道破裂的嘶嘶声混杂在一起。
起降坪周围，早已被战火熏黑的残破建筑沉默地矗立着，如同伤痕累累的巨人，俯视着这艘归来的残破舰船。
黄凌的脚踩在熟悉的、布满裂痕与焦痕的金属地面上。
冰冷的触感透过探索服靴底传来，却带着一种令人心安的坚实。
他回来了。
真的回来了。
疤脸跟在他身后跃出舱门，沉重的机械义肢落地发出闷响，他立刻举起手中的重型步枪，警惕地扫视着周围可能存在的威胁。
然而，预想中的敌人并未出现。
只有匆匆赶来的、穿着沾满油污和灰尘工作服的维修队，以及一队全副武装、脸上带着疲惫却眼神锐利的守卫。
守卫们看到黄凌和疤脸，明显松了一口气，枪口微微下垂，但依旧保持着警戒队形。
“首领！疤脸老大！”
维修队的负责人是个头发花白的老工程师，他快步上前，声音嘶哑。
“你们可算回来了！杨工她……”
他的话还没说完，一阵急促的脚步声就从通往星火大厅的通道方向传来。
杨萤的身影出现在通道口。
她看起来比黄凌离开时更加憔悴了，眼下的青黑浓重得吓人，原本整洁的实验服上沾满了污渍，甚至还有几处焦黑的破损。
但她奔跑的速度却很快，几乎是冲到了黄凌面前。
她的目光先是在黄凌身上飞快地扫过，确认他没有缺胳膊少腿，随即死死盯住了他的眼睛，嘴唇微微颤抖，似乎有无数问题要问，却又哽在喉咙里。
最终，她只问出了一句话，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“……找到了吗？”
黄凌看着她眼中那混合着希望与恐惧的微光，缓缓点了点头。
他摊开一直紧握的右手。
掌心那枚灰色的、内部仿佛有星云流转的不规则晶体，在锈锚岛昏暗的天光下，散发着微弱的、却不容忽视的奇异光芒。
杨萤的呼吸骤然一滞。
她的目光被那晶体牢牢吸住，作为一名顶尖的工程师和科学家，她瞬间感受到了这枚晶体所蕴含的、远超理解的复杂能量结构与信息密度。
“这是……”
她下意识地伸出手，却在即将触碰到晶体前停住，看向黄凌，眼中带着询问。
“是阿雅。”
黄凌的声音低沉而清晰，在起降坪呼啸的风声中，传入周围每一个人的耳中。
“也是希望。”
“更是……我们唯一的机会。”
他的话如同投入平静湖面的巨石。
周围的维修队员和守卫们面面相觑，眼中充满了惊疑与茫然。
他们不知道“远征号”经历了什么，更不理解首领手中那枚奇怪的灰色晶体意味着什么。
但他们从黄凌和杨萤凝重的表情中，感受到了一种山雨欲来的沉重压力。
杨萤深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她深深看了黄凌一眼，那一眼中包含了太多复杂的情绪——担忧、信任、决绝。
“这里不安全，先回指挥中心。”
她侧身让开通道。
“所有人，加强警戒，修复‘远征号’，清理痕迹。”
“是！”
众人齐声应道，立刻行动起来。
黄凌和疤脸跟着杨萤，快速穿过被炮火摧残得更加破败的街道，向着星火大厅的方向走去。
沿途的景象触目惊心。
许多建筑已经彻底坍塌，化为燃烧的废墟。
临时搭建的医疗帐篷外排着长队，伤员的呻吟和哭泣声不绝于耳。
空气中弥漫着浓烈的硝烟、血腥和焦糊味。
人们脸上写满了疲惫、恐惧，但更多的是一种麻木的坚韧。
他们看到黄凌，眼中会闪过一丝微弱的亮光，但很快又黯淡下去。
显然，持续的高压围攻和惨重伤亡，正在一点点消磨着这座孤岛的士气。
黄凌将这一切看在眼里，拳头在身侧悄然握紧。
他们必须尽快行动。
星火大厅的内部同样一片狼藉。
部分天花板塌陷，露出后面扭曲的金属骨架。
主控台上好几面屏幕已经碎裂，线路裸露在外，闪烁着危险的电火花。
但核心区域依然在运转，技术人员们带着防尘面罩，在破损的设备间忙碌地进行着抢修和维持。
“情况有多糟？”
黄凌没有浪费时间，直接走到相对完好的战术地图前，沉声问道。
杨萤走到他身边，调出最新的防御态势图。
屏幕上，代表锈锚岛的绿色轮廓被密密麻麻的红色光点包围，如同被蚁群围攻的糖块。
能量屏障的轮廓线已经变得极其纤细，且多处呈现断裂的虚线状态。
“屏障能量储备只剩百分之十七，并且还在持续下降。”
“联盟的攻击很有节奏，他们不急于发动总攻，而是在不断消耗我们，试探我们的极限。”
“他们已经组织过三次小规模的登陆尝试，都被击退了，但我们损失了至少四个外围哨所和大量自动防御单元。”
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