“断裂峡谷”是深渊带中一片着名的危险区域，巨大的地壳裂痕深不见底，其中弥漫着强烈的能量辐射和磁暴，经常导致仪器失灵，也是许多飞行器和小型浮空岛的坟墓。
“任务是什么？侦查还是猎杀？”
“尽可能侦查巢穴规模和活动规律。如果机会极好……尝试猎杀，夺取晶核。但优先保证活着回来。”老金的目光紧紧盯着黄凌，“情报比蛮干更重要。我需要知道我们到底要面对什么。”
他从桌子底下拿出一个用油布包裹的长条物体，推给黄凌。“带上这个。你那把老古董切割枪，对付皮糙肉厚的熔火犬跟挠痒痒差不多。”
黄凌解开油布，里面是一把保养得极好的重型脉冲步枪，枪身闪烁着幽蓝的冷光，侧面有一个明显的改装接口，可以接入不同型号的能量弹夹或特殊装备。这是旧时代的军用品，在锈锚岛绝对是顶尖的好货色。
“这太贵重了……”黄凌有些迟疑。
“活着回来，它才是贵重。死在外面，它就是一堆废铁。”老金打断他，语气不容拒绝，“弹药不多，省着点用。另外，带上足够的能量棒和净化水，峡谷那边的辐射读数高得吓人，你的防护服未必能完全顶住。”
老金又详细交代了汇合点的坐标、信号频率以及几种应对紧急情况的预案。他的话语简洁而高效，每一个细节都是多年生死边缘积累的经验。
最后，他沉默了片刻，那双看透生死的老眼再次看向黄凌，锐利中透出一丝极少流露的、近乎长辈的忧虑：“小子，记住，深渊带从不讲道理。感觉不对，立刻撤。别逞强。锈锚岛需要每一个能干活的人，尤其是像你这样……对能量流动有点特别感应的。”他意有所指地补充道，“有时候，直觉比仪器更可靠。”
黄凌心中一动，点了点头。他对能量那种模糊的、难以言喻的感知力极其微弱，从未对任何人详细说起过，但似乎瞒不过老金的眼睛。
他站起身，将沉重的脉冲步枪背好，油布塞进背包。“明白了。我会尽快带回消息。”
老金挥了挥那只真实的、布满老茧的手，重新将注意力投向杯中浑浊的液体，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生过。“去吧。天亮前出发。愿地脉……呃，算了，这玩意儿好像也没保佑过谁。就祝你好运吧，小子。”
黄凌转身再次挤入喧嚣的人群，酒吧的嘈杂声浪再次将他包裹，但此刻听起来却仿佛隔着一层厚厚的玻璃。肩上的步枪沉甸甸的，老金的嘱托和关于屏障即将崩溃的警告更如同巨石压在心口。他推开舱门，走入锈锚岛夜晚冰冷而带着铁锈味的空气中。远处，岛屿边缘的能量屏障在不稳定地闪烁着，发出细微却令人不安的噼啪声，像垂死病人急促的喘息，映照着下方无尽深渊永恒的黑暗。
他抬头望向天空，厚重的辐射尘云遮蔽了星辰，只有几颗守望者联盟大型浮空岛的导航灯，如同冷漠的眼睛，在高高的天穹之上漠然地俯视着这个濒临毁灭的小世界。黄凌深吸一口气，握紧了胸前的芯片，冰冷的触感传来，这一次，他似乎真的感觉到了一丝极其微弱、如同心跳般的悸动从中传来。是错觉，还是……别的什么？他没有时间细想，迈开脚步，迅速融入锈锚岛阴影幢幢的狭窄巷道，为即将到来的深渊之行做准备。每一步，都离安全的屏障更远，离未知的危险更近。
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