撞木被抬上来的时候，开阔地上方的光比刚才更亮了一些。云层在太阳前面移动得很慢，短暂地遮住又移开，让光线在城墙表面来回切换明暗。风吹过烧焦的草地，在地面上卷起一层薄薄的灰，又向城墙方向散开。
“跟上，都给我跟上。”
撞木是两段粗壮的树干拼接在一起的，长近十米，头部包裹着铁皮，用粗钉和铁箍固定住，前端微微上翘，专门用来撞击城门的中段。三十多名工兵分列两侧，用粗麻绳和木杠抬着它向前移动，脚步踩在被烧焦的泥地上，发出沉闷的声响。另一支二十余人的小队跟在后面，扛着备用的木料和绳索，以便在撞木因城门结构回弹或损坏时随时替换和加固。
“快，快，在快点。”
撞木在开阔地边缘停下。前排的步兵已经完成了浅壕的挖掘，蹲在壕沟里，长矛斜指前方。射手在步兵后方列成三排，弓弦已经拉满。
“亡灵之城，就让我看看你的厉害。”
阿布布站在射手队列的中间位置。风吹动她肩头的发梢，但她没有抬手去挡。她能听到身后传令兵的声音正在依次下达指令，那些指令沿着队列迅速向前推进，像水沿着干涸的河床扩散。
她开口时声音不高，但清晰地传到两侧：“等城门被撞开之后，第一轮箭矢封住城门内侧通道，第二轮覆盖塔楼底部区域，第三轮自由射击。”
没有人回应，射手们都各自保持着搭弓的姿势。只有风吹过弓弦的轻微嗡鸣声，像一层薄薄的膜覆盖在队列的上空。
撞木开始移动了。工兵们喊着号子，步伐整齐地将撞木向前推进。速度不快，但每一步都踩得很稳。撞木前端在几处被清理过的地面上擦出细长的痕迹，留下一条断续的灰线，将开阔地的距离一截一截地吞进后方。
城墙上依然没有动静。塔楼的窗洞空空荡荡，像一座被掏空的巢穴，看不出任何有活物存在的迹象。城墙上的城垛也没有人影，只有风在垛口之间穿行的气流声，低沉而持续。
撞木前进到距离城门大约五十步的时候，城墙上终于有了变化。
“活人，给我杀光他们”
响声是从城墙内测传来的，沿着砖缝传出来，闷沉沉的，像是有一扇沉重的铁门在砖墙后面被推开了。响声持续了几息，然后闸门的绞链声再次响起，在城墙和地面之间反复弹跳。城墙内侧，人影开始出现在塔楼底层的窗洞后方。它们移动的速度很快，从城墙内侧的阴影中涌出，站立的位置分布均匀，从下层的窗洞一直延伸到上层的垛口后方。
第二排塔楼窗洞后面也亮起了微光，箭矢以抛物线越过塔楼的石砌腰线，落在撞木前方和后排工兵行进路径的交界处。第一波箭矢比预期来得更早、更密集，大部分落在了撞木前方几米的地面上，但有几支已经击中了前排农民的护盾，发出沉闷的撞击声。
“亡灵，是亡灵。”
叶天的声音从后方传来：“继续推。不要停。”
农民们没有停下脚步。前排的步兵举起了盾牌，在撞木两侧形成掩护，盾沿紧挨着撞木边缘。箭矢落在盾面上，发出密集的撞击声，有的弹开，有的卡在盾沿上。箭矢撞击的节奏很快，持续落在同一段盾牌上，像一堵不断被雨水冲洗的墙壁。
没有人倒下。但盾面上开始出现裂缝，前排的步兵正在用肩膀抵着盾牌内壁向后挤压加固，但撞击声还在持续，节奏和力道都没有减缓的迹象。
撞木在距离城门大约十五步时暂停了一瞬，然后向前加速，前端撞在了城门的中段。
闷响在开阔地的上空扩散开，像一块巨石砸进深泥。城门的门板微微向内凹陷了一下，又弹回原位，碎裂的木屑从铁钉的缝隙中飞溅出来，木屑在晨光中呈深褐色，像凝固的血液一样粘在粗糙的木质表面。门扇上的铁钉松动了一排，在撞击后依然保持着原有的位置，铁钉的根部在门板表面留下了几道重新张开的裂纹。
“加快速度，快”
农民们迅速后退，抽出撞木，准备第二次撞击。在撞木后退的间隙，塔楼方向的箭矢密度骤然加大，两支箭同时射中了前排工兵的木板护盾，一枚箭头穿透了木板，另一枚卡在木板的豁口里，木屑向内侧飘散，又落回地面上。
农民重新调整了站位，将那面受损的护盾换成了新的。第二排盾牌手补上了缺口，撞木被再次推上前方，撞击的节奏没有中断。门板在第二次冲击后向内凹陷得更深了，铁钉在木纹中剧烈震动，门板最外层的木质结构开始出现纵贯整扇门板的裂缝，从顶部一直延伸到门扇的中段，像是门板本身的骨架正在缓慢错位。
城墙上终于出现了更清晰的反击。塔楼中层的窗洞开始有石块被抛出，带着抛物线落向撞木后方。石块大小如人头，砸在地上留下浅坑，弹起后又滚到工兵的脚边。第一块落在了撞木尾部右侧，第二块落在前排步兵的防线后方，第三块砸在木架的支架上，木屑四溅。
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