马车在织锦坊门口停下时，天刚蒙蒙亮，灰白色的天空仿佛还未苏醒。
薛明蕙掀开帘子，冷风立刻灌了进来，吹得她打了个寒战。她抬手扶了扶斗篷，指尖不经意碰到了嘴角——那里还残留着一丝未擦净的血迹。
春桃从后座递来一个布包：“小姐，李裁缝连夜赶制的，斗篷已经做好了，袖口也按您说的加了暗袋。”
她轻轻点头，没有言语，将斗篷披上。布料粗糙，颜色是深灰，被夜雨浸湿后更显沉闷。她低头看着自己的手掌，掌心紧紧攥着一枚狼牙玉佩，边缘硌得生疼。
“你去西巷口等我。”她低声吩咐，“听到三声猫叫，就点亮灯笼。”
春桃张了张嘴，似有疑问，终究还是没开口，转身快步离去。
薛明蕙拉低帽檐，沿着泥墙向北而去。清水沟这一带早已无人居住，几间破屋歪斜矗立，屋顶塌陷半边，野草从瓦缝中钻出，风吹过时沙沙作响。
她记得儿时，哥哥曾带她来过这个村子。那时还有人家炊烟袅袅，狗会吠叫，孩童在门前奔跑嬉戏。如今只剩一片死寂。
她绕到村尾，看见那座坍塌半边的慈云庙。门框倾倒在地，香炉翻倒，灰烬被雨水泡成黑泥。庙前站着两人，穿着粗布衣裳，却站姿僵硬，眼神警觉，一看便知不寻常。
她立即躲到一棵枯树后，靠着墙蹲下，屏住呼吸。
时间缓缓流逝，太阳升至中天，又渐渐西斜。她一动不动，喉间不时泛起腥甜，都被她强行咽下——不能咳，一咳便会暴露。
直到日头落山，庙门才“吱呀”一声开了一道缝。一个高个男子走出，手里拎着空碗，朝旁边的小溪走去。
就是现在！
她从怀中取出一只小陶罐，里面是春桃清晨熬的姜汤，尚有热气升腾。她捧着罐子，脚步虚浮地走上前，声音压得极低：“这位大哥...我是村东赵婆子，听说你们在这守人，特地炖了碗汤送来，暖暖身子。”
那人回头看了她一眼，皱眉问道：“谁让你来的？”
“我自己来的。”她轻咳两声，肩膀随之颤抖，“这地方阴得很，夜里寒气重，喝点热的总归好些。”
那人盯着她片刻，见她面色青白、步履踉跄，像是真病得不轻，便摆了摆手：“拿进去吧，别多话。”
她点头应下，低着头走进庙门。
里面比外面昏暗许多。一根半燃的木柴架着铁锅，火堆旁坐着几个男人，无人理会她。角落里绑着一人，双手反缚于柱上，口中塞着布团——正是她哥哥薛明远。
她一眼便认了出来。
心猛地一揪，但她不敢抬头，也不敢多看。她慢慢走到火堆边，放下陶罐，手却故意一滑，罐子倾倒，汤水洒了一地。
“哎哟！”她惊呼一声，慌忙弯腰去捡。
就在低头的刹那，眼角余光扫过高个匪首。他正低头拍打衣角，右手一扬，袖口上滑，露出腕间挂着的一枚狼牙坠子。
牙尖细长，泛着淡淡黄光，根部刻着两个极小的字：耶律。
她记下了。
同时，手指悄然在泥地上一抹，将藏在指甲缝中的萤石粉撒了一点在陶罐碎片旁。粉末混入湿土，不留痕迹，唯有特定光线下才会显现。
她扶着膝盖起身，喘了几口气：“老了，手脚不利索...要不，我再回去熬一碗？”
无人回应。
她不敢久留，转身往外走。经过那匪首身边时，脚下一绊，整个人向前扑去。对方本能伸手扶她，她顺势跌入他怀中。
就在那一瞬，左手疾速探出，将自己携带的那枚一模一样的狼牙坠子塞进他衣襟内侧夹层；右手一勾，扯下他腕上的真坠子，迅速藏入袖中暗袋。
整个过程不过眨眼之间。
她站稳身子，低声说了句“多谢”，随即踉跄着走出庙门。
外头风势更烈。她不曾回头，一步步前行，直至转过断墙，才倚着土堆缓缓坐下。胸口如刀割般疼痛，抬起手一看，指缝间已渗出血迹。
她未擦拭，只将刚得的狼牙取出，仔细端详。牙尖上的“耶律”二字清晰可辨，与她在鬼市所见玉佩背面的狼头印记完全一致。
这不是巧合。
她收好狼牙，又从袖中取出一小撮萤石粉，走到庙后那扇破窗下，轻轻撒在窗台边缘。粉粒落在旧木之上，遇潮微亮，宛如一层薄霜。
做完这些，她拖着疲惫的身躯后退，最终藏身于庙后一口废弃枯井旁。井沿覆满苔藓，她靠在冰冷石壁上，闭目片刻。
远处传来一声猫叫。
她睁开眼，不动声色。
片刻后，第二声猫叫响起。
她伸手探入斗篷内袋，摸到那根断裂的玉簪。冰凉的簪身贴上额头，头痛稍缓。
她开始默默计数。
一炷香过去，庙内有了动静。有人走出，在门口跺脚，喊了句什么，听不真切。接着传来水声，似在洗碗。
她屏息凝神，双眼紧盯着庙门。
第三声猫叫终于响起。
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